沓安五岁之前, 活得还是很自在的。
南至旅顺港, 北至汶县，整个辽南分布着十八座兴起的移民村庄。而每一座村庄的粥棚都是沓安可以蹭饭的地方。他是真正吃百家饭长大的，青翁虽然宽厚，石姑虽然厉害，但他们两个都不擅长做饭。
不如意的事，当然也是有的。
比如, 大连县附近的村民就对他没有好脸『色』。“你爷娘当初为非作歹害人不浅，要不是主家宽厚, 你就死了。”他们说。虽然沓氏的旧佃农们不敢克扣沓安的口粮, 但沓安又不是傻的，渐渐他就不爱往大连县那一片去了。每次青翁去大连收租查账的时候，沓安就撒娇耍赖试图留在汶县。
他最喜欢的是汶县陈家庄。
陈家庄的驻村医师是寡言公正的王瑞, 陈家庄的驻村家丁首领是豪爽和气的卜大伯。陈家庄有一所小学校。陈家庄是汶县治下最富裕的村庄。
最重要的是，陈家庄有曹氏别院，别院里住着那个他偷偷喊“阿母”的人。
“我不是你阿母。”那名女子说。不施粉黛的脸颊就如白玉一般, 丝毫没有被朔风摧残的痕迹。
此时正是宵禁的时间点，她站在坞堡高处吹笛，笛声随夜『色』扩散。村民们三三两两回到自家的房舍中，往土炕里加一把柴火，然后熄灯入眠。守夜的家丁们踩着笛声的节拍, 在村庄四周巡逻。幽州边患频发, 即便是偏远的移民村庄也建有至少两米高的土墙, 墙外有沟, 有拒马，每一天都是备战状态。
没有人会去抱沓安。他就乖乖站在仆从堆里，差点被荒草淹没。
等到一曲终了，阿生才转过头看他。“阿石不擅长照顾人。安郎不要胡闹，跟随青伯去大连。”
沓安咬咬手指，又想起什么似的将手藏到身后。泪痣在月『色』下显得楚楚可怜。“安郎去大连，那可以叫阿母吗？”
“不可以。”
“那安郎就不去大连。不去大连，好不好嘛，二公子？”
阿生叹了口气：“大连，故沓县，是你的故乡，为什么就不爱去呢？”
“那里的人很怪，不是讨厌安郎，就是跟安郎说什么‘报仇’之类的话。”沓安仰着脑袋，精致的小脸上流『露』出不安和恐惧。
阿生俯下身『摸』『摸』他的头：“我也去大连，你去吗？”
“这……”
“我去大连，那曹昂他们三姊弟自然也是去的。”
沓安低下头，委屈巴巴：“那安郎也一起去。”
有那么一瞬间阿生是想抱抱他的，就像是抱曹昂抱曹铄抱曹榛，但她迟疑了一下还是忍住了。“时间不早了，早些睡吧。”
青伯没少拿这事打趣她：“二郎向来是智珠在握，倒是少见有这般无措的时候。”
阿生坐在有挡板的牛车上：“学堂诸子或称呼我为主人，或称呼我为师，唯独这个想叫我‘阿母’。但这份赤子之心，终归是要辜负的。”
曹昂已经十岁了，骑在高头大马上，沿着车队前前后后跑，不比成年人差到哪里。就连八岁的曹铄也能骑着小马跑上几步，但他到底先天不足，一旦出汗就被阿生命人拉进车里烘手换衣。
曹榛有些娇生惯养，不喜欢做运动，赶她她也不走。
“二叔，如今都起秋风了。阿榛怕冷，阿榛留在车上照顾阿铄。”
阿生抬了抬眼皮，视野中的小姑娘裹着皮『毛』大氅，妆容精致。她虽然是庶女，但毕竟是曹『操』的长女，也是目前唯一的女儿，免不了越长越骄傲。
“身体是自己的。你这样……”将来若是被联姻了，也怪不了别人。不过话说回来，龙生九子九子不同，曹『操』的孩子中有相对平庸些的，也不是不能接受。
“不想练习骑马也行。”阿生一边换骑装一边说，“回头你把幽州大族的族谱再抄三遍，今晚我要检查。”
曹榛脸上一喜：“诺。”
“不许找阿昂和阿铄代笔。”阿生钻出车厢，但最后一句还是飘了进来。
这下曹大姑娘脸上的表情彻底垮了。
幽州的秋天来得比中原早，没到中秋天就凉了。秋风吹着第一批黄叶纷纷扬扬洒在路旁。这些行道树也是新栽的，连同水泥碎石的路面一起，是曹家带来的新事物。这条官道从曹『操』所统治的汶县出发，途径辽东的盐铁官署和已经改名大连的旧沓县，最后抵达改名旅顺港的旧沓津。