少壮不努力，老大徒伤悲。
歌声幽长，伴随着三弦富有节奏感的乐调，颇有几分沧凉悲壮的韵味，在空旷的寒夜里听来有另一番韵味。
朱相如走到近前，抱拳说道：“这位兄台请了！”马背上那人正弹得入港，唱得动情，突然间冒出一个人站在面前，着实被吓了一大跳，将马一勒，手一招，整个马队也停了下来。
他见朱相如浑身污泥，不远处依稀还有两个女子，腿一偏，从马背下来，问道：“你是什么人，缘何深夜在此，阻我等的去路，是何道理？”
朱相如道：“兄台不要误会，我们三人是过路的行人，恰好在沙滩之上遇到暴雨，碰上泥石流，全身都被雨泥浇得透了，现下是又冷又渴，想向兄台讨一杯热水喝，不知能否行个方便？”
那人听到朱相如的话，面露惊异之色，说道：“你们遇上了泥老虎，居然还能活了下来？”这时璇规和秦桑若也走了过来，闻言问道：“泥老虎，什么是泥老虎？”那人哈哈一笑，说道：“就是你们所说的暴雨山塌冲下来的泥什么流，我们都叫它泥老虎，比老虎还凶还恶，一旦遇上，准被活埋，你们真是命大，居然还能安然无恙。”看了看三人的狼狈模样。说道：“罢了，我们恰好也要歇歇脚，就一起吧！”回头撮嘴吹了一起长长的口哨，高声说道：“弟兄们，歇着吧！”后面的人听到人便纷纷下马，各自找适合的地方休憩。三人瞧这人的作派，必是这队马帮的首领。
几人找了一块平坦的沙地，那人命人从马背上取下鞯子为，铺在地上，请三人坐了，然后又拿出火折和干柴等可燃之物，就在沙滩上生起火来。那沙滩滤水极易，湿得也快干得也快，暴雨只停了半个多时辰，便都变得干燥了。
众人坐定，朱相如问道：“多多谢兄台，敢问兄台尊姓？”那人道：“在下姓唐，名为大山。这番前来，是运盐入川的。”他说的川却是四川。当时盐为贵重之物，一般为官府所控，若没有朝廷的允许，便称为贩私盐，是杀头抄家的重罪。这人初次见面，便告诉朱相如在人所运的是盐，可见是有恃无恐。
朱相如道：“原来是唐兄。我姓朱，名为相如。这两位一位是我师妹欧阳姑娘，一位是我朋友秦姑娘。”唐大山和璇规和秦桑若彼此见礼。这时有人用铜壶烧了热水，为三人每人倒了一碗，三人一碗热水下肚，身上寒气顿消，人也精神起来。只是身上的衣服仍然潮湿，但在熊熊的柴火之前，不多时便烤得白气直冒，渐渐便干了。
朱相如道：“多谢唐兄仗义，如若不遇到你们，我们三人真不知如何是好！”唐大山哈哈一笑，说道：“在家靠父母，出门靠朋友，谁在外面还没有遇到过难处，更何况区区小事，朱兄弟何足挂齿！”说道取下挂在腰间有皮袋，打开塞子，一股浓烈的酒味扑鼻而来。原来是个酒囊。
唐大山将酒囊提起，仰头喝了一大口酒。顺手递给朱相如道：“朱兄弟，你也来一口，我这酒劲力十足，喝下去包你全身暖洋洋，百病全消。”朱相如看他三十多岁年纪，身形极为高瘦，脸上长满了络腮胡子，行为处事干脆利落，是个豪爽的汉子。当下也不推辞，接过酒囊，仰头咕咚咕咚地喝了一气。那酒刚一下肚，便感到一股热辣辣的暖流深入胃肠，全身都燥热起来，当即赞道：“好酒，好酒劲。”
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