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早春昼短，夜风乍起，依然寒彻透骨，令人瑟瑟发抖，大街小巷人影冷清，家家户户炉火旺盛。
直到掌灯时分，公事才告个段落。今日的军务政事本不算多，不知怎的，柴绍却感到非常疲惫，看看外面夜幕降临，便把余下的文案交给几个幕僚去收拾，自己从坐中站起身来，揉了揉僵直的腰板，拖着沉沉的步子，穿过堂后的回廊，橐橐地朝寝房走去。
李三娘吩咐下人做了几道热菜，刚刚摆到楠木圆桌上，便听到丈夫的脚步声，于是快步走到门边，笑呵呵地迎上去，接过丈夫身上的大氅，说道：“今日军务多吗？这么晚才回来，菜都热了两道了，赶快吃吧！”
柴绍应了一声，点点头，坐到圆桌边，拿起筷子，夹起菜就往嘴里送。嚼了两口，突然抬起头来，盯着圆桌对面的妻子，问道：“三娘，你们兄弟姊妹几人，昔日在长安城中，是在唐公府里一起长大的吗？”
“是啊！只是大哥年长些，离开府里也早些，前朝开皇年间，他就跟随父皇到陇州、岐州去了，后来，突厥扰边，二郎也投身军营，离开了长安，其他的弟妹年幼，都留在了府里……”李三娘双手托着下颌，倚在楠木圆桌上，眼眸灵动，嘴角轻扬，眼前浮现出昔日红墙深院中的欢歌笑语，此时喃喃絮念中满是儿时的欢忆。
“哦，知道了，你也趁热吃吧，”柴绍低下头去，夹了几口菜，又默默地嚼了起来。
李三娘有点儿诧异，眨了眨眼，笑道：“夫君，今日怎么想到问这个事儿了？”
“没什么，随便问问，三娘，你动筷子啊，”柴绍没有抬头，依旧低头咀嚼着。
“我不饿，先前骆莺儿到府里来坐一会，她自己做了些胡麻饼带过来，味道挺不错哩，我吃了两个，”李三娘笑了笑，问道，“听说长安派来了信使，有没有什么好消息啊？”
“嗯，兵部发出了文书，朝廷同意了我的奏折，待粮草筹办齐备，便奏请陛下发兵朔方，另外，”柴绍顿了顿，说道，“另外，秦王也已班师回朝了。”
“好哇，二郎是我李家兄弟姊妹中最能干的一个，只要他带兵出击，父皇便可高枕无忧了。二郎那个性情啊，可是天生的哩！我记得小时候，有一次到外公家去，一只大黄狗朝着我们汪汪乱叫，吓得大哥带着几个弟妹拔腿便跑，只有二郎左手叉腰，右手指着黄狗，站在院子里高声喝道：‘你难道不知道我们是上柱国窦毅大将军的孙儿吗？再无礼，小心我把你打出府去！’那只大黄狗竟然不再狂吠，呜咽了几声，夹着尾巴灰溜溜地走开了。恰巧外公看到了这一幕，便对母亲说，你家二郎日后堪当大用，母亲听闻，可高兴了，回来便把这事儿告诉了父皇……”
“三娘，如今人人手上都有打狗棍儿了，”柴绍不等妻子说完，便打断了她。
“嗯？夫君，你这话儿，是什么意思啊？”李三娘正在兴致勃勃地回忆着童年趣事，冷不防被柴绍打断，一脸的蒙愣，眨巴着眼问道。
柴绍这才放下碗筷，叹了口气，抬起头来，看着妻子，缓缓说道：“三娘，兵部派来的信使居然是宋印宝！他说，秦王班师回朝，陛下亲率文武百官到十里亭相迎，京城百姓更是万人空巷，争相郊迎，而…”柴绍咂巴了一下嘴唇，眉头一皱，接着说道，“而太子与齐王殿下竟然同时染疾，未能出迎，哎，这个恐怕不是巧合啊！”
李三娘听闻，颇为吃惊，不觉把双手交叠在圆桌上，挺直了腰板，怔怔地反问丈夫：“大哥与四弟竟然同时染疾？”
“嗯！”柴绍点点头。
“会不会真是碰巧了？”
“嗯……”柴绍摇摇头。
“何以见得？”
“太子府与齐王府都未派员到十里亭迎接，”柴绍摸了摸宽大的额头，缓缓地低下头去，盯着面前的空碗，说道，“自晋阳起兵以来，秦王屡战屡胜，威冠三军，将佐多出自其麾下，而太子及诸王的声威则远远不及，这不是什么好事啊！毕竟，太子才是国储副君，在军中的威望应是一人之下，万人之上。”
“日后，兄为君，弟为帅，这不也是好事吗？”
“但愿如此啊！可是如今的兄也罢，弟也好，身边都聚集了一大帮子人，很多人都想攀龙附凤，为已谋利，他们的想法会不会影响兄弟情谊，这就难说了啊！离京之前，我便听到一些风言风语，说是太子及齐王猜忌秦王，开始我没有太在意，后来有一个叫孙伏伽的万年县小法曹上表陛下，在文中奏称－－‘皇太子、诸王参僚左右，宜谨择其人；其有门风不能雍睦，为人素无行义者，皆不可使之亲近！自古及今，骨肉乖离，以至败国亡家，未有不因左右离间而使然也！’陛下阅视之后非常高兴，下诏褒奖，一下子便把那个孙伏伽调到长安来，擢升为治书侍御史，还赐帛三百匹－－由此看来，这些事情并非捕风捉影，空穴来风啊！”
“若果真如此，夫君打算怎么办呢？”李三娘黑瞳忽闪，急切地追问道。
“既然陛下已经察觉苗头了，应该会做些处置的。不过，同朝为官，又是皇亲国戚，我想拟书一封，让孟通赶回长安去，交给秦王。哎，这个时候，还是要韬光养晦啊！”
李三娘听闻，眉头紧锁，不再言语，沉沉地低下头去，拨弄着腰间的一只绣花承露囊，思绪一下子飞到了数百里外的长安城，不知如今的朝堂是个什么模样了……
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