深秋时节，霜寒露重。
庄子滢独坐在房里，大开门窗，望着庭中几株已开始泛红的枫树，目光呆滞。
自从定下这门亲事后，她便越发不会笑了。
可她却怎么也不明白，苦苦追寻多年才得来的结果，真正到手之后，却并未给她带来喜悦，反让她觉得空落落的。
枫红如火，她却总觉得周身冷得可怕，像是徘徊在冰窟边缘，随时都会掉进去一般。
“娘子？”这个时候，前来服侍她梳洗的婢女香兰端着铜盆走了进来，见她仍旧伏在窗边发呆，便唤了一声，“掌门说，萧公子一行已经下了船，就在门口了，得好好给您梳洗打扮。”
“打扮什么？”庄子滢恹恹道，“我不管什么样子他都不会喜欢。”
“怎么能这么说呢，”香兰放下铜盆，走上前，拿起妆台上的木梳，道，“要不是喜欢，飞云居千里迢迢下这聘书，又是为什么？”
“我怎知道为什么？”庄子滢撇撇嘴，站起身来，将香兰举着梳子的手按了下去，“他什么时候到？我要去见他。”
“那也得好好打扮，”香兰说着，便将庄子滢按回到妆台边的座椅上，拿起被随意搁在桌角的一支玉钗，道，“娘子，这是下定时萧夫人给你插上的发钗罢？你为何不戴呢？”
“我……”庄子滢将几欲脱口而出的“我不想嫁”生生咽了回去，便即抓起那支玉钗，推开香兰，快步跨出门槛，向前厅奔去。
“娘子！”香兰赶忙追了出去。
庄子滢从后门溜进前厅，隔着玄关的木格朝厅内望去，正看见戴着黄色包头巾的媒人拿着礼书清点聘礼，大大小小的箱子从屋内摆到了屋外，满目皆是缎檐红的颜色。
听到来人报出聘金八千贯的数额，庄子滢险些骇得站不住了，本朝厚嫁之风盛行，聘礼已是如此巨数，真不知父亲会给出什么陪嫁。
而就在这时，立在屋门一侧的萧璧凌瞥见了她。
庄子滢受惊似的退了两步，回身便拉开后门跑了出去。她刚一出门，便被赶来的香兰拉住，道：“娘子，你怎么了？”
“我……”庄子滢也不知自己心里在想些什么，只盼着能立刻逃走才好。
“能借一步说话吗？”萧璧凌清朗的话音从身后传了过来。
香兰见状，看了看这二人，便缩回了拉着庄子滢的手，道：“娘子，你们先聊着，我……我去干活了。”言罢，即刻转身快步走开。
庄子滢则低着头，踏着飞快的小碎步，沿着回廊走出前院，直到一处无人的偏院之中，方才停下脚步。
萧璧凌不紧不慢跟在她身后，见她坐下身来，便即停下脚步。
“你娶我作甚？挂在墙上当摆设呢！”庄子滢抬起头来，双目圆瞪，道。
“我只是在等一个见面的机会，”萧璧凌在回廊另一侧的长椅上坐下，平静说道，“然后，再把话说清楚。”
“什么都不用说！怎么来的就怎么回去，”庄子滢扬手将玉钗抛出，正好抛在他怀中，道，“我不嫁，你也不用娶！”
“你是说的气话，还是出自真心实意？”萧璧凌平静问道。
“不愿！”庄子滢说完，身子便蔫了下去，嗫嚅说道，“我以前以为，我会想的，可当真到了这一天，却觉得很可怕……不，不对，我刚才看见你的时候就明白了，其实我早就不喜欢你了……”
萧璧凌听罢点头，如释重负般长舒一口气。
“可能……只是因为得不到罢，”庄子滢黯然道，“今天的事，完全不是我想要的结果，我甚至想逃婚……却是有心无力。”
“这桩婚事成不了，”萧璧凌道，“而且，在你出发去往齐州的途中，便会遇上埋伏。”
“为什么？”庄子滢愣道。
