尼克摇了摇头，说不出个所以然，艾欧道：“血痴血狂往往起源于恐惧，而不是杀戮欲。”
因此在战场上朝不保夕的战士们才会出于恐惧，被虚空钻了空子，影响心智，扭曲五感，逐渐沦为暴虐分子。
相比于直截了当的亡灵天灾，这种入侵往往更难以察觉，且难以预防，不知道有多少人的灵魂本质被生生扭曲，走向极端。
“因为弱小，所以渴望变得强大么？”尼克喃喃道。
两人注视彼此双眼，艾欧低声道：“你对塔尔，有这种感觉么？”
“暂时还没有。”尼克凝视艾欧，艾欧的眼中充满了温柔，在那一刻，尼克莫名感觉无论什么样的情况下，艾欧都不会被虚空影响，他的精神内核一直是尼克难以企及的强大。
但是他刚这么想，艾欧就感觉到了，脸上又变得通红。
尼克笑了起来，觉得艾欧很有趣，问道：“以前有人从血痴血狂中苏醒过来吗？”
“没有。”艾欧遗憾地说：“虽然大家都各显神通，但从来没有人能把灵魂本质被捏成一团烂泥的人救回来。”
说到灵魂本质，尼克想起来一件事，说：“我的自然牧师艾格尼丝，被塔尔他们关押了起来，我有些事情要询问他，不知道人被关在哪里了。”
艾欧示意尼克坐好，不要学他叠腿坐，这样会导致脊柱侧弯。
“我猜到一个地方。”艾欧随口道。
尼克笑着说：“我也是，我们一起说，三二一。”
“西斯廷纳寺。”他们异口同声。
“我觉得你现在就应该去看一看，多米安牧师绝对会告诉你艾格尼丝被关在哪里了的。”艾欧抬头道。
事实证明他们猜的没错，多米安老牧师为难了不到半秒钟，火速选择了听从尼克的命令，拿着魔晶灯就带着二人下了一个地洞。
尼克只觉得十分好笑，确实艾欧的预计从来都很准确。现在再想起来，他才发现这个团队中真正做计划的人不是老师，而是这位足智多谋的炼金师。
地洞里倒不阴森，墙壁和天花板上甚至贴了昂贵的瓷砖，尼克暗自咋舌，看来修建一处圣城真的要花费不菲的钱财，也不知道等圣战结束以后，自己那点收入能不能供养得起骑士团和神殿的开销。
艾欧似乎察觉到了尼克内心欲哭无泪的悲伤，悄悄的搂住了他。
他们足足走了快几十分钟，空气也变得有些稀薄，尼克开始有点疲倦，说：“还没到？我们还要走多久？”
“坐着休息吧。”多米安回头，指了指一个台阶，叹气道：“您这样可不行，体质还没我一个老头子好，我们还要走上好一会呢。”
艾欧把尼克背起来，笑着说：“确实是这样，都怪我们平时太惯着他了，罗宾已经决定找机会让尼克进兵营魔鬼训练一段时间，至少以后遇到危险能够有力气逃命。”
尼克受到了一个八十多岁老人的鄙视，有种难言的耻辱感，艾欧朝他笑了笑，仿佛在端详他不好意思的神情，继而亲了亲他的侧脸，并若无其事的继续向前走。
“啊！”尼克难堪地埋起头，他偷摸看了眼后面的多米安，还好他老眼昏花，没看见艾欧的小动作。
这是艾欧第一次如此出格的行为，尼克从来没想到这浓眉大眼的人也如此闷骚，他眯了眯眼，片刻后道：“艾欧……”
艾欧含糊地嗯了声，侧过脸看着他，神情无辜又自然。尼克的嘴角抽搐了一下，无奈道：“算了，以后再说吧。”
多米安手中的魔晶灯突然照出一片剥落的瓷砖，墙面渗出暗绿色粘液，他们踏入真正的囚禁区时，空气里浮动着腐败的甜腥——那是自然牧师血液特有的花香变质的气息。
艾欧的喉结动了动，突然伸手捂住尼克的口鼻，多米安显得有些犹豫，向二人道：“艾格尼丝的情况不太好，那些人害怕他被虚空侵蚀，使用了相当残忍的手段。”
尼克注意到牢房四周有花纹显现，那是禁魔石独有的特征，随着他们的行进，十二道铸铁栅栏在阴影中依次显现，每根栏杆都缠绕着枯萎的荆棘，那些本该绽放玫瑰的尖刺上，此刻挂着细碎的皮肉组织。
