芒种过后，便是夏至。
白乐天曾有诗云：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。山里的气候，总要比山下暖得晚些，如今慈利县里，已然有了燥热的前兆，可进了云梦山后，周遭的温度便立刻降了下来。
相传，在战国时期，此地曾是纵横家鬼谷子王诩的栖息之所，想是黎蔓菁也觉得此处人杰地灵，方选择将孤城派立于此处。
云梦山下，天门洞高耸擎天，拦断楚江，青山坐于两岸，水上碧波粼粼，清澈见底，江中游鱼嬉戏，自在来去。偶有斜风拂过，涟漪荡漾，旖旎动人。
正如诗云：迥出江山上，双峰自相对。岸映松色寒，石分浪花碎。
撑船的是个十来岁的男孩，叫做阿飞，就住在这山里，与程若欢也甚为熟络，今日程若欢带着沈茹薇到江畔时，这孩子瞧见她作女装打扮，脱口便是“程大哥，你怎么穿了女人的衣裳？”
程若欢好不容易才同他讲清楚，自己原就是个女子，只是喜欢打扮成男人，今日恢复女儿装扮，并非异装怪癖。不过这孩子也是调皮得很，一路打趣说笑，让这本还有些沉郁的游江之行，衬托得有声有色。
就在不久前，沈茹薇得知了荆夜兰一行即将归来的消息之后，便同程若欢启程赶往云梦山，料理白煜一事，而另一头，因她已换回真容示人，而可做信物的随身佩刀还被扣在白鹿手中，便索性写下书信交由萧璧凌，让他去码头接应荆夜兰一行，并嘱托他将自己身份之事相告。
小舟游于江上，迎着山中秀色，一路行去。沈茹薇听着程若欢与阿飞打趣，笑着走到舟头坐下，将右手探入江水，任由清凉的水花从指缝中丝丝穿过。
程若欢同阿飞说了几句，随即穿过船舱，到了船头，走到沈茹薇身旁站定，道：“想好了一会儿要怎么做吗？”
听到这话，沈茹薇收回了拨弄水花的右手，轻轻掐了一把略有些发凉的掌心，道：“师祖在信上怎么说？”
“师父带白师兄回来后，便问他为何要装死，可师兄什么也不说，”程若欢眺向远处，长叹一声道，“此事说来，也的确麻烦，我看师姐反倒更像个好说话的人，偏偏这位师兄……”
“师父的性子，外柔内韧，若白煜不肯坦诚，她势必要被自己活活逼死。”沈茹薇闭目长叹，她靠着船桅，渐渐放缓呼吸，过了很久，终于睁开双眼，道，“这些烦心事，等上了山再想吧！我还想先见识见识，传说中纵横奇才鬼谷子隐逸之所，究竟是个怎样的世外桃源。”
她言语轻松，心下却十分沉重，原本一年半前，她初回中原时便打探到了荀弋与白煜有关的消息，并设法接近，可谁知琐事繁多，几经耽搁，竟演变成了这般光景。
而白煜那张连黎蔓菁也撬不动的嘴，当真能够愿意把当年的所有真相，通通吐出来吗？
沈茹薇想着这些，就连赏玩这周遭风景的兴致也淡了许多。她跪在小舟一侧，打算掬一捧江水洗脸，却似乎看到一条黑影迅速从水底蹿过，紧跟着，一道寒光裹挟着水花，蓦地腾出水面，直逼沈茹薇喉心。
沈茹薇即刻仰颈向后空翻，避开飞刃，落在船头正中。在她落地之后，船身也跟着剧烈晃动了几下，在四面溅起水花。
程若欢被这异动所惊，回头看了过来，刚好看见一柄飞刀从天而降，落在船沿，溅开一滩水花。
“什么人？”程若欢抢上前去，拾起那柄飞刀，将江面扫视一周，却再也看不到任何异动。
恢复的平静的水面，周遭鸟语依旧，仿佛什么都未曾发生过。
“怎么回事？”程若欢仔细查看了一番那柄飞刀，却并未发现有关门派标记一类可辨识之处。
“师祖还有其他弟子吗？”沈茹薇眉心微蹙。
“当然没有了，除非这是白师兄的东西。”程若欢摇头。
“那就是有外人进山了。”沈茹薇说着，当下扶着船桅再次朝水底望去，竟连一条鱼都看不到，“就在水底。”
“阿欢姐，发生什么事了？”阿飞在船尾大声问道。
“没事，”程若欢走到船沿，解下外衫交给沈茹薇，小声道，“你站着别动，也别告诉阿飞，我这就下水看看。”
“水下情形难辨，你一人应付得了吗？”沈茹薇蹙眉。
沈茹薇如今虽已不受寒疾发作之困，可仍旧是寒凉的体质，这一点，程若欢已在此前知晓，而在江水之内，越往下浅，水便越凉，因此，她自然不会让沈茹薇涉险，于是摇头道：“管不了那么多，若是让你下水导致寒疾复发，那姓萧的一定不会放过我。”
“那你当心。”沈茹薇自知若是下水中途引发寒疾，反会连累程若欢，便略一颔首，道，“若有异常，便立刻上船。”
“当然，”程若欢点头应允，随即冲船尾喊了一声，“阿飞，继续撑船！”