六天后，闰十一月十二日，临清，明朝中部商业中心，南北货物在此交换。
冬季正是漕运最繁忙的季节，临清附近的大运河上，满是来往的商船。方圆30里内，士绅商民近百万口。
四处升起炊烟，几个小孩在运河边玩耍，模仿着大人打仗的游戏。
一面军旗在远处地平线上显露出狰狞的面容，片刻之后，更多旗帜出现在视野之中。数万马蹄敲打地面，声势振天。
……
十六日后，临清城墙的堆塌城垛被拆卸一空。城内官衙民舍尽皆焚毁，余火舔舐着残垣断壁，到处是烧焦的尸骸。
城外，数十万具赤身裸体的尸体铺满整个临清地面。百万人口的都市，幸存者不到十万。
——
山东总兵官刘泽清拼死守住紧挨临清的东昌府，存活一城居民。
攻不下东昌，建州兵分五路。
孔有德的前东江军和祖洪基的前关宁军杀向馆陶高塘。明馆陶县令决心战斗到底，动员全城打造兵器，每垛派兵民五人。孔有德强攻一整天，铩羽而归。
十二月初八，建州兵临兖州城下。
鲁王府。
兖州知府邓蕃锡求见鲁王朱以派，“王爷，奴骑薄城，微臣请求王爷助饷犒军。”
朱以派哭丧着脸，“太守大人，小王着实没有钱啊。”
一股怒气冲上邓蕃锡的脑门，全山东都知道鲁王是本省最有钱的财主，豪富之家，也是山东最大高利贷商人。
虽然到了明末，鲁王这样的远支宗室几乎没有政治地位可言，在文官知府面前根本不敢造次。邓蕃锡还是给这位藩王留点面子，继续恳求道，“王爷，城中兵马原本不多。如果王爷出重金赏给军士激励士气，城犹可存。”
朱以派一副痞赖样，“太守，小王真没钱。”
邓蕃锡咬碎了牙齿：“王爷，奴骑破城。大事一去，希望王爷不要后悔。”
朱以派：“太守这是什么话，你是守土之臣，守住兖州是你的职责。”
大门被推开，一位盛装妇人走入朱以派的会客厅，她没有搭理朱以派，对邓蕃锡敛衽一礼，“太守，奴家这里还有5000两私房钱，太守尽管拿去犒军。”
邓蕃锡深深一礼，“邓某代全城十万百姓谢过何妃。”
朱以派冲上来，一把推开自己的小妾，抢过银子，“哎呀，太守大人。这妇人不懂事，她这5000两银子是孤借来的，今天就要还回去。城中如果实在困难，你拿500两走吧。”
邓蕃锡闻言惨笑，不再多说，收起500两白银拂袖而去。老朱家可以不在乎他们的天下，邓蕃锡还要为全城百姓负责。
建州攻城，监军参议王维新，知府邓蕃锡，同知谭丝、邓文蔚分门把守。建虏架起攻城梯，重铠盾牌的八旗兵冲上兖州城头。
守城副总兵邓文明战斗至死。
王维新阵亡时，全身披创21处。
八旗兵直扑鲁王府，在宫奴引导下，他们在地下室抓住了朱以派。
屠城。
全城四位郡王，千余宗室被俘，建虏扒光他们的衣服全部斩首。
建州暂时留下了朱以派，四位贝子爷和镇国公爷住进了鲁王府。王府实在是豪奢，也只有鲁王知道该如何尽兴玩乐。贝子爷们住在鲁王府的正宫，鲁王住东宫。
贝子爷们每日招鲁王夜饮，一切妃嫔照旧伺候。当着鲁王的面，贝子爷们就和他的妃子们办事。朱以派只能强颜欢笑。
贝子拉过何妃，鲁王府中最美丽的女子。按倒在桌上，扑了上去。朱以派从何妃的眼神中看到了鄙视，看到了痛苦，看到了仇恨。建州兵很快就终结了朱以派这种噩梦般的生活，杀死了他。
一天后，八旗兵撤出兖州。已成废墟的鲁王府，一个年轻人推开身上的尸体，从死人堆里爬了出来。周围躺倒的全是他的亲属，嫂子何妃那赤条条的尸体就在他不远处。
年轻人跪地痛哭，双手捏成拳头，指甲深深掐入肉里。
他叫朱以海。
——
诸城，丁家在诸城是顶级缙绅，父祖皆进士，丁耀亢自己的举业倒不是很顺，只中了乡试副榜。他刚从北京回来，堪堪比八旗兵的前锋早几天到山东。丁耀亢劝说长兄和胞弟，“诸城是大城，城中大户却是人情乖离，肯定守不住。”
安土重迁，兄弟们都不愿意走。
丁耀亢急的直跺脚，“大哥，三弟，这山东是不能再待了。你们不知道，我从北京回来，一路都是北方大户举家南迁的车队，绵延数十里络绎不绝。”