“你！”
女人之言如重拳般击向周士相，令他胸口一滞，心神不定。
大青马突然长嘶一声，撅蹄而立，周士相猝不及防，险些从马上坠下，看着甚是狼狈。
“哪里来的刁妇，拿下她！”
瞎子李大怒，命令亲卫将那可怜女人抓起来。几个如狼似虎亲卫立即上前将那女人如拎小鸡般提起，正要拖下去时，周士相却喊了一声：“慢！”
周士相翻身下马，将马鞭扔在瞎子李手上，向那女人走去。
“大帅？”
瞎子李快步跟上，只以为大帅要杀这胡言女人。
周士相却在那女人面前停住，问她：“我予你活路，有何不对？”
“如此屈辱活着，不如死去！”
那女人紧咬下唇，不因周士相之官威而有所畏惧。观其模样，真是宁死也不受辱了。
周士相默立半响，叹口气道：“能活，为何要死？”
女人凄声道：“因为屈辱活着的不是将军。”
又是片刻沉默，周士相摇了摇头，自嘲一笑：“照你这么说，我不应该救你们，也不应该给你们活路，让你们死去反而是善心，德政了？....”
女人不答。
周士相也不需要她答，他自顾自道：“其实我救你们并没有错，只是有些事，你怪不到我头上。我且问你，你为何不去怪责不肯重纳你们的亲人，反而来怪责我呢？”
女人依旧紧咬下唇，不发一言。
“因为你们的亲人不纳你们，我才管你们，我不想你们冻饿而死，又或沦为青楼苦命女子，这才将你们许与降兵为妻。我知道你们很难理解，你们也许认为你们应该得到更好的安排，至少你们能有一个家，能有一口饭吃。我亦知你们心中苦，但是我能做到的仅只有这些，如果你们不满意，我亦不知如何安排你们。”
周士相说完，也不看这女人，拿手指向不远处那一大群女子，道：“你告诉我，如果她们不愿做降兵之妻，她们何处去？何以安身？吃什么喝什么？还是说，你们真的打定主意要去赴死了？”
女人怔了怔，不答。
事实上她们是不知去哪，才在城门这里哭啼的。也许，最终会有姐妹选择一死了之，但更多的恐怕会因饥饿选择走向那条不归路。那条路不比给侮辱她们的降兵为妻更好。
周士相放下手，再次看向这女人。
“你问我，如果受辱的是我妻妹女儿，我是不是也要这样办？...我告诉你，我不会和你们的亲人一样对待我的亲人，因为她们是我的亲人，哪怕她们遭了天大的苦难，我亦不会抛弃她们....所以如果真要怪的话，你就怪这世间的礼法吧...”
周士相长叹一声，害这些女人的除了清兵，亦是这个时代吃人的礼法。前者，他现在能管，他能阻止再有这种惨事出现；可后者，他真是无力干涉，这不是一朝一夕就能改变的事。只有摧毁士绅和宗族的特权，将百姓从宗族、礼法中解放出来，才能谈改变。而这，显然是他目前做不到的事。在未击败江北顺治大军前，他要的是江南的稳定，是一切如从前，而不是变乱。
那女人终是开口了，她道：“将军，我们不想死，我们想活，但我们不想屈辱的活，我们不想做那些禽兽之妻。”
“这就让我很为难了。”
问题又回到了最初，周士相认为的安排是最好的安排，女人们却认为那是地狱，那是梦魇。