扬州城外，定浦村。
陈益喜气洋洋地闯进院内，叫道：“父亲，二郎，有好消息通知。”
听得外面喧闹，陈观出来，喝道：“何事喧哗？”
陈泰眼尖，看到陈益身后数十个庄客押着三个人，问道：“大兄，此三人何来？”
陈益道：“我等好事，正着落在此三人身上。”
吩咐带下去好生看押，三人进了书房，屏退左右，各自坐下。
陈益取出一包东西，放在桌子上。
检视一番，乃是几十两散碎银子，父子三人并不看在眼里，注意力尽都集中在一封信上。
陈益道：“那三人鬼鬼祟祟，被我擒下，却是镇江府衙里派来扬州求援的，这封信便是那镇江知府写给扬州知府的。”
陈泰道：“即如此，与我等何益？”
陈观接道：“大郎的意思，是以此为晋升之资，投效义军。”
陈益道：“不错，且押去义军处，做个敲门砖，再协同义军，里应外合取了扬州城，如此，我等富贵自有。”
陈观道：“此言有理，听闻义军攻打镇江甚急，正需助力，大郎且押人前去。
二郎，你带出所有庄客，但凡有南面渡江而来的，须得仔细诘问，防止有漏网之鱼。”
兄弟俩得了吩咐，各自分头行事。
金山寺内，费保正在大发雷霆。
昨夜漏了一条小船，虽然有天黑的原因，却也有水军自身懈怠的原因。
由不得费保不发怒。
突然，有士卒闯进来，报道：“扬州方向有一条小船划来，被我等截获，船主说乃是投效义军而来。”
费保喝道：“请来相见。”
有人打岔，胡显三人都松了口气。
刚才真是被喷惨了。
见到费保，陈益拜道：“小人扬州城外定浦村人，现今擒获镇江府求援三人，特地押送而来，以为晋身之资。”
费保大喜，道：“善，且休息一番，待审讯确凿后再往大营一行。”
陈益是真心投效，自然听从安排。
有书信、腰牌作证，稍加审问，三人便把奉命求援的事情一五一十说了。
“或许有机可乘！”费保寻思一番，令胡俊带一行人前往大营。
金焦二山并北固山在手，江宁水军又不来滋扰，船只并不用绕路，直直来到岸边。
刚靠岸，便听到轰隆隆的声音不绝于耳。
陈益道：“天头晴朗，何处打雷？”
胡俊笑道：“此非打雷，乃是义军在用火药轰击城头。”
陈益咋舌，直叹义军强盛。
正督促弩炮轰击城头的方天定听到陈益到来的消息，便把指挥权交给庞万春，打马回营。
原来的历史上，陈家父子主动投效，要帮助方腊义军取了扬州城。
只是梁山军来的太快，叶贵于联络途中被杀，吴成交代了所有事情。
燕青装成叶贵进了陈家庄，趁机下了蒙汗药，把陈家父子剁了脑袋。
这一家子，的确是方腊的脑残粉，然而计谋却差了些。
不一刻，陈益到来拜道：“小人陈益，见过大王。”
方天定扶起，道：“豪杰渡江来投，我等喜不自胜，欢迎之至。”
见方天定态度亲热，陈益也放下心来。
自带干粮的五毛党，最怕的便是热脸贴了冷屁股。
攀谈几句，陈益又道：“小人家中壮丁有数千，马有百十余匹，大小船只三五百，另有粮食五万石，尽可以献于义军，襄助大业。”
土豪！这是众人的感觉。
粮食不算多，百十匹马可了不得。
北人善马，南人善舟，固然有地势地理的原因，是根本还是因为南方缺马。
义军占据这么多地方，不过才拉扯出万余骑兵。
不是不想扩充骑兵，实在是没多少何用的马匹，由此可见马匹之贵重。
方天定笑道：“盛情难却，便接下了。”
想了想，方天定又道：“我观你臂长体壮，想必武艺不错？”
陈益道：“小人兄弟两个不喜文墨，只爱舞刀弄枪，多有求师学艺，只是运气不好，不得名师教授，没学到真本事。”
方天定道：“即如此，你与你兄弟便随我学武吧。”
陈益大喜过望，立刻拜了三拜，叫道：“师父在上，请受徒儿一拜。”
能够拜义军大首领为师，未来可期，哪怕给个扬州知州也不换。
欢欢喜喜地拜了师，陈益又道：“师父，扬州虽然有了戒备，可是漏洞颇多，里面又有熟人，我等可为内应，帮助义军取城。”
方天定沉吟片刻，道：“甚善！”
扬州城控制着大运河和长江的北方交汇口，地理位置同样重要。