慈安宫。
惊闻这一消息的太皇太后有些瞠目。
“廉氏确定只能瘫痪在床上了？”
林嬷嬷笃定地点点头：“千真万确。”
“嘶，常凌烟这股不择手段的狠劲委实令人不寒而栗啊。”
“可不就是，简直就是一只狼羔子，老奴都觉得匪夷所思。”
“不达目的不罢休，这股子韧劲哀家开始有些欣赏了。而且，这次的手段也挺高明，一举多得，令哀家刮目相看。”
太皇太后一脸的若有所思：“她这股狠劲和韧劲若是摊在皇后的身上，哀家也就死也瞑目了。”
“看太皇太后您这是说什么呢？老是说那些晦气的话。”林嬷嬷“呸呸”了两声，笑着道。
“哀家活这一辈子酸甜苦辣什么没尝过？富贵荣华什么没享受过？活到这个岁数，也算是值了，用不着遮遮掩掩的。更何况，哀家自己的身子骨自己知道。
褚月华虽然如今得宠，但是总是狠劲不足，数次姑息泠妃雅嫔等人，错失良机。这在后宫之中便是大忌，迟早要吃亏。而且，哀家最为担心的，还是她如今跟咱们究竟是不是一条心？”
“您老大概是有些多虑了吧？皇后娘娘势单力薄，若是不依靠咱们常家依靠谁？”
“哀家试探过她许多次，结果总是差强人意。而且这段时日，朝堂之上局势微妙，她来请安的时候，哀家旁敲侧击地打听皇上与邵子卿等人的动向，她都巧妙地敷衍过去，不肯透露分毫。
如今孤寒在她心里的分量在逐渐增加，哀家担心总有一日，在孤寒与常家对立的时候，她就是一匹脱缰的野马，难以约束。”
林嬷嬷惋惜叹道：“您说皇上一边将皇后娘娘宠上天去，一边暗中向着咱常家磨刀霍霍，莫不是虚情假意地做戏稳住咱们？”
“皇上的心思是越来越高深莫测了，虚虚实实的哀家也看不清楚。”太皇太后叹口气：“廉氏以后不能作妖，安分守己一点也好，省得再添麻烦。这些时日，我常家正在风口浪尖之上，出不得一点差错。”
林嬷嬷知道太皇太后究竟是在忧心什么，将信将疑地劝慰道：“许是二爷他们草木皆兵了。”
太皇太后站起身来，走到窗前，推开半扇窗户，任由明媚的春光洒进来，在屋子里铺陈下一地金子。
她不由地眯起了眼睛，眉峰紧蹙成一个“川”字。
“有些事情并非空穴来风，皇上他果真是迫不及待，想要出手了。”
林嬷嬷笑笑：“树大招风，朝中看着咱常家虎视眈眈的大有人在，哪年没有几场风浪？但是不消得您吩咐，皇上不是自觉地就将所有的事态压了下去？一直到现在，几位舅爷不是一样安然无恙么？”
太皇太后一脸凝重地摇摇头：“皇上的脾性你们不了解，他的心思太沉了，而且一步步皆稳扎稳打，向来不会冒冒失失地出手。
他如今羽翼丰满，文有邵子卿，武有褚慕白，不仅破格提拔了几个武官，又从今年科考的天子门生中选拔人才，委以重任，再加上太后背后沈家一族的势力，如今已经不可小觑。
我常家已经是岌岌可危，哀家原本以为他无论如何都会等哀家不在了，再向他们动手，没想到他竟然现在就迫不及待地开始谋划，逐渐渗透。
年后他先是撤了江南两位布政使，以及副留守都指挥，又差遣了大理寺和刑部的官员，协同御史南下，大有挖根究底，不肯善罢甘休的气势。想要拔出萝卜带出泥来。
以往朝中多有贪墨或者仗势为非作歹的官员，但凡牵涉到常家，皇帝都会适可而止。如今不依不饶的，能够看得出来，他已经蠢蠢欲动，准备动手削弱我常家的权势，这次再也不会手下留情。”
太皇太后随手从窗台上的花盆里掐下一朵怒放的杜鹃，在指尖左右揉搓，碾成一片泥泞，染红了苍白的手心。
林嬷嬷对于朝堂之上的事情也只能做一个听客，不敢妄加议论，只能柔声劝慰忧心忡忡的太后：“二爷他们跟了您老人家这样久，怎样的大风大浪没有见过。这等小事不消您老人家吩咐，自然就处理得妥妥帖帖，您老人家尽管放心就是。”
太皇太后一声悠长叹息，迎面吹拂过来的春风里略带几丝寒凉，将她抿得光滑若镜一般的银发拂乱。
“至义做事狠辣果决，从来不拖泥带水，哀家倒是放心，唯独是那至礼过于毛躁，娶的那房夫人也是个蠢笨的，委实令人不省心。再加上今年哀家烧香上供总是有不愉快的征兆，所以心里难免心惊肉跳。”
“那太后为何不干脆向皇后挑明了，让她在皇上身边打探打探？皇后究竟跟咱是否一心，不就一目了然？我们也好早作打算。”
“此事哀家已经犹豫了许久，有利有弊，一时间没有决断。”
话音也就是刚落，老伴当寿喜就急匆匆地进了慈安宫，闷头走路，脚下仓促。