暮色漫上屋檐时，沈钧钰的皂靴踏碎满地金辉。他拎着个描金食盒进来，瞥见案上湿透的舆图：“纪家要的粮车，今早从咱们码头走了。“
晏菡茱正对镜贴花黄，铜镜映出她眼底寒芒：“让漕帮在沧州扣下半数。“她忽然轻笑，“米袋里掺的可不是麸皮。“
五更梆子响，十辆粮车吱呀碾过青石板。芒种缩在车辕打盹，没看见领头骡马突然惊蹶——麻绳断裂的瞬间，雪白米粒混着赭色药粉倾泻而出，惊飞了树梢栖鸦。
……
晏菡茱耳尖发烫，攥着帕子的手指节泛白。她这个庶姐向来口无遮拦，方才那句“对沈钧钰不一样“的论断，生生戳破了她这些日子自欺欺人的伪装。
“姐姐既把话说到这个份上。“她垂眸盯着茶盏里漂浮的茉莉花瓣，青瓷碗沿映出自己微颤的睫毛，“倒不如摊开来说个明白。“
晏芙蕖斜倚着雕花圈椅，葱管似的指甲刮过绣着金线的袖口：“妹妹在乡下长大，自然不晓得京中这些弯弯绕。去年春闱放榜那日，紫嫣郡主在鸿宾楼包了临街最好的雅间——你可知为何？“
窗外蝉鸣忽地尖锐起来。
“沈钧钰骑马游街时，那身状元红袍被风吹得猎猎作响。“晏芙蕖的声音陡然转冷，“偏巧他生得剑眉星目，从朱雀大街打马而过时，楼上扔下来的香囊帕子能把人埋了。“
晏菡茱喉头发紧。这些日子沈钧钰总爱穿月白直裰，倒教她忘了初见时那袭绛纱袍的惊艳。
“紫嫣郡主当场就摔了茶盏。“晏芙蕖嗤笑一声，“第二日便托太后身边的崔嬷嬷递话，说要请新科状元讲解《南华经》。你猜沈钧钰怎么回？“
廊下竹帘被风掀起，斑驳光影掠过晏菡茱发间的珍珠步摇。
“他说'臣已有婚约在身，恐唐突了郡主'。“晏芙蕖忽然倾身逼近，“就为这句话，后来但凡我出现在诗会雅集，总能在屏风后瞧见郡主的金丝绣鞋。“
晏菡茱攥着帕子的手一抖，茶水在碗中晃出涟漪。她想起前日去宝华寺上香时，紫嫣郡主那顶八宝琉璃轿就停在寺门外，轿帘上缀着的东珠足有龙眼大。
“太后启程去五台山那日，她特意绕道永昌伯府。“晏芙蕖抚着腕间翡翠镯子，玉色映得眼底发青，“我隔着垂花门听见她说'且看你能得意到几时'。“
这话让晏菡茱后颈发凉。昨日在长公主府赏荷，紫嫣郡主笑吟吟夸她罗裙别致，转头就让侍女“不小心“打翻了胭脂盒。那抹殷红泼在裙角，倒像是溅了血。
“姐姐的意思是。“她听见自己声音发虚，“郡主此番回京。“
“你当太后为何突然回鸾？“晏芙蕖突然扯出个古怪的笑，“前日慈宁宫传太医，说是心悸之症——可巧前脚刚诊完脉，后脚就有人往太后跟前递了你们大婚的礼单。“
窗棂外扑棱棱飞过两只灰雀，惊得晏菡茱心头突跳。她想起今晨沈钧钰上朝前，特意将鎏金暖手炉塞进她掌心。那炉身上錾着的并蒂莲纹，此刻想来格外刺眼。
“妹妹可知，上月户部查亏空时。“晏芙蕖忽然转了话头，“镇南军粮饷的账簿，是沈钧钰亲手捧到御前的。“
这话如冷水泼面，晏菡茱猛地抬头。紫嫣郡主的父亲镇南王，五年前战死沙场时，兵部核销的粮饷数目确实对不上。
“如今太后要保这最后一点体面，可紫嫣郡主。“晏芙蕖指尖叩在黄花梨案几上，哒哒声催得人心慌，“她若真闹起来，你说陛下是护着股肱之臣，还是全了忠烈之后的颜面？“
晏菡茱眼前忽地闪过新婚夜的光景。龙凤喜烛爆灯花时，沈钧钰握着她的手说：“我既娶了你，断不会让人欺你半分。“可那会子他眼底映着烛火，分明还藏着别的什么。
“姐姐想要什么？“她听见自己喉咙里挤出的声音，干涩得不像话。
晏芙蕖从袖中抽出一张洒金笺，薄薄的纸片被窗隙透进的风吹得簌簌响：“两万两。“
“这。“晏菡茱盯着笺上熟悉的墨迹，那是上个月才签的皮货生意分红契书，“姐姐莫不是忘了，当初说好是五五。“
“当初可没说会有郡主横插一脚。“晏芙蕖突然伸手按住她腕子，染着凤仙花汁的指甲掐进皮肉，“妹妹当真以为，那日宝华寺山道上的落石是意外？“
晏菡茱浑身血液瞬间凝固。那日马车行至半山腰，突然滚下的山石正砸在辕马跟前。车夫说最近没下过雨，山石却松动得蹊跷。
“惊蛰。“她突然扬声唤道，吓得廊下小丫鬟打翻了铜盆。
身着藕荷色比甲的丫鬟慌慌张张进来，发髻上簪的绒花都歪了：“夫人有何吩咐？“
“去禀母亲，说我急着支两万两现银。“晏菡茱扯下腰间羊脂玉佩递过去，“拿这个当印信。“
晏芙蕖松了手，慢条斯理地捋平袖口褶皱：“妹妹果然爽快。“她起身时环佩叮当，掠过晏菡茱耳畔低语：“小心端午宫宴的雄黄酒。“
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！日头不知何时隐入云层，廊下那盆十八学士山茶开得正艳，花瓣边缘却已泛起枯黄。
晏菡茱抿嘴一笑：“芙蕖姐姐这下能说了吧？“
晏芙蕖染着丹蔻的长指甲在檀木桌上叩出脆响：“两万两。“
“姐姐这是不见真佛不烧香啊！“晏菡茱轻叹，“我既应了你，自然不会反悔，两万两银子算得什么？“
“妹妹别多心。“晏芙蕖将匣子往身前拢了拢，“我素来是银货两讫的性子，这样你我都不必费心猜忌。这两万两在侯府不过九牛一毛，于纪家却是东山再起的指望，自然要谨慎些。“
晏菡茱闻言轻笑：“姐姐说得在理。“转头吩咐芒种：“去正院支银子来。“
二人闲话家常约莫半盏茶功夫，惊蛰引着苏嬷嬷跨进门槛。老嬷嬷捧着雕花木匣躬身道：“夫人让老奴送银票来。“
“有劳嬷嬷。“晏菡茱使个眼色，芒种接过木匣时顺势塞去个沉甸甸的荷包。