御书房的烛火摇曳，将灵启皇帝的身影拉得老长，投映在雕龙画凤的屏风上。
窗外暴雨如注，雨点拍打在琉璃瓦上，发出急促的声响，仿佛上天也在为今晚的不寻常造势。
灵启修长的手指轻轻敲击着紫檀木案几，节奏缓慢而规律。
他面前摊开的奏折上，朱砂批阅的字迹尚未干透，在烛光下泛着暗红的光泽，像极了凝固的血迹。
“陛下，天字影爪有紧急军情禀报。”
御前侍卫统领跪在门外，声音穿透雨幕传来。
灵启的手指顿在半空，眉头微不可察地皱了一下。
“宣！”
皇帝薄唇轻启，声音冷冽如冬日的寒潭。
一名浑身湿透的黑衣人几乎是爬着进入御书房，额头重重磕在金砖地面上。
“启禀陛下，追杀沈香寒的任务...失败了。”
灵启面露惊讶之色，这么难杀么？他一抬手，密信飞入他的手中，他仔细查看起来。
黑衣人伏在地上，连呼吸都屏住了，生怕惊扰了帝王的怒火。
“八万幽州府军，加上朕的天字影爪，拿不下一个沈香寒？”
灵启的声音很轻，却让整个御书房的温度骤降。
“幽州府军是摆设吗？还是说...”
他的眼神陡然锐利：“他们根本就是在阳奉阴违？”
黑衣人额头抵地，不敢抬头：
“回陛下，沈香寒行踪诡秘，异常狡猾，且似乎早有准备。幽州府军布下天罗地网，却屡屡被她逃脱。最后一次围剿让她逃脱了……但她已经身负重伤，一干余孽以被剿杀！”
“余孽？呵……”
灵启闻言冷哼一声，他第一次收到的消息可没什么余孽，就是一个普通的村子。
此刻冒出余孽，怕不是一些村民！
灵启来到他面前，一抓放在黑衣人的头颅，他瞪大了眼睛：
“陛……陛下……”
“噗！”
灵启一用力，黑衣人头上西瓜破碎，瘫软倒下。
一旁的太监端来一张洁白的手帕，灵启擦拭手上的血迹。
其实死一些无辜村民灵启不在意，但敢欺君简直找死，幽州真是问题州城。
他想起幽州军种种行径——这些叛逆的种子，早该连根拔起。
“幽州刺史办事不力，斩！”
皇帝将奏折狠狠掷在地上，朱砂字迹在墨汁中晕染开来，如同鲜血在水中扩散。
“传朕旨意，着吏部尚书与兵部左侍郎持御令彻查幽州，一旦发现欺君罔上者，夷其三族，以儆效尤！”
“是，陛下！”
李公公随即转身去传令，不顾外面夜色与大雨。
灵启望着窗外不禁叹了一口气，他不知为何，此刻心中隐隐有种感觉，这沈香寒未来必成为他的心腹大患。
“陛下息怒。”
一个娇柔的女声音从屏风后传来。
挺着大肚子的张雪薇皇后来到他的身旁说道：
“此事恐有蹊跷。沈香寒一介七境女修，如何能屡次逃脱天罗地网？背后必有高人指点。"
灵启深吸一口气，强迫自己冷静下来。他踱步到窗前，望着被暴雨冲刷的皇宫。
雨幕中，远处的宫灯如同鬼火般摇曳不定。
"你的意思是..."
"臣妾怀疑，幽州军中有人暗中相助。"