中年人身着华贵灰色衣裳，整个人高大魁梧，气度不凡。
小天认得，是城中苏府的苏大老爷，苏武。
去年瘸腿老人刚去世，伤心不已的他不知所措。
邻居们一副古道热肠的样子，来帮他张罗着老人的后事，花光了老人留下的最后一点积蓄，家中的铁匠铺也被人拿去抵账了。
无依无靠的他沦落到了和乞丐抢饭碗的地步。
人倒霉了喝凉水都塞牙。
酒楼老板嫌衣着破烂的小天在酒楼门口，妨碍他生意，派出打手狠狠收拾了他一顿。
碰巧苏武带小女儿从酒楼经过，救了他一命。
毕竟苏武不能让小天在他八岁小儿女面前被活活打死吧！
留下心里阴影怎么办？
小天捡回一条小命，甚至可以算得上因祸得福，苏大小姐苏玉儿听闻他的遭遇后，善心大发，央求苏武帮他赎回了铁匠铺。
对于苏家人小天还是心怀感激的。
“年纪不大，手段倒是不简单呐！”苏武注视着少年毁尸灭迹。
“他们抢我钱财，还要害我性命，我没有退路，也不想退。”
小天一脸惊疑的看着苏：“苏老爷你怎么会在这？你不会要抓我报官吧，我可是好人，这叫为民除害。”
“今天下雪，我带玉儿前往城外腊梅山庄赏雪，你小子倒是个不安分的主啊，上次你差点被人打死在我眼前，这次是你在我眼前打死人。”
苏武笑了笑，看着小天：“接下来你打算怎么办？一下死了四人，就算我不报官，官府也饶不了你。离开玉城？如今外面流寇四起可不是好去处。”
小天抬头望向城外，现在的玉城对他来说像一个笼子。
“要是苏老爷不报官，今天我就离开玉城。”
苏武有些诧异，无法想象是什么让一个十三岁少年有如此胆气。
这寒冬腊月，就是最近的县城都有近百里路。
“出城？你以为你有很多路可以选择？外面现在冰天雪地，一路上都是土匪，你能去哪？”
苏武笑着摇了摇头：“你的四周都是墙，其实你只有一条路可以走，就怕你不敢去！”
他凝视着小天：“你可知如今朝廷势微，这局势说崩就崩，镇北王将重开十三太保计划。”
苏武解释道：“王府正在从各地招纳少年前往选拔，欲收其中最优秀的十三人为义子，他们便是十三太保。”
“十三个义子？怎么选拔？有多少人参选？”小天问道。
镇北王他知道啊！大元王朝四镇王之一，权势滔天。
苏武点头，解释道：“十三个义子是镇北王的心腹，只受镇北王的调遣，可以说在整个王府属于一人之下万人之上的地位。
他看着小天，问道：“至于如何选拔？你听过养蛊吗？”
小天摇头，他并未听过养蛊这个词。
“就是抓取众多毒虫，然后把它们放入蛊中，让它们在蛊中互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只剩下一只，这就是养蛊。”
小天震惊，颤声道：“苏老爷的意思是这选拔就是把人当做毒虫，互相残杀？”
“聪明！”苏武点头，道：“只有最强的十三名少年，才能被选中成为镇北王的义子，成为十三太保。
“此次从各地收来的少年有数千人之多，要从中脱颖而出，可谓是千军万马过独木桥，竞争激烈且残酷啊！”
苏武看着一脸震惊的少年，问道：“你要不要考虑去走一遭？”
小天看着城外的雪势越下越大，瞟过破庙里那一大滩乌黑血迹。
想着苏武先前的话语，四面都是墙，只有一条路可走，然后给出了去镇北王府选十三太保。
这摆明了不去就得完蛋。
他看着苏武，咬咬牙：“麻烦苏大老爷举荐，我愿意前往，纵使前方是龙潭虎穴，我也要杀出一条血路”。
“初生牛犊不怕虎，你竟有此觉悟，你若不死，将来必成大器。”
苏武拍手称赞道：“镇北王本已废弃此举多年，但如今却要重启，可谓是乱世将至。”
他拍了拍小天肩膀：“若你能在这乱世之中爬到镇北王这尊巨人的肩上，那么今后未必不能有所作为。
“既然你愿意前往，那便随我来，我给你备马车，送你去北域烈阳城。”
小天望向破庙内：“麻烦苏大老爷稍等片刻可好，我去把大黄给埋了”。
“去吧”