夜幕掩映下，一道身影出现在街道上，速度不快，像是在散步一样。
他穿着一件黑色套头衫，同色束腿裤，全身上下只有高帮皮靴看上去还算保暖。
因此，过路的行人经常将视线放在他身上，只不过那张脸隐藏在面罩之下，除了一双灰蓝的眼睛，象征他身具北方血统，无法再观察出其它讯息。
拐进一条昏暗的小路。
“这是哪里？”黑影喃喃自语，说着便从怀里掏出火柴盒，走到路标旁，点燃火柴。
微光下，字体显露出来：下一站橡木桶街。
酒馆聚集地？
怪不得那些路人身上或多或少都带着酒气，乔伊将火柴扔到地上，习惯性地踩了一脚。
他本想找个咖啡馆，让侍应生拿几份日期最新的报纸来看看，但酒馆听起来也不错，确实是个打听消息的好去处。
抖了抖粘在身上的雪粒，乔伊跑动起来。
他的运气不算好，从城堡出来时，刚好在下雪，而且从现在的趋势来看，雪势渐渐猛烈起来。
值得庆幸的是，不远处有几道光源，看样子应该是路灯，或许能雇佣到马车。
几分钟后，乔伊推开玻璃门，走进一座小型站台，站台前是列车轨道，与专门为蒸汽机车铺设的铁轨不同，它更加狭窄，并且轨道下方没有填充碎石之类的减震物。
可惜，此刻没人替他释疑。
这个时间点正是居民陷入睡熟的时刻，除去那些出来找乐子的闲人，大概只有警署等执法部门的公职人员，在街道上巡逻了。
很快，他异于常人的扮相引起一位巡官的注意。
“先生，您要去哪里？”
问话者是一名低级警员，似乎没有携带配枪，腰间仅别着一根伸缩式防暴棍。
“橡木桶街。”
倒不是巡警故意刁难，任谁大半夜在郊外遇到一个形迹可疑的人，都会忍不住上前问询。
“带身份卡了吗？查一下。”
可能是太久没有活动身体，巡警一边说话，一边跺脚，试图拯救失去知觉的脚掌。
“嗯，下一班列车什么时候到？”
乔伊从衣袋里取出金属卡片，转头看了一眼身后的标牌：二十四小时运营，巴伦克铁路公司竭诚为您服务。
巡警竖起衣领挡风，借助路灯投下的光线，察看起身份卡，见男孩出声询问，头也不抬地回答道：“郊外半个小时一班，城区四十分钟一班。”
“十六岁？勉强到饮酒年龄，记住别购买烈酒，警署会不定期派人去查。”
稍作查验，裹着防寒服的巡警将卡片还了回去，临走时不忘叮嘱乔伊，“下次出门多穿些衣服，暴风雪快到了。”
“谢谢，您知道列车具体的到站时间吗？”男孩又问。
“一点十分，也许会晚点，但不会让你等待太久。”警员扶了扶不久前被寒风吹歪的帽檐，然后推开玻璃门，重回风雪之中。
……
“列车什么时候停运？”列车长办公室的大门被人哐地一脚踢开，暴躁的秃顶大叔晃荡而出，他鼻头红得像烂草莓，不知是天生如此，还是酗酒所致。