有一种倦怠与愤世嫉俗的危险组合，正缓慢爬进我们的生活。虽然士兵们被训练得处于很好的状态，但是我知道，如果我们不能很快参战，就会失去那种状态。巴伦克守备军团准备好了，并且愿意接受任何安排，包括所有‘如果’。
乔伊一口气看完了两份报纸，深深体会到北方人对战争的积极性。
上面的话出自乔治·鲍威尔中将，他是某守备军团的最高指挥官，其驻地就在巴伦克，负责保卫国都。
“这个秋天乏味地过去了，一支又一支兄弟部队开赴前线，结果我们还待在原地观望。”乔治先生告诉记者，他手下的“小伙子”正渴望作战，不愿错过任何复仇的机会。
南北战争时期，乔治·鲍威尔还只是个中校，他活跃于前线，身影经常出现在战事最激烈的区域，也正因为如此，这位将军成了主战派中的强硬分子。
至今，乔治仍然清楚地记得：好友阵亡的地方、阵亡时留下的遗言。
那时他担任第六突击营的副官，负责一处环形阵地，房屋在燃烧、墙壁在倒塌、阵地正在被蚕食。乔治不知道，士兵们能坚持多长时间，好友视若珍宝的第六突击营，不断被埋在废墟里。
疲惫、疼痛、饥饿……
绝望不断蔓延，可又有一种奇特的情感随之一同产生。
小伙子们共用弹药，从伤员、死者那里极尽所能的收集子弹，就像是储备粮食的仓鼠，为即将吞没他们的末日做准备。
或许是身处的境地已经差到了极致，心中竟然产生了幽默感，且随着阵亡人数的增加，幽默感愈发强烈。
那个夜晚，乔治碰见好友从临时厕所走出，满脸胡茬的高夫上校笑着说：“进来试试？虽然屋顶不见了、墙壁倾斜，但有几根链条，还在发挥着作用。”
“嘿，高夫，记得最后一餐吗？”乔治忍不住打趣道。
“嗯，当时我们两个的胃口越吃越好，作为饭后点心的罗甘莓，一连添了三回，而感到不尽兴的你又去厨房‘搬来’半加仑水果酒，咱俩分着把它喝光了。”
回忆起过往，上校满是污垢的脸，带着微笑一下子明亮起来。
由于战事吃紧，食物补给跟不上，上级决定在决战阶段，让所有后勤部队尽力供应最好的食物，以提升士气。于是，这顿丰盛的饭菜，被人们戏称为“最后一餐”，可惜大部分士兵并没有食欲，除了他们两个“大胃王”。
“那么，战时蹲厕所算什么？最后的享受？”
说着，乔治一把抱住好友，他没想到高夫会邀请他上厕所，还一本正经地讲述里面的具体情况。
“唔，既然你没有这个需求，那就陪我去地下室看望伤员吧。”
然后，两人并肩走向阴暗潮湿的地下室，此时能够进行战斗的士兵，充其量不过300人，超过800名伤员充满了地下室，几乎是挤在彼此身上，血液都形成了水洼，卫生兵难以找到下脚之地。
“孩子，你怎么了？我会带你回去的，最迟明天上午。”
乔治蹲坐在角落，试图安抚一个濒死的重伤员。
“长官，我感到羞愧，不能抵抗那些从体内强行发出的痛呼声，尤其是卡普尔根本就一声不吭。”
因为脖颈处软骨断裂，军医只好用木板强行固定住伤兵下垂的头颅，也正是这个原因，导致他无法转头观察左右：其实，卡普尔已经死了。
“不必羞愧……”
乔治试图组织语言，可每每看到伤兵通红的眼圈，缠在身上的肮脏绷带，他就像是被人抽去灵魂一般，久久失语。