南岳，魏文长的前部哨骑已经在十几里外的湘南城沿河岸边发现了江东军的哨骑，所部百余精骑，只能停下。
“将军，吾等该如何行事？”百人都伯不明白为何魏延要下令停止行进，长沙之地，平原、丘陵、河流纵横，但丘陵之高，除近在咫尺的南岳之外，都不过百丈，河流之深，也不过数丈，平原之上，更是他们骑兵纵横驰骋之所，为何不趁势北进？
“若吾所料不假，吕蒙已率军占据了北地所有县城，并于山间险峻之处，河流渡口之所设下关卡，吾等此刻北去，无用尔。”魏延一手抚须，他才二十岁出头，正值沙场征战，懵懂的年纪。
只是，他随队全是骑卒，携带的干粮不过数日，若陷入大队步卒的合围，还真是有些麻烦。
攸县，他已经不想回去了，毕竟，刘磐此人，他不欲投靠。
反观桓阶所部，熊氏二兄弟和桂阳太守李叔坚，早晚被他给玩死。
只是，若他转道向北，于吕蒙帐前投效，却不是他魏文长的作风。
他一手提刀，指着西南边，“吾等去零陵，那里有十三县之兵，吾以长沙郡守桓阶之名，可聚零陵之兵。”
身后一众骑卒一头雾水，但也只能听之信之。
一日，骑卒便行至重安。
“城上守将听着，吾乃长沙郡守桓阶帐下偏将魏延，速速打开城门。”
检查完魏延的通关文牒，城门缓缓打开，魏延直接接管了城内两百余众残兵败卒，率军径直南下，赶往零陵治所泉陵。
另一边，张羡灰头土脸地带着武陵太守杜伯持召集的八千精兵，屯驻汉寿，与吕蒙麾下偏将彭虎所部五千精兵对峙。
南郡，正当隔江而望的蔡瑁得知对岸的守军趁夜调走大部之后，面『色』一喜，当即下令水师渡江登岸，准备一举强攻武陵。
却不想，刘表的诏令直接送到了他的手上。
“责令将军按兵不动，江东军已遣吕蒙所部为先锋，攻入长沙郡内，一举攻克北部八县，吴侯刘奇，传书入襄阳之地，以宗室之谊，愿与吾军共讨张羡。”
“糊涂，主公听了刘奇小儿的花言巧语，竟不知荆南四郡富硕，江东刘奇，觊觎已久，此番与其同盟，却错失取武陵之先机，怕是引狼入室啊。”蔡瑁满脸悲痛，他蔡氏一族，虽接纳刘表入荆襄，却也借刘表水涨船高，如今隐隐有荆襄第一豪族的威望。
他二姐便是刘表继室，刘表此人，在他眼里，空有八骏之名，却无争天下之心。
不过，荆州富硕，放眼天下，唯有冀州可比，但若是没了荆南四郡，他刘景升，还能是荆州刺史吗？
“传令张虎，即刻从浮桥渡江，吾之水师，只会为其策应，三日之内，吾等若不能取临沅，怕是赖恭、吴巨所部……只能沦为弃子尔。”蔡瑁将心一横，他是镇南将军军师，亦是南郡太守，自有先斩后奏之权，此番战机稍纵即逝，他也只能先取下武陵之后，再奏报刘表了。
不过半日，新任零陵太守张允和都尉张虎便率八千马步军匆匆赶来。