四月初的天气不冷不热，一轮明日当空亦不觉得过分炎热，晴空万里偶见一朵棉花似的高洁白云，落在湖心被风吹得泛起粼粼波光，追随着嬉戏悠游的水鸟漂浮起落，唉，连鸟儿都是成双成对的。
从谢家带来的丫头问夏赞道：“薛府不愧是百年世家，这园子造得可真好，几乎三五步换一景，不带重样的。”谢巧姝坐在湖边的凉亭里，倚着栏杆赏薛府园子的景，闻言环顾，问夏所言不虚。
比如她所在的这凉亭，一半筑在岸上一半悬在水面，两只圆石柱腿插.进湖面隐在水中，凉亭四方通透，边上柳条挂着新绿随风摆动，似乎给亭子挂上了天然的帘子，柳树下植着一丛丛牡丹，姚黄魏紫洛阳红、豆绿赵粉御衣黄，碗大的花朵极尽妍态，使人见之生怜。
可惜，开不了多久就会零落成泥，正是惜春长怕花开早，又道，好花堪折直须折。
谢巧姝摇摇头，她从前独爱东坡词的豪迈，如今竟然也惜春伤春悲春起来。问夏见主子一脸清愁，心里有几分明了，轻轻劝慰道：“奴婢瞧着谢府家大业大，那世子爷也是个俊朗人物……”
“多言。”谢巧姝佯怒着拿手指点一点问夏的额头，继而叹一口气，“我如今都二十了，嫂子说的人家虽然都不经看，但我的确也没得什么好挑的，世子表哥人物虽好却另有所属，这谢府的园子再好也不会有我一席之地。”
问夏面上露出些不解，谢巧姝又叹一口气：“娘从前在的时候总说嫂子面相生得不好，性子也太刻薄了些，可饶是如此，哥哥依然对嫂子言听计从，家里也不是没有心思活泛的下人，又有谁插得进去分毫？”本来不该这么说自个儿的哥嫂，不过如今嫂子对她无情，哥哥缩头不管事，反倒问夏是她唯一的知心人。
她比薛老太太看得明白，薛世铎和夏氏虽然看似疏离，却并非没有感情，甚至可以说，薛世铎相当在乎这个妻子。谢巧姝对自己的颜色也有几分自信，她美在灵动、胜在鲜嫩，却没有夏氏身上岁月淬炼出的安然典雅的气质，给薛世铎做平妻这事儿终究不过是薛老太太一头热罢了。
平大太太容长脸高颧骨，长得就不像个良善人的样子，这些年对家里的下人极尽克扣，和外头人相处也是雁过必要拔毛，风评可谓有些不堪，但是尽管如此，大老爷却对她服服帖帖。问夏点点头：“奴婢明白了，有些事情得求一个你情我愿。”
双十年华，无父母无嫁妆，还能凭着样貌给人做填房做继室，再过几年又是个什么光景？谢巧姝拿手支了下巴，靠在栏杆上道不尽的孤凄和迷茫。
问夏自觉将自家小姐看景的兴致都败坏了，强行换了个欢笑的脸儿，道：“姑娘，你看奴婢这身衣服怎么样？”
谢巧姝转过头，不忍拂她心意，赞道：“酱紫色的半臂配上浅水红的裙子，很衬百花时节的明媚光景。”
“是呀是呀，”问夏连忙道，说完还转了两个圈，“这是薛府给府里一等丫头做的夏衫，老太太屋里的姐姐送了我一套崭新的，往里头穿点厚实的中衣，这种天气穿着刚刚好。”
谢巧姝露出点无奈的笑意，当初从谢家出门来薛家，已算是和嫂子撕破了脸皮，这些日子谢家的夏季衣裳一直不曾送过来，更何况嫂子那性子，即便往日在府里，能少做一套下人衣裳怕是正合她意。
问夏见谢巧姝仍是意兴阑珊，整个人恹恹的，但是她自个儿不是个巧舌之人，这下是找不出打岔的话了，急得左顾右盼想拿园子里的花木找点说头，突然“咦”了一声，从亭子的栏杆外头捡起个东西道：“姑娘，你看这本是什么书？”
那是一本比寻常书本尺寸大些的簿子，装订手工有些粗糙，封面是一张墨蓝色的硬壳纸，上面无书名、刊印书局，只用毛笔端正写了“王子重”三个字。谢巧姝接过来翻开，里面是小楷抄录的文章，书面整洁有序，一旁仔仔细细地记录了破题的思路和别人的见解。
谢巧姝随手翻了两页，下了结论，“册子的主人应当叫王子重，这是他的策论文章集，大约是平常用来温习的。”本来私自翻看别人的文章不是君子之举，但是王子重的文章写得实在是思路精妙，文采斐然，谢巧姝看了两眼竟被吸引住了。
册子顶端的书脊上吊了一截红线绳，绳子末端坠着颗莲子大小的檀木珠，充作书签夹在内页里，许是掉到地上的缘故，檀木柱子上沾了湿润的泥土，谢巧姝随手抽出团在袖子里的帕子来擦拭，一抽却抽了个空。她仔细摸了两边袖子并口袋，再看了身周，都并无手帕的影子，虽说并不是个值钱的物件儿，但是闺阁姑娘私用的落在别处总归不妥，“问夏，你去我今儿逛过的地方找一找。”