姬安与熊拓，几乎是在同一时间得知了蔡河地段的战报。
当龙阳命人将『大捷』的消息报给姬安的同时，楚将子车所率领的那支船队，那些侥幸并未严重受损的战船，战船上的楚兵亦返回了鄢水附近，将这次奇袭的结果汇报给了熊拓。
当熊拓听奇袭失败，非但战船几近全毁，就连那上万士卒亦伤亡殆尽时，于当场惊地目瞪口呆，半响难以回过神来。
然而更让熊拓感到心痛的，还得数大将子车的战死。
昭氏，这是楚国的一个大姓，虽子车不算是昭氏家族中独占鳌头的俊杰，但也称得上是出类拔萃的佼佼者，更何况他跟随熊拓多年，是熊拓最信任的麾下大将之一。
因此在熊拓眼里，子车的战死，要远比战船尽毁、上万士卒尽亡更加让他心痛。
正所谓千军易得一将难求，战船可以再造，士卒可以再征募，可是有才能、能领兵的将领，却是可遇而不可求。
“周人怎么来得及在蔡河筑坝蓄水？”
熊拓简直难以置信，难道周人有未卜先知的本领么？
事实上，主导了此事的姬安并没有未卜先知的预知本领，他只不过是因势利导，“引导”着楚军利用战船的便利去兵袭洛阳罢了。
『子车竟然兵败战死……』
被紧急召见至帅帐的宰父、连璧以及屈腾三人，想法不一。
宰父与连璧二人固然是深恨不已，毕竟他们连同子车，那是在熊拓麾下效忠多年的大将，彼此颇有交情，如今子车战死，好比是杀了他们的兄弟，斩断了熊拓的一条臂膀。
而屈腾，却对这个消息不知究竟该报以什么情绪。
平心而论，虽然他投降了姬安。并且也没有向熊拓透露实情，或者举报伍忌三人，但是骨子里，他其实并不情愿真的归降周国。
想想也是。他作为一名土生土长的楚国贵族，哪怕是旁支，但好歹也是『屈』氏贵族，何以能心无波澜地归降周国？
因此，在回到熊拓的楚营之后。他便没有丝毫行动，不像巫马焦二人，日思夜想地苦苦思索如何才能帮周兵打败熊拓。
屈腾仍在观望，或者，他仍在犹豫。
好在姬安也没有直接命令他做什么事，因此，他倒是也可以继续观望，继续犹豫。
然而，观望局势总是有尽头的，无论早或者迟。他总得最终做出选择，究竟是周还是楚。
倘若前几日宰父领楚兵强攻鄢水大营，久攻不下，他对垂是没有什么别的看法，可眼下子车率领战船队伍奇袭失败，损兵折将不，就连身为大将的子车亦战死沙场，这就难免让他产生一些别样的心思。
『看来这场仗，熊拓打得越来越艰难了……』
屈腾默默地思忖着。
记得在收纳了三万原熊虎军士卒后，熊拓麾下兵力曾达到七万。可接连两场大败，一场鄢水失利，一场奇袭失败，导致熊拓麾下的兵力瞬间缩水至五万。
看似是又回到了本来的兵力数量。于粮草危机之事而言似乎是好事，可事实上，这五万楚兵中有两万是原熊虎军的士卒。
而这支楚兵，曾经与熊拓麾下的楚兵爆发过冲突，很难想象这两支楚兵能排除矛盾，同心协力地与周国战斗。
『看来。我必须做出选择了……究竟为大楚死，还是为大周生。』
屈腾皱眉思索着。
想着想着，他冷不防听到熊拓的问话：“屈腾，你有什么意见？”
“啊？”正在思索着自己日后归宿的屈腾下意识地抬起头，表情有些惊慌、有些木纳。
见此，熊拓怒道：“一个个都怎么了？子车战至最后一刻，为我大楚霸业而死，这是荣耀！……为何一个个垂头丧气的？！”
屈腾拿眼偷偷观瞧宰父与连璧，见他二人亦是表情难看地低着头，心下暗暗庆幸未被熊拓瞧出端倪之余，亦对自己的走神有些懊恼。
可能是见熊拓已然开始动怒的关系，宰父终于开口了，可是他开口的一番话，却是劝熊拓就此收兵，等待来年开春再战。
听到这番话，熊拓勃然大怒，恨恨地骂道：“来年开春、来年开春，难道本公子就不晓得来年开春再战，我军势必能打赢么？……可待等来年开春还有整整两三个月，难道这两三个月，我熊拓就眼睁睁看着熊吾势如破竹地攻占周国的领土？等着他在国内的声望超过我？……难道你们就想不出别的法子么？”
宰父与连璧对视一眼，低头默然不语。
在他们看来，眼下已至深冬，本来就不便于攻城拔寨，而周军又特地加固了鄢水大营的防御，这时地利都在周军一方，这场仗还能怎么打？
