“怎么又喝粥？”沈庆第一回在饭桌上摔了碗，“你就不能做些硬饭？吃不饱咋给人家做活儿？不挣钱了？”
白秀被骂得不敢看自家男人的脸色，眼泪啪嗒啪嗒地落在清粥里。
沈老太瞪着他：“骂你媳妇给谁听呢？这粮袋子我管着呢。”
“娘，平日里吃不饱就算了，新粮都下来了，总该吃几顿饱饭吧。昨天三开脚一软差点没接住梁柱子，天天都是清汤寡水的粥，谁有力气做活？”
“那就别干，赚的那几个钱都不够吃粮的。”
沈庆被亲娘怼的满腹怨气：“粮吃不起，蘑菇和冬笋总吃得起吧？祁连山那么大，棠丫头都能摘回全家吃食，你们这么多人是摆设？”
沈老爷子敲了敲桌子：“怎么跟你娘说话呢？吃枪药了？”
沈庆憋着气将碗里的粥一口喝下，重重地搁在桌上出了屋。
“我看他哪是吃枪药，他是将肚皮吃白了，吃不下家里的饭了。”
沈老爷子睨了沈老太一眼：“行了，大庆没说错，你也别将粮袋攥那么紧，一年干到头还要挨饿，这日子过得还有什么盼头。”
白秀追出来，见他站在墙根下，搓了草绳修鞋，她将自己的窝头递给他。
沈庆看着她，将草鞋三下两下地绑好，穿在脚上，就着她的手咬了一口窝头。
“不饿？”
“不饿。”
沈庆握着她手腕将窝头塞她嘴里：“小心又让人说你偷吃。”
“要不咱分家吧？另着过，我让你顿顿吃饱饭。”
“秀儿，我是家里的老大。”他不能像二弟一样洒脱，撂下家里说不管就不管。
晚上，沈家爷三灰头土脸的到了家，沈庆将钱袋子搁在桌上，吃完饭就往炕上一躺鼾声大起。
白秀端了盆热水给他擦脸，洗脚，捏了捏他紧绷地胳膊和腿，将脚上的水泡挑破。
沈老爷子借着油灯，将钱数了一遍又一遍。
今年棠丫头管饭，人吃得饱有力气，收完自家田地，又去外面做了一个月的工，一天三十文，爷三这一秋赚了三两银。
“哎……主家算了工钱，这钱又没得挣了。”
沈庆天不亮就进城寻差事，寻了几天也没动静，倒是瞧见李大嘴的生意红火，一小会儿的功夫便进账一百文。
“爹，咱问问棠丫头那套圈生意有什么门道呗？”
沈老爷子不同意，沈庆急了。
“你们不问，我去问，我已经在家歇了好几天了。”
沈老爷子铁青着脸：“那丫头不说，就是不愿意将赚钱的生意分出去。人活着得有骨气，我们上门逼着问和村里那些翻墙进院的闲汉有什么区别？”
“骨气能当饭吃吗？她同外人比同咱们都亲，拿十五两银子资助旁人，怎么不资助一下咱家？”
沈老爷子抄起柴棍抽他：“得寸进尺，你省了一月饭钱，还赚了三两银子。今年怎么也比往年强些，你有什么不满意的。”
沈庆挨打也不躲：“强哪儿了？”
“从前二明里里外外添补，春天粮种，秋天野味，冬天上山分银子，老四的束修他都出一半，现在……春种的粮种都不知道在哪儿？”
“梨花过年满七岁又要加收一个人的粮税，要是老四再考不中，我打算将梨花卖了。”
“如今，我都要卖儿卖女了，但凡有点法子，我会去为难自己的侄女吗？你们不同意也行，给我拿钱，我自己边摆边琢磨。”
沈老太将钱包捂得死紧：“给老四交束修的钱都不够，哪有钱给你做生意。”