怜花宝鉴的篇幅不短，黛玉抄了四五天，刚抄了多一半，帮她张罗赴会衣饰的紫鹃和乌香却已经回转来。又是拉着她试衣服、配珠花，又是念念叨叨的，给她讲北王府里的各色人物。直到黛玉坐上马车，往北静郡王府去了，书还是没能抄完。
黛玉因是第一次参加这等聚会，紫鹃一心要让她鹤立鸡群，恨不能把一切名贵的料子、绣品、环佩都堆上去，被黛玉笑着驳了好几次，才不情不愿地依着她改了。今日黛玉便穿了件丁香色绣海石榴花上襦，雪青八幅水纹裙子，只在裙边处二寸绣了宝相花压脚，豆绿宫绦系绛玉流云百蝠佩。头发倒是紫鹃精心梳了个百合髻，可她说什么也不戴金钗，硬说是“暴发户一样的”，最后好说歹说，只在顶心戴了朵银托嵌珊瑚松石珠花，两边插了一对孔雀点翠的蝴蝶簪子。
及至王府门前，仰面就见好大一座门楼，朱漆大门，门楣上是丹碧点金的彩画，果然不与寻常官宦之居相同。黛玉被紫鹃雪雁扶着下车，早有门口侍应的人接住，正要往内引，忽听身后一声大叫道：“咦？你不是那个……那个那个……”
话没说清楚，那人已窜到前面来，毫不客气地冲着黛玉脸上打量一番，才笑道：“果然是瑶琳县主。你这可是少见哪！”
黛玉心道，这里是北王府，谁敢在此放肆？一抬眼见竟是熟人，就是那南安郡王的小世子霍子安。她虽为了湘云之事，和这人颇是厮混了一两个月，但如今是本色打扮，以这个身份而言，和他不过一面之缘。于是不假辞色，只微一蹲身道：“原来是世子爷。”
谁知那霍小世子立刻激动起来，盯着她道：“你果然认得我？我们以前很熟，是不是？”
黛玉淡淡一笑道：“我和世子爷只见过一面，还是在大街上，何谈很熟？世子一定是记错了。”
像这种王府花会之类，虽然请的男宾女宾都有，但招待还是分开的。黛玉不再理会那霍子安，自己扶着紫鹃二人往前走去，自有人引着她们到聚会的厅上。至于霍子安在后面又抻着脖子叫了些什么，她也懒得去听。
黛玉一路走一路打量这座王府，见中路上三座正殿，俱是绿琉璃瓦顶，檐柱是朱红、青绿饰色，规制也只比皇宫略低了些有限的，真是好一派堂皇气象。那引路之人带着她拐了个弯，就到了西路花厅。
厅上已是坐得满满的一屋子人，一个个霓裳羽衣，环佩叮咚，莺声燕语响成一片，不时飘过来一阵阵香风。黛玉初次见到这种情景，也不觉得紧张，倒被那脂粉味儿熏得忽然想打喷嚏，忙用手揉了揉鼻子，却悄悄露出个笑容来。
她想这些闺阁少女，或是朝廷命妇，能来赴会的有多少是真心和人交往？无非是为了求个好婚姻，好前程，便要满面堆笑，巴结逢迎，在这脂粉队中何尝没有分个三六九等呢？与此相比，倒是自己这个光杆县主，又无欲无求的来得自在了。
心里虽这么想，但见厅上正位坐着位华服贵妇，不过二十出头年纪，形貌端庄，举止娴雅，知道就是本府主人，北静郡王的正妃了，便随着那仆从上前见礼。正低着头，只听上面一个妩媚的嗓音道：“瑶琳县主真是稀客。我一直想见你，只恨无缘。快过来坐着，我们好好说一说话儿！”
黛玉闻言还想推辞，旁边的女宾却都凑趣过来，纷纷的只道什么“正是呢，这还是头一回见瑶琳县主露面”“王妃这面子可就大了，我们都比不得”“看县主这身气派，倒像王妃的亲生姊妹”云云，一边嘈着一边将她推上去坐了。
黛玉见状也没奈何，只得端端正正在王妃身旁椅上落座。王妃却热络得很，拉着她的手问长问短。黛玉因想既然已经来了，不可得罪了人，反生事端，便说自己之前久病未愈，所以未来赴会。
王妃见她形容娇弱，倒像有些不足之症似的，也不以为奇，只吩咐道：“将那红参拿几棵出来，要新的那一批，赶晚给县主带回去。”转头对黛玉笑道，“也不知你吃着什么药，别的总不敢给，那参却是高丽国进贡的，又不似别的参燥热，最滋补阴气。咱们姐妹初见，没什么能拿得出手，你回去随便吃罢。”
黛玉听了，连声称谢，心道自己带来的礼品不过寻常之物，料想王府之人经多见广的，也不会挑这个理，哪想得到他家如此豪阔！回想当初在贾府中所见，那时就觉得富贵得不得了了，今日进了这王府，才知道什么叫天壤之别，真是叫人意气顿消，连攀比之心都没有了。