在阿如村逗留了三日，补充了一批货物，商队成员们整装待发，现在，所有人脸上都不见了紧张，取而代之的是自信和亢奋。
作为村子的守护者，村子的代表，坎蒂丝将这些异乡来客送到村口，随即伫立在村口路面的最后一块石板上，含笑目送着他们离去。
“再见了，坎蒂丝小姐！”
“明年见！”
...
队伍中的几个年轻佣兵忍不住回头发出这样的呼喊，但他们很快扭过头投身茫茫的沙海，他们将前往下一个部落。
卡维的心思则还在自己刚交付的图书馆建筑图纸，时间太紧，一些细节还没考虑到位，虽然坎蒂丝和村长安普都对他的设计赞不绝口，但他依然感觉很遗憾。
再度暴露在烈日和风沙下，大部分的商队成员不可避免地留恋阿如村的平和与安逸，哈罗尔特知道这点，所以刻意放缓了行进速度。
这天没有遇到任何突发状况，但商队走的路程只有往日的百分之七十，可哈罗尔特知道这是有必要的，这个适应期能帮助佣兵们找回感觉，避免他们突发疾病。
夜晚来临前，商队在避风的岩石斜坡下安营扎寨，搭建完临时营地，吃完饭后，部分佣兵们开始活跃起来，白天的行程并没有耗光他们的精力，他们决定在临睡前组织一场摔角比赛。
对此，哈罗尔特和商人们已经见怪不怪，他们早就把它当作酒足饭饱后的余兴活动，但新加入的婕德和哲伯莱勒却对此颇感意外。
婕德从未接触到这类运动，此刻有些跃跃欲试，哲伯莱勒则盯着正在沙地搏斗的两人一言不发，好似想起了什么。
篝火前的比赛此刻已进入白热化阶段，头发微卷的佣兵抱着对手的腿将他掀翻在地，并立刻压了下去，用全身的重量压制住他让他无法翻身。
围观的佣兵、商人都忍不住高声喝彩，婕德激动地握着拳向前一步，哲伯莱勒看出婕德的兴奋，他拍拍女儿的肩，低声说：
“沙漠人的摔角规则很简单，除了不能使用道具外没什么禁忌，婕德，你看着他们的动作，两轮之后，你上。”
“好！”婕德眼睛一亮，更加专注地观赛。
卷发的佣兵又连胜了两轮，斗志旺盛地高喊：“来，下一个！”
“下一个！”
周围人频频起哄，重复着这句话。
“我！”婕德说着跳入划好的圆圈中。
她在众人诧异的目光中神态自若地挽了挽袖子，弯腰检查了护腿，然后起身，歪了歪头，露出一个自信的笑。
新的对手让卷发的佣兵感到了前所未有的压力：她太小了，大概才十二三岁，旁人轻易可以看出两人的身高、体格上的差距，和这样的选手对战，不管是输是赢，面上都不好看。
一直起哄的旁观者此刻也安静了下来，人人面面相觑，不知该如何是好，场上的佣兵甚至将目光投向哈罗尔特，希望领队出面叫停这场比试。
一直沉默着的哲伯莱勒突然开口道：“婕德很强，她十岁那年就能独自狩猎赤鹫。”
这话一出，不管是佣兵还是商人都露出惊愕的神色，要狩猎赤鹫，要么需要和这种猛禽一战的实力，要么需要精准的投掷能力，一个十岁的孩子无论能做到哪一点都说明她不容小觑。
如果她是通过陷阱捕杀的赤鹫他们还不会这么震惊，可哲伯莱勒用的明显是更有侵略性的“狩猎”一词。
他们这才又一次意识到这两人是领队亲自请进队的“帮手”，这个小的也不是拖油瓶。
场上的婕德微抬起下巴，显然对老爹对她的评价很是自豪。
“克勒曼！”哈罗尔特唤了一声。
“是！”场上的佣兵向哈罗尔特投以惊喜的目光，他期盼着领队立刻叫停这场让他骑虎难下的比赛。
“加油，别输。”哈罗尔特笑着接道。
被哈罗尔特编入小队，和婕德、哲伯莱勒一起训练过的那小部分佣兵此刻全是一副准备看好戏的表情。
其他人也被哈罗尔特这句话逗得大笑。
“克勒曼，加油！”
“别输啊！”
“输了也不丢人，对手太强了！”
...
听到众人的欢呼，克勒曼只好抖擞起精神，目光凝重地盯着婕德，摆出战斗的姿势。
婕德则随意地踢踢腿，一身的轻松。
做裁判的佣兵看着两人准备就绪，便将手上的石子奋力向上抛起，小小的石块在夜空中升起又急速下落，克勒曼和婕德死死盯着对方，脚下已开始规律地小步挪动。
青色的石块落入沙地，人群瞬间发出短促的叫喊：
“上！”
“冲啊！”
“快上！”
克勒曼和婕德在人群的呐喊中冲向对方，克勒曼瞄准了婕德的右腿，他必须蹲下身才能做到这个动作，可他对面的少女体格较小动作又颇为灵活，和他身体相接的一刹那就像一条沙鳗般从他腋下滑了过去。
克勒曼心底一沉，虽然有哲伯莱勒和哈罗尔特的提醒，他没有轻敌，可这一刻他发现自己对婕德的评估还是低了一档，试探性的进攻和压低身体的动作让他顷刻陷入被动——