市长办公会结束后姚胜平、禹祥、熊副秘书长、王昕光都留了下来，围着方晟坐定，何超等秘书则在几排桌子外相互核实并整理会议记录。
没等方晟说话，禹祥笑道：“刚刚昕光讲得藏藏掖