那日，诸葛灵巧受到了惊吓，暂且就住进了司马九的府邸，与司马若华、纳兰灵云和独孤盛丽等人做伴。
只不过，独孤盛丽第二日便接到兵部调令，前去陇西支援处理金民事变，此事本来与右屯卫毫不沾边，况且，李靖、李世民和长孙无忌等人屡屡击溃数路乱民。
那里需要支援？此事多有蹊跷。
数日来，司马九家显得颇为清闲。
尉迟恭和徐世积一同编入直荡军，就连李密也被尉迟恭调入直荡军中，三人整日忙着编练直荡军，筹备武器装备。
这日，正当司马九与秦叔宝在家中饮酒时，夏若寒突然来访。
自从夏若寒入职大理寺，工作繁忙，已经很久没有来过司马九这里了。
司马九见到夏若寒，心中大喜，连忙邀请夏若寒入座。
夏若寒酒量不佳，两杯下肚，已是满脸通红。
几人说着说着，谈到了柳城郡郡守最近上报的边民被袭扰诸事，说起了东北边区的乱状。
“素闻高句丽国王高元颇具雄才、韬略，虽然，高元在先皇面前，自称辽东粪土侯，却秣兵历马，上结好靺鞨、东突厥，下采购营州巨石，大力铸造坚城，恐怕其志不小，意在帝国。”秦叔宝两斤柳媚娘赠送的玉春酒下肚，脸变得通红。
秦叔宝的好友、部下，不少在涿郡驻防，书信来往间，便对帝国东北局势多有了解。
高句丽狼子野心，穿越而来的司马九又岂会不知，他见秦叔宝睿智聪颖，心中暗暗佩服。
“营州、上谷、涿郡守将，收取东夷贿赂，一些高句丽骑兵，穿着突厥人的衣装，劫掠柳城郡边民，运回高句丽为奴，朝廷也不管不问，现在，帝国边区民心大失，此地不久，恐有大变。”秦叔宝给司马九和夏若寒倒酒，又自饮一杯，仰首看天，面带忧色道。
夏若寒看到的都是帝国邸报，不禁心中怀疑，道：“高句丽，弹丸小国，带甲者不过十万，我帝国天军只要奋臂一击，彼国顿时化为齑粉，叔宝兄多虑了吧。”
秦叔宝见他这么说，微微摇头：“大军进击，钱粮花费何其多也，何况，临渝关以东，高句丽人故意不修道路，我大军调动，极其困难，辽西，水网纵横，一到秋冬阴雨绵绵，气候地理，都不适合大军运动。”
秦叔宝继续说道：“其实，柳城郡边民悍勇，大都弓马娴熟，一旦将这些人组织起来，外加上三万涿郡兵，就能压制高句丽。届时，就算东突厥与高句丽联合来犯，帝国大军也可固守坚城，怡然不惧。”
秦叔宝的话极有道理，司马九回想起后世杨广三征高丽的事迹，不住点头。
夏若寒也不再反驳，仔细思量秦叔宝的话。
“帝国开运河、修洛阳，所需钱粮何其多，如今的户部尚书裴矩，乃是陛下钦点，自然不会刁难尉迟恭等人。然而，户部也是捉襟见肘，若非皇后痊愈，将修建黄金通天塔的黄金入国库，否则，国库可拿不出今年百官的俸禄。”
司马九听两人一时间不说话，在一边幽幽道：“四方安泰，万民安康。”
大隋之所以立国三十余载，便分崩离析，为李唐取代，其中，最直接的原因便是杨广倾举国之力，三征高句丽，此举，不仅消耗了大隋百余万军力，更是严重削弱了大隋的国力。
“祝两位平步青云，位极人臣。”三个人一起端起酒杯祝酒。
这次，司马九饮下一口烈酒，他感觉腹中一条火线，看着天色渐暗，门外雪花飘扬，心中无端生起一丝暖意。