时光荏苒，如白驹过隙，转瞬之间，六个月的光阴悄然逝去。在这期间，林鸣于神剑城潜心苦修，日夜不辍，实力已然有了质的飞跃。如今，神剑宗招收外门弟子的大典如期而至，仿若一场震撼修仙界的风暴，瞬间席卷了整个神剑城。
神剑宗宗门之外，早早便汇聚了人山人海，足有三十多万人之众，仿若一片涌动的人海浪潮，喧闹声、议论声交织在一起，直冲云霄。人群的焦点，无疑是那块传说中的试剑石。它静静矗立在广场中央，仿若一位沉默的巨人，散发着古朴而厚重的气息。试剑石坚不可摧，历经无数岁月与剑修的锋芒洗礼，表面光滑如镜，却又隐隐透着一股神秘的威压。其作用至关重要，乃是用以测试剑意阶数，唯有拥有一阶剑意的修真者，才有资格参与后续的选拔，可谓是一道严苛的入门门槛。
林鸣身处人群之中，目光坚定地望着试剑石，心中暗自思忖。这一路走来，历经无数艰辛，为的便是今日能在神剑宗崭露头角。他深吸一口气，平复着微微紧张的心情，随着人流缓缓向前挪动。
轮到林鸣上前时，他稳步走到试剑石前，缓缓抽出清风剑。此刻，清风剑在他手中仿若有了灵性，嗡嗡作响，似在呼应着主人的决心。林鸣闭目凝神，将自身剑意缓缓汇聚，刹那间，一股凌厉的气息以他为中心荡漾开来。他猛地睁开双眼，眼中精芒一闪，清风剑裹挟着一阶剑意，悍然斩向试剑石。
只见剑刃与试剑石接触的瞬间，一道微光闪过，试剑石表面泛起一圈涟漪般的波动，紧接着，一个清晰的“一”字缓缓浮现，散发着淡淡的光芒。林鸣成功通过测试，他微微松了一口气，嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑，转身退入人群，等待后续选拔。
这一试剑环节，耗时良久，直至日暮西山，才终于筛选出前十万名拥有一阶剑意的修真者。众人虽面带疲惫，但眼中的兴奋与期待却丝毫不减，因为他们深知，真正的挑战才刚刚开始。
次日清晨，阳光洒落，仿若为神剑宗披上了一层金色的纱衣，神圣而庄严。外门弟子招收大会正式拉开帷幕，而主持此次大会的，乃是神剑宗年轻却威名赫赫的九长老叶尘。
叶尘年仅百岁，却已然达到元婴大圆满修为，这般天赋与成就，在修仙界堪称惊世骇俗。他身姿挺拔，一袭白衣胜雪，丰神如玉，仿若嫡仙下凡，气质超凡脱俗。其尊号“逍遥剑尊”，在江湖上更是如雷贯耳，主修的逍遥剑决威力绝伦，凭借此剑诀，他屡次创造奇迹，可越阶杀敌，修为提升速度更是令人咋舌，因而在众人眼中，他疑似上古大能转世，备受尊崇。
叶尘款步走上高台，目光扫视全场，眼神中透着威严与期许。刹那间，全场鸦雀无声，所有人都屏气敛息，目光聚焦在他身上。
“诸位年轻才俊，欢迎来到神剑宗外门弟子招收大会。”叶尘的声音清朗悦耳，仿若洪钟，在山间回荡，“神剑宗，乃修仙圣地，传承千载，门中仙缘无数，机遇万千。今日，你们站在此处，便有机会踏入这扇通往巅峰的大门。但记住，修仙之路，漫漫修远，唯有坚毅之心、超凡之能，方可披荆斩棘，得证大道。”
言罢，他微微一顿，接着公布考核规则：“此次考核，共分两关。第一关，炼心。你们将进入幻境，幻境由本宗数位长老联手布设，其中蕴含着你们内心深处的恐惧、欲望与执念。唯有坚守本心，不为所动，方能通过。这一关，考验的不仅是你们的实力，更是你们的心志。第二关，通关试练秘境。那是一处充满危险与机遇的神秘之地，里面妖兽横行，机关密布，唯有智勇双全者，方能脱颖而出。最终，前一万名成功通关者，将成为我神剑宗外门弟子。”
台下众人闻言，神色各异，有兴奋，有紧张，亦有忐忑。但无一例外，他们的眼神中都燃烧着斗志的火焰，毕竟，这是一次改变命运的绝佳契机。
随着叶尘一声令下，第一关炼心正式开启。众人依次进入幻境，林鸣亦不例外。刚踏入幻境，一股诡异的气息便扑面而来。刹那间，场景变幻，林鸣发现自己置身于儿时的家乡，熟悉的街巷，熟悉的面孔，一切仿若昨日重现。然而，他心中清楚，这不过是幻境的表象。