孟夏四月初一，临淄南门外，行人不似城中那般穿流如织，一座亭处，一队马车即将启程西行，正是张仪，而姬安也骑马出来相送。那一夜，听姬安分析完出使楚营的原因后，张仪欣然同意，但又担心魏齐行踪泄露，国内恐怕会有胆怕事之辈要撵他走，于是平原君干脆决定，自己回去一趟。反正他来齐国的使命已经完成，而齐王借口田单未归，一时半会是不打算缔结长期盟约，与其在临淄干等，还不如回邯郸了解此事。饮完一盏践行酒后，平原君摸着胡子，遗憾地道：“只可惜，你的新酒还未酿好，我是喝不上了。”
明月笑道：“若是好喝，我自会送几坛去邯郸，让叔父痛饮！”平原君笑道：“一言为定，过些时日，你可要好好将那匡梁灌倒，让他见识见识赵酒的厉害，不要丢了我赵国的脸面。”明月拍着胸脯承诺道：“叔父大可放心回邯郸去，临淄还有我在，必会全力为赵国争利！”“若是有难处，可以去稷下寻公孙龙商量，此外稷下学宫的祭酒荀况也是赵国人，你若是有机会，可以去拜访他。”交待完这些事后，平原君苦笑道：“本来太后遣我为正使，是为了保你周全，如今却是你为我分忧了，也罢也罢，回去太后若是责怪，我只能默然受之。”
完，他也不久留，坐上马车，绝尘而去。明月站在坡上的歇马凉亭，目送平原君离开，等车队的影子渐渐消失后，他却露出了一丝笑。之所以建议平原君回邯郸接纳魏齐，除了公义外，明月也有自己的私心。反正这位志大才疏的叔叔在这里起到的作用也不是很大，干脆把他哄回去，等齐赵正式结盟，这一功劳便全归自己，不是很好么？但这也是一招险棋，现在他是彻底孤悬域外了。若他在与范雎、与秦国的远程交锋里败下阵来，灰头土脸地逃回邯郸，他那位王兄，只怕要将罪责全部归咎到他头上。想着张仪、苏秦、公孙衍等先辈楷模，明月为自己打气道：“战国之世，便是撑死胆大的，饿死胆的，庸庸碌碌，瞻前顾后者，必将被淘汰。”等平原君一行彻底消失不见他，他便让手下洒转马头，往东南方淄水方向走去。代齐王来送别平原君的谒者后胜连忙制止道：“长安君，你这是去哪，不回质子府么？”“谒者，我带来的那一百兵卒还困在城南兵营呢，我怕他们呆久了生出乱子来，今日要去露个面，让他们安心。”后胜面露难色，但还是同意了。这半个月里，明月已经用金钱攻势攻陷了后胜，这家伙果然是个官巨贪，没有他不敢收的贿赂。好在他还年轻，地位不算特别高，胃口不算很大，几斤金子，一些珠宝，明月便能从后胜处打听到不少情报，甚至是宫中秘闻……可以确定的是，秦国还没有正式使者赴齐，这让明月松了口气，他应该还能过一段轻松日子，准备迎接范雎和秦国的下一波外交攻势。……通过这些的见闻，明月得知，齐国因为城市密布，城内人口多过郊野人口，所以是战国诸雄中，唯一保持都邑制而不实行郡县制的国家。其国内共分为五个都：临淄都、阿都、平陆都、城阳都（莒），即墨都，下面直辖成百上千的城邑。其军事体制为“五都之兵”，即在全国的五个主要城市设立军事中心，战时动员“五都”及其邻近地区的兵员。
故齐军多由临时征召的市民组成，但也有常备军，那就是“技击之士”，临淄的技击之士大概有万人之多，分别安置在东南西北五个兵营，南边靠近淄水的，就叫做淄水营。去过淄水营的舒祺对长安君道：“这些所谓的技击之士，其实就是邯郸的游侠儿，或者市中佣作之人。齐国觉得这些人与其在市井妨害治安，还不如组织起来当兵，反正他们平常无事时也好持刺斗狠。”明月颔首，齐国的技击之士是中国最早的雇佣兵，其军赏以货币为主，而非土地。齐制，万人为一军，两千人为一旅，淄水营驻扎着一个旅的编制。所以远远望去，淄水西岸屋舍密布，旗帜飘扬，而最为显眼的，就是高大的辕门了。大将设营而陈，立表辕门，辕门是军营重地的标志，一般而言是不允许外人进入的，辕门外的道路为一堵四尺矮墙所阻挡，高处站有十来个持弓弩的兵卒负责把守。不过有后胜引导，明月他们得以顺利通过。技击之士们的兵营是紧紧相邻的，赵卒们临时驻扎的营地则在数百步外，由篱笆墙和一条大道隔开，看来这个兵营的旅帅也担心赵人与齐人发生冲突。明月头偏向右侧，不动声色地观察着齐饶营地，技击之士的兵营有些松散杂乱，虽然屋舍规整，但里面的技击之士却懒懒散散，赌斗、博戏者甚众，也不见有军吏来禁止，有人唱起着齐语曲，他甚至看见一个女人咯咯笑着从一个屋子里跑出来，身上只盖了件外裳，遮不住肉色身体，一个醉酒的技击追在她后面，惹得一阵欢笑，那显然是齐国很流行的军妓。明月皱起眉来，问舒祺：“这些技击军纪怎如此涣散？”舒祺道：“我在这的那几日，发现技击一直如此，想来是作战时为了赏金拼命厮杀，下来之后便涣散了。听人，齐国除了安平君统辖的几处营地外，其余均是如此。”“真是亡国之兵啊。”明月叹了口气。这些人比起普通市民而言，的确有更好的战技素养，“技”的意思也就在此，但明月可不相信这样的兵卒能有多少战斗力，打打顺风仗还行，一旦受挫，便丢盔弃甲而逃，以这些人为主力，也不奇怪齐国在济西之战会被五国联军打得大败。一时间，他不由担心起一道篱笆墙相隔的那一百赵卒了，不知道赵括和他们在这里耳渲目染，是否会染上齐人技击的恶习……事实证明他的担心是多余了，车队一拐，进入赵卒们临时搭建起来的营垒后，明月便发现赵括不愧是马服君之子，基本功十分扎实。这营地扎得极其稳固，整个营盘用木桩围了起来，几个棱角突出部位设立高耸的望楼，帐篷与围栏也相隔约数十步，留出集结的空间，其内才是林立的帐篷。舒祺介绍，那些排列整齐的葛麻皮毛帐篷一个可住五人，也就是一个伍为一帐，两帐相邻为什，相互照应。然后百人二十帐为一个自成体系的营地，全部绕成一个椭圆形的阵型护卫着中间的赵括大帐。步入营内，明月见脚下的泥土路面被夯实平整，连稍大一点的石子都没有，军营中的道路结实与否是一件非常重要的事情，如果突然遇见下雨的气，泥泞的道路会使集结兵力的时间被拖长，交战期间军队集结的速度往往就能决定成败……赵括能在一个安全的环境下，依然居安思危，倒是让明月安心了不少。加上他一眼看见，门口两名赵兵持矛站得笔直，还有一些人在赵括的组织下，持剑、盾练习格挡和突刺的技巧，士兵们赤裸的胸膛上大汗淋漓，赵括则按着剑在其间巡视。
这肃杀而寂静的氛围，与隔壁技击的喧哗形成了鲜明对比，这才是兵营该有的样子啊。这时候，营内也接到了通报，长安君来了，赵括连忙迎了出来。“见过长安君！”半个月军营生活下来，赵括晒黑精瘦了不少，一身戎装，站立拱手，不卑不亢，已隐隐有一位将吏该有的模样。“括子辛苦了。”明月笑着道明了来意：“来到临淄已经半个月了，还让士卒们在外面风餐露宿，是我的罪过，今日便带着几扇肉，两头羊，还有一些黄酒来犒劳他们。”换了以往，兵卒们会以欢呼来迎接他的到来，但今日却有些不同。
(本章完)
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