整顿兵马、休养生息，以待来年开春，总好过再遭到一场败仗。
遗憾的是，他们所效忠的主公实在太争强好胜，轻易无法接受失败，这就苦了他们，就像前几日攻打鄢水大营，明知那座大营极难攻克，但却因为某些原因，不得不强行攻打。
“屈腾。”熊拓在深深望了一眼宰父与连璧二人后，最终将目光投向了屈腾：“你的建议，不过本公子不想听到什么来年开春再战的话。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这个……”屈腾露出了为难的表情：“容末将思忖一番。”
罢，屈腾开始思索起来。
不过他思索的，却不是如何助熊拓挽回败势，因为在他看来，眼下的熊拓已经很难挽回他的败局了。
然而他，却仍然有另外一条退路，那就是归降大周。
正所谓良禽择木而栖，当初即便他被姬安动，出那番愿意归降的话，可随后回到熊拓的楚营，瞧见那多达五万的楚兵，屈腾心中仍然有些犯嘀咕：他最怕就是在他一门心思归降了周国的时候，熊拓却最终击败了周国，如此一来，一旦他日后暴露了曾归降于周国的劣迹，那么便必死无疑。
可如今，那位大人在丝毫没有依靠他们这些降将的情况下便将熊拓逼到了这种地步，这就意味着，只要他增一把火、出一把力，或许就能帮助那位大人打败熊拓。
想到这里，屈腾不由地开始回忆姬安曾经吩咐他们的事。
他依稀记得，那位并不要求他们做别的，除了一件事，那就是，当楚营内发动内乱的时候，叫他们这些降将趁机将楚营给烧了。
『放火烧营……』
屈腾心中微动，顿时有了主意。
“君上。”只见屈腾抱了抱拳，低声道：“不如这样可好，咱们放一把火，将大营给烧了。”
“什么？”熊拓惊愕地望着屈腾，难以置信地道：“这就是你想出来的主意？”
不过在转了几个念头后，熊拓却仿佛想到了什么，连忙又道：“等会。”
“放火烧营？”只见熊拓来回在帐内踱了几步，思忖道：“你是，诱引周军趁机来攻打我营？”
“正是。”屈腾点零头，沉声道：“姬安放回那两万兵，存心不良，或也猜到那两万兵会与君上麾下的士卒发生冲突，若当真如此，咱们故意使营内的两支军队发生争斗，再放火烧了大营，或能骗过周军，诱使他们来夜袭我军……”
熊拓摸着下巴沉思着，良久皱眉道：“那姬安虽年纪轻轻，可着实狡诈地很，你有把握他会中计么？若是他不中计，那又该当如何？”
屈腾闻言笑了笑，道：“若他不中计，君上也该死心了，不如就烧了大营，散兵分屯于临泉、召陵等城，等着来年开春再战吧。”
一听到『来年开春再战』这几个字，熊拓本能地皱起了眉头，可仔细想想，他的话的确没有错：如若这样周军还是不上钩，那么显然，他们今年是没有机会打赢了，与其在这里徒消军粮，还不如散兵分屯于那些被他们攻占的城池，好歹也能减轻粮草输阅压力。
“宰父、连璧，你二人怎么？”熊拓问二将道。
宰父与连璧对视了一眼，又不约而同地望了一眼屈腾，心中对屈腾的评价又增加了几分。
不可否认，屈腾所提出的建议，对于目前的他们而言是十分有利的：若是周兵中计，那么固然是好事，他们预设一支伏兵，或能一战而定；反过来，若是周兵没有中计，他们也没有什么损失，只不过烧掉一座本来撤军就会烧毁的营寨罢了。
『这屈……有点门道。』
暗暗嘀咕了一句，宰父与连璧异口同声地道：“此计大妙！”
见此，熊拓心中也是欢喜，立马拍案道：“既然如此，事不宜迟，今夜便行此计策。”
“是！”
宰父、连璧二人抱拳领命。
而屈腾亦抱了抱拳，心下暗暗嘀咕。
『那位殿下，屈某可是照着你所的，设法焚烧了熊拓的大营，相信你不会蠢到趁机来夜袭吧？……不过若非夜袭，你又打算做什么呢？屈某拭目以待！』
“报！营内多处失火，火势甚大。”
“报！原熊虎军士卒与我军士卒爆发冲突，目前已出现拔刀相向之事，连璧将军正在制止。”
“报……”
楚营内的传令兵们，络绎不绝地出入帅帐，将营内最新的消息传达给熊拓。