“你不必管为什么，”萧璧凌道，“即使没有这桩婚事，齐州也会有另一桩喜事，这不过是将各大门派引出城的陷阱罢了，你只需事先做好防备，届时我自有办法让你脱身，此后回到庐州，你大可质疑飞云居目的，当能顺理成章退婚，而且，过错全在我与父亲，你的名誉，绝不会受半分损害。”
“这……这又是哪一出？”庄子滢仍在发愣，“你确定吗？弄出这么大的动静，萧庄主会不会把你赶出去？”
“这你不必担心，”萧璧凌道，“其实……还有一件事情。”
庄子滢听着，不觉心念一动：“什么事？”
“有个人想见你。”
庄子滢身形蓦地一滞，眼眶忽然有些湿润。
她想起一个人来，一个足有一年多未见的人。
这一瞬，竟有如隔世，多少年来，脑中那些虚虚实实的幻象，通通浮上眼前，仿佛历经过一场幽长的梦境，在这一刻彻底苏醒。
“我想见他……的确……是想见他，”庄子滢神色惘然，“以前的我真是太奇怪了，明明最重要的人就在这边，还要把自己逼成这样。”
“去年段逍遥下山之后，几乎在江湖之中销声匿迹，加之天元堂与重华观俱毁于妖人之手，他干过的那些荒唐事，也没人还记得了，”萧璧凌看了看她，心中颇为感慨，“不过，看他当年待你，的确诸多挑剔，要如何了结这件事，终究还是看你如何做想。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！庄子滢低着头，咬着一侧唇角，眼中隐隐还有泪光，良久，适才嗫嚅开口：“那只是在你面前这样，真的……他十分疼我，待我千好万好，可偏偏……是我总以为自己忘不了你，是我总想着……”话到此处，她蓦地抬头，充满期待朝他望来，“你真的能找到他？我能见见他吗？我……我想……我有好多话想告诉他……”
萧璧凌略一颔首，缓缓起身道：“我误你多年，今日送来的这些东西，就算是日后，给你二人的一份贺礼，”说着，他拱手施礼，“抱歉，往后……只愿各自安好，我也不想你再因我之事而烦心。”
“再也不会了，”庄子滢重重点头，“记住你答应我的事……我……”
“不敢忘。”萧璧凌拱手施礼，予以回应，随即便转过身去，沿着来时的路，一步步走远。
他说的话，有许多是庄子滢不能明白的。
这场婚事背后的局，是他押上性命的赌注，同时，也是萧清瑜唯一一搏的机会。
恐怕对于萧元祺而言，也是如此。
诱人上钩的局，远不如迫人上钩来更得有把握，明知输赢对半分，也不得不迎难而上，比起无法抗拒诱惑而落入圈套，来得还要可悲。
船队下了运河，一路往北而行，此时萧璧凌心下已没了负担，只觉得这回去的路，比起来时要快了许多。
他还惦记着承诺沈茹薇的琴弦，早就派人前往江南，求得上好的蚕丝弦。
至于请期之事，他也不打算再过问。
回到齐州当日，正下着雨，天色整日都凄迷昏暗，叫人分不清时辰，如烟如霭，将天地的颜色都冲刷得褪了色。
萧璧凌本就心情沉郁，看见这场雨，便更觉得心头压抑得喘不过气来，于是刚回家中，便找了个由头出门，缓慢行于街市，在行色匆匆的来往人潮中，显得格格不入。
秋雨如烟，虽不似夏日雷雨那般猛烈，也足够把没有打伞的他淋得浑身湿透，雨水沿着他棱角分明的轮廓滑下，由下颌滴落，没入衣襟，一袭白衣已无一寸干处，紧紧贴在身上，被可他却似毫无察觉一般，只是自顾自往前走着。
沈茹薇自见了许玉兰一面后，人便不知去了何处，他苦心觅得的琴弦送去寻仙楼后，也只得暂交许玉兰保管，六礼只差二礼，大事将至，纵能料遍每一种结果，然无那人在身侧，仍是令他心中惶惶愈増。
而在这时，一道人影穿过路口，沿着街边商铺屋檐下狭窄的道路，快步奔来，到了萧璧凌身后，立刻撑开了手中那把褐色的油纸伞，高高举过他头顶。
萧璧凌蓦然回首，映入眼中的，正是那张令他日思夜想的明丽面孔。
沈茹薇与他四目相对，将伞高高举过他头顶，因个头差距，显得似乎有些费劲。
“你没走？”萧璧凌愣道。
“我来拿你答应给我的东西。”沈茹薇莞尔。
“交给许姑娘了，”萧璧凌不自觉露出微笑，淡淡说道，“还在下雨，你寒疾未曾痊愈，何必跑出来？”
“你若不想应付这些，就和我一起走。”沈茹薇目光似水般柔婉，话音亦如是。
“事已至此，想退也退不得了，”萧璧凌道，“你不必掺和进来，早些离开吧。”
“自师父走后，我已经没有亲人了，”沈茹薇的话音被雨声盖过了一半，“我所在意之人，玉兰算一个，你也算一个。如今你二人都在局中，我能逃到哪去？”
“你把我排在后面了。”萧璧凌唇角微扬，话里虽似有介怀之意，笑容却是会心的，“不过还好，起码没被刨除在外。”
他想接过沈茹薇手中的伞，两手相触，寒凉皆已刻骨，而她也不肯松手，便由他握着，直到从血骨之中，渐渐漫起温暖。
萧璧凌伸出另一只手，抚过沈茹薇同样冰凉的脸颊，柔声说道：“我虽父母双全，却生来孤苦，若非有你，也不知继续苟活于人世，还有何意义。可眼下纵无此劫，往后亦是刀山火海，我此番所为，只是想让往后行事，能少些顾虑，多些底气。”
“只盼莫如瓶沉簪折，落得一无所有。”沈茹薇凝视他双眸，缓缓吐出几个字来。
忽而风起，卷起密如丝线般的细雨，裹挟着飘入伞下。沈茹薇因着裙摆被雨水打湿，便将身子向他又靠拢了些。
萧璧凌浑身湿透，无法拥她入怀，便只能微微弯腰，在她唇瓣轻轻一吻，继而额头相贴，两双如画明眸相对，眼底柔情缱绻，流转万千情愫，难以割舍。
亲迎之日最终定在了十月十九，因新娘不在齐州，也当提前出发，迁往临近的别苑暂住，等候行亲迎之礼。
过了九月，其余各大门派的首要人物，亦陆续踏上了前往齐州赴宴的道路，这些人虽不解这背后真相，但因处于与镜渊相争对峙期间，不敢怠慢，也带了不少人马上路，或是有相交甚笃的两派，为此结伴而行。
萧璧凌曾在金陵数年，周素妍身为扶风阁如今的掌门人，自然也收到了喜帖，她虽不知这厮到底在搞什么名堂，却也从沈茹薇的话里听出了些许端倪。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她当然可以选择不去齐州，毕竟婚礼必不能成，宾客不到，也不算无礼。
只是少了一路人马，也是给镜渊留下更多的人手，好集中对付其他门派，而若镜渊成功，那么只剩一个扶风阁，也必然无法独善其身。
这也不光是对萧璧凌一人而言，势在必行之事，而是对于所有曾参与雪山与泰山两场聚义的各大门派而言，都不得不行之事。
未免敌人留有后手，门内必是要留人的，虽说方铮旭曾在位之时，扶风阁声名一度衰微，可周素妍也在此期间，为日后执掌门派培养了许多得力帮手，在方铮旭死后，门下实力也越发壮大，渐渐有了些向秦忧寒在位时那般声势靠拢的苗头。
沈茹薇寒疾未愈，柳华音祖孙因此暂且不能离开金陵，便被安排留在门中。至于苏易，周素妍料定这是个要坏事的主，便索性给这厮封了穴道，关在房里，由多名弟子看押，免得再生变故。
随后，便与宋、陆二人各自交代一番，一同踏上了前往齐州的路。
由于腿脚不便，周素妍大多时候都待在马车里，诸事由随行的谢岚打点。