确定要进行技能竞赛的第二天，黄五仁在东滨市的各大报刊上发布了一则启示，邀请所有有意愿的人参加“李师傅牛肉面传承人选拔大赛”。
但是，启示招来的人并不多。这一点，完全在黄五仁的意料之中。
东滨市距省城江市不到不过六十多公里，其饮食文化多半受到了江市的影响。牛肉面实际上就是江市“过早”这一习俗在东滨市的延伸。
过早，原本并不是江市人真正意义上的早餐。而是专供早起做买卖的人临时填肚子的一种饮食习惯。江市临江，早年通商发达，码头货物繁多。又因为交通发达，因此全国各地的货物都聚集到江市，使江市变成了一个小货物的集散地，也就是宋华阳之前和江慕青经常去逛的“天下第一街”。
受到水陆码头和天下第一街的影响，江市有相当一部分市民以此卫生，挑货的，贩卖的，应有尽有。早年间，江市各种做小买卖的人，可以说是走遍了全国，江市货郎也成为全国有名的小商贩之一。
而这些人无一例外的都需要起早。早起出门干活，不吃东西是不行的，体力根本就跟不上，因此这些人在出门之前，都要吃一些高热量的，易携带的干粮。
于是，各种油炸食品应运而生。最具特色的食品有面窝，苕窝窝，欢喜坨，以及用发面做的鸡冠饺子。这些都是用油炸的。另外有一些则是煎的，比如国内的三鲜豆皮。
汤汤水水的东西，由于不好携带，加上吃的时候需要太多的餐具，且太费时间，因此并不受这些早起的人的青睐。
久而久之，过早的品种就形成了以油炸食品和油煎食品为主的特殊风味。慢慢的，专门给人制作过早早点的生意人也就出现了。由于是给小贩们吃的，因此这些东西做得并不精致，有些时候还是粗制滥造，甚至让人难以下咽。
另一方面，由于家里的主劳动力早就出门去干活了，主妇和孩子们也不会再兴师动众的在家里煮早点，因此也会选择到外面去吃。这时候，过早，其实已经变成了早餐，而且，这些吃早餐的人因为不急着去干活，因此也能比较从容的吃东西，所以呢，汤粉、汤面等带汤水的食物才慢慢的出现。
但是，直到宋华阳重生之前的那段时间，江市的汤粉和汤面依然让人难以下咽。毕竟，吃的人并不讲究，做的人多数也只是顺带做一点。过早摊的主要营业点还是在凌晨五六点的时候。
早年，东滨市受到江市的影响，其过早的格局和江市差不多。对于那些油炸食品，特别是比较有特殊的豆皮等食物，东滨市人还是比较接受的，那种食物热量高，味道好，适合在早上填饱自己的胃，
俗话说，早餐吃好，一天都不饿。
但是，东滨市的人并不像江市人那样急于去做小买卖，无论是男是女，都有时间从容的吃一顿早餐。因此，东滨市人对于带汤水的食物比较看重。
一大早只吃油炸食品，不喝点好汤，吃点好面，那是很难受的，特别是对于那些有胃病的人来说，这简直是一种慢性自杀。
因此东滨市人从一开始就在对过早文化中的带汤食物进行改良。而东滨市因为依山傍水，黄牛肉一直都是餐桌上的佳肴，牛肉汤也是东滨市人的最爱，东滨牛肉面由此应运而生。
早起，东滨人的牛肉面里会加入各种配料，有的是萝卜，有的是豆腐，有的甚至会把大头菜和牛肉一起煮。当年，李师傅还在三花厂工作的时候，他跟着宋华阳的爷爷去外面寻找美食的时候，就经常吃到这种奇葩的食物。
而当时李师傅就觉得那样的搭配并不好吃。萝卜炖牛腩，作为一道菜还是很不错的，因为萝卜的味道和牛肉的味道互相补充，荤素搭配合理，比较好吃。
但是，加入面条之后，萝卜炖牛腩的味道就变了，至少是不太符合东滨市人的饮食习惯。