贺思甜的蜜饯铺子“四时甜”开张不过半月，订单便如雪片般飞来。
翡翠梅丸、樱桃果脯、金缕枇杷，金丝蜜枣……每一样都成了京城夫人小姐们的心头好。
然而，生意红火的背后，暗流已然涌动。
这日清晨，薄雾还未散去，于知乐踏着露水来到了四时甜铺子。
她手里捧着一摞新拟的货单，盘算着今日要送往各府的蜜饯数量。
铺子门前，几个伙计正忙着将一箱箱精致的蜜饯装上马车。
然而，她还未踏进门槛，便见铺子里的管事老袁慌慌张张地冲了出来。
“东家，不好了！桂芳斋的人把咱们送往太傅府的货拦在了北市口。”
于知乐眉头一皱，手中的货单“啪”地一声合上：“怎么回事？”
袁管事擦了擦汗，脸色发白：“他们说……说咱们的蜜饯里掺了不干净的东西，吃了会闹肚子！”
“这会儿正围着咱们的马车闹呢，非要开箱验货！”
于知乐柳眉倒竖：“胡说八道！”
“这群王八蛋，姑奶奶现在就赏他们几个嘴巴子，看他们还敢不敢满嘴喷粪？”
袁管事急得满头大汗，开口劝慰：“哎呦~东家，可不兴打人啊！”
于知乐眸中怒火一闪，朝着自己的拳头吹了口气。
“这不叫打人，这叫用拳头跟他们讲道理。”
“我亲自去看看，谁敢污蔑我的蜜饯！”
她拎起裙摆往外冲，刚迈出两步，忽觉手腕一紧，被人稳稳拉住。
回头一看，周慎行站在她身后，唇角挂着懒洋洋的笑，眼底却是一片冷意。
“急什么？”他手指轻轻摩挲她的腕骨，“我刚从北市回来，货已经让人送去了。”
于知乐一怔：“你去了北市？到底是怎么回事？”
周慎行松开她的手，从袖中掏出一张皱巴巴的纸条，在她眼前晃了晃。
“桂芳斋的陈掌柜眼红咱们生意，买通了几个地痞，专程候在北市口堵咱们的货。”
“可惜，她没料到今日押货的是望岳楼的人。”
于知乐接过纸条，上面潦草地写着：“巳时，北市口截四时甜货，验出脏东西后当街砸了。”
落款是一个“陈”字，笔迹潦草，显然是匆忙传出的密信。
“这纸条……”
“从一个小混混身上摸来的。”
周慎行漫不经心地理了理袖口。
“我让血翎带着人，装作路过把闹事的全‘请’去喝茶了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利。
“至于那批货，已经让马车绕道送去了太傅府。”
于知乐微微松了口气，却又蹙眉：“桂芳斋是做什么营生的？”
“卖蜜饯的呗~四时甜开张半月，桂芳斋的蜜饯销量跌了六成。”
他伸手替她拂去肩头一片落花。
“你抢了人家饭碗，人家狗急跳墙了。”
于知乐气呼呼：“那是他们不懂得推陈出新，笼络不住客户的心，跟我有什么关系。”
“对了，我还查到了一件事。”
周慎行慢悠悠地从袖中抽出一张画像。
“你还记得福源大酒楼的陈掌柜不？”
画像上是个脑满肠肥的中年男子，一双绿豆眼透着淫邪的光。
于知乐盯着看了半晌，摇摇头。
“京城姓陈的掌柜没有十个也有八个，我哪记得……”