“圣战军”在深入伽贝拉后，随着战线拉长，完全依靠从大本营调拨物资已经不可能。
为了维持庞大的军需供应，仆从军们开始对占领区的民众下手。
村庄的宁静被铁蹄声打破，士兵们气势汹汹地冲进每一户人家，他们踹开房门，翻箱倒柜，搜刮一切可以带走的财物：粮食、牲畜、金银器皿，甚至是被褥和衣物。反抗的村民被粗暴地推倒在地，拳打脚踢，甚至被当场处决，妇女和儿童的哭喊声在村庄上空回荡。
田间的庄稼被强行收割，未成熟的麦穗被践踏在泥泞中。牲畜被牵走，鸡鸭被宰杀，连狗都不放过。占领区的人们眼睁睁地看着自己一年的辛勤劳作化为乌有，却只能跪地哀求，换来的是冷漠的呵斥和鞭打。
城镇中的商铺被洗劫一空，商人们被逼交出所有的存货和钱财，军官们坐在马背上，冷眼旁观，偶尔挥手下令，将那些不合作的人绑在广场上示众。他们的脸上没有一丝怜悯，只关心能否完成上级指派给自己的收缴任务。
在战争期间，此类事情再寻常不过了，哪怕是教廷的军队，在远离后方的敌国境内，也不得不依靠这样的手段填饱士兵的肚子。
幸好他们有一堆仆从军替自己干脏活，不至于让那些以真正骑士美德和圣典教条约束自己的战士们陷入两难境地，他们只专注于战斗，消灭异端就行了，不必关心食物是怎么来的。
惨烈的战争在伽贝拉境内制造了大批难民，他们随着败退的帝国军队，纷纷朝着后方帝都涌去。
在以往的历史上，伽贝拉人只听到帝国军队又战胜了哪里的敌人，帝国领土又扩展到了哪片区域，一次次的胜利将伽贝拉是不可战胜的的信条深植于每个人的心中。
现在完全逆转了，伽贝拉人被其他势力击败了，曾经那些被征服者的苦难原原本本地降临在他们身上。
帝国的都城遭到了大批难民的冲击，每次清晨开启城门后，涌入的却不是往日的商队与旅人，而是成群结队的难民。他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼中闪烁着饥饿与绝望的光芒。战争的阴影逼近，伽贝拉的领土不断沦陷，这些背井离乡的人们只能涌向帝都，寻求最后一丝庇护。
城内的街道上，原本繁华的市集早已被难民挤得水泄不通。空气中弥漫着汗臭与焦躁的气息，人群中不时传来孩子的啼哭和老人的叹息。
最开始的时候，还有些商贩推着满载干粮和面包的货车走上街头，试图在混乱中赚取最后的利润。
但每当他们出现，难民们就会如潮水般涌向货车，男人的吼叫、女人的尖叫、孩子的哭喊交织在一起，形成一片混乱的海洋。有人伸手去抓面包，却被旁人推倒在地；有人拼命挤向前，却被更壮硕的人撞开。干粮从车上滚落，掉进泥泞中，立刻被无数双手争抢，然后人们彼此厮打起来。
面对如此混乱的状况，帝国政府不得不屡屡出动军队镇压，并宣布了包括宵禁在内的种种禁令。
“帝国的军队究竟在干什么，难道只会镇压自己国家的难民吗？”
无数的人想冲进皇宫，问一问那些统治伽贝拉的大人物们。
(本章完)
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