尼克注意到地面沟槽里流淌的银蓝色液体，那是山体地脉里渗出的秘银，正腐蚀着禁魔石砖上的浮雕。
艾格尼丝被钉在第七间囚室的铁处女上。
他的牧师袍已化作褴褛的苔藓织物，裸露的皮肤布满蜂窝状孔洞——有人用细针大量抽取了他的血液。
最骇人的是他的双眼，原本翡翠色的瞳孔被替换成两枚禁魔石球，腐败的血液正沿着眼眶向脸上蔓延。
“你回来了，尼克。”
三人在艾格尼丝的牢房外站定，多米安牧师不忍看到如此残忍的一幕，闭眼扭头不语。
尼克难过地看着昔日好友，道：“你的灵魂本质在腐烂。”
“他们囚禁了我，借着消除危险的借口把我做成了‘法奴’。”艾格尼丝虚弱的声音从铁处女内部传来，带着金属共振的嗡鸣。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！随着他开口，囚室顶部的藤蔓突然抽搐，那些本该代表生机的绿植此刻正滴落沥青般的物质。
艾欧的炼金怀表突然疯狂旋转，他按住表面厉喝：“退后！他体内有腐化神术的波动！“
尼克踉跄着撞上潮湿的砖墙，掌心沾到某种粘腻的铭文。魔晶灯扫过的瞬间，他看到墙上用血绘制的倒悬世界树——自然之神的神权标志被亵渎成献祭图腾，树根处还钉着半截鹿王的尸体。
“听着，尼克…”铁处女缝隙渗出血液，艾格尼丝不知道在用什么东西说话，“观星者莫伊拉在用我的血调配不知道什么药剂，骗你哥哥喝下了掺着药剂的酒......”
一阵剧烈的咳嗽打断了他。铁处女猛地张开，尼克看见他胸腔里跳动的不是心脏，而是一团被符文锁链束缚的绿色火焰。
多米安吓了一跳，懵道：“你把自己转化成了亡灵行尸？”
艾欧否定道：“还没有完全转化，他用神术把腐败之种封印起来了。”
艾格尼丝苦笑道：“若不是这样，我早扛不住了，我一定要撑到尼克来的这一天，只能不择手段。”
他胸前火焰中浮现出几个人的人像和真名——其中一个人尼克在混沌藏书间里看到过他的画像，正是自然教皇汉莫。
“去找…这些自然神官，他们都是可信的，我用我的自由意志向你发誓。”艾格尼丝的最后几个字伴随肺叶的破裂声。
“时间不够，我长话短说，自然之神正面临着与千万年前阿苏焉同样的困境，一部分神性被扭曲腐化…但鹿王尚未放弃，为了摆脱那些虚空大恶魔的追猎，祂逃进了物质世界。”
“自然之神在离开神国的最后一秒，是狼灵帮助了祂，我们这些尚未完全被腐蚀的牧师用神术拼凑神谕后，断定敌人有炎魔之王和一个全身是虫子的亡灵法师。”
“尼克，你是自然神选，我无比确信！去狼灵的地盘寻找鹿王，净化祂的堕落，为圣战的胜利增加筹码！”
“还有…三颗世界树种子未曾腐化…你如果能去天坑大沙漠，尽量能抢到手就抢…”
“最后，注意安全，不要放弃，尼克。”
他突然剧烈挣扎，藤蔓发狂般刺穿自己的手腕。眼窝里的禁魔石球开始急速震颤，转眼间就将头颅撑裂成爆裂的碎片。
艾欧拽着一老一小暴退时，瞥见墙壁处嵌着半块破碎的禁魔石球——正是多隆郡特产的拳头产品，畅销整个南大陆。
多米安颤抖着锁死囚室，墙面苔藓突然开始背诵《自然信约》的第一个章节。
尼克皱着眉头放出圣光，还好西斯廷纳寺的黄金之柱已经被点亮，这里的圣能几乎是取之不尽，把艾格尼丝死亡时炸开的腐败全部净化干净。
三人走出地洞时，尼克的靴底还粘着艾格尼丝血液，亲眼看到好朋友的离世，他的心情糟糕透顶，更何况艾格尼丝给他带了很多坏消息和莫名的责任。
艾欧安抚好了被吓到的多米安牧师，跟尼克悄声道：“先回房间里去，等骑士长他们回来后，商议一番再说。”