曹宁城在将军府里蹭了个午膳，被瑞王爷和淮阳候趁机灌了个大醉，最后还是被曹际架着回家的。
接到消息的曹夫人是一肚子地气：“送大人回书房。”
她自己拎着曹际进了正院，遣开了下人就直接问：“际哥儿，你是真的愿意这门亲事吗？”
曹际有些羞涩抓了抓头，低声道：“母亲，身为曹家人总得要承担些负责，我愚笨无法与父亲五堂兄分担那些重要大事，不如就娶了五姑娘吧。有父亲护着，五堂兄照顾着，我与五姑娘做对富贵闲人也是个福份。”
曹夫人开始听着有些揪心，后来想了想却还真是曹际说的这么回事。她轻叹：“五姑娘是个好姑娘。”她心疼五姑娘也喜欢她，曹际愿意她也不想反对，但是她不满曹宁城这样背着她就匆匆将曹际和五姑娘的亲事定了下来，这要传出去外人还以为她对五姑娘不喜呢。
迷迷糊糊中，曹宁城被人连推带搡地摇醒来，眼开眼，入眼的是一脸怒意的曹陌。
曹宁城一个翻身坐了起来，眼神异常的凌利：“棉州那里出了什么事？”他早就猜到皇上会将安王派到棉州去，也就让曹陌提前去部署，难不成有地方出岔子了？
曹陌狠狠剜了曹宁城一眼，道：“叔父，你替曹际上将军府去提亲了？”要不是他留在京都的眼线飞鸽传书给他，他还真被蒙在鼓里了。不过，快马加鞭赶回来，好像还是晚了一点儿。
曹宁城拧着眉头：“是啊，你问这个做什么”
曹陌微微眯起了眼睛，凶光毕露：“我要娶五姑娘。”
曹宁城这下酒彻底地吓醒了：“你说什么？”
“你去将军府里说清楚，退了曹际，换成我！”曹陌一字一顿，咬牙切齿地说道。
他好不容易找到了他心爱的桃子树，精心照料着，这小桃子没成熟呢，哪里能容人提前把桃子给摘了。
况且这次曹家还提的是曹际，他连个脸都没露，以若伊那个爱记恨的小性子，还不知道会怎么有磋磨他呢，不管如何，他得先跟自家叔叔兄弟说清楚，将名份给定下来！
曹宁城脸色涨得通红，半天才说出话来：“我记得警告过你，不准算计五姑娘。”
曹陌恢复了平静，脸上多余的表情又消失了，“没有算计，我与五姑娘是两相情悦。”
曹宁城像被冻住了，他太了解这个侄儿了。曹陌看似温和实际上很无情，他可以对任何人温柔，却不会将自己的注意力停留在任何一个人的身上，说得好听叫大爱无疆，实际上却是凉薄。他是头一次看到曹陌这么冲动反常，也是头一次听到曹陌这样慎重的向他宣告主权。
“你……你与五姑娘是两情相悦？”曹宁城还是不敢相信：“你才见这她几面？”退一万步讲，就算曹陌是真的对五姑娘看顺了眼。那五姑娘呢，会心悦曹陌？他在五姑娘的眼中会强过枣糕，还是玫瑰酥糖。
等等，曹宁城想到了一个细节，当时五姑娘说的是曹家，并没说是曹际，难不成她想说的是曹陌？
曹陌拿起桌上的水连喝了三杯才道：“除了在将军府的那次外，她在寒山寺被人放蛇是我救了她；她被人绑架也是我救了她。我还在寒山寺见过她，她与左泽文起了争执，还是我帮着说的话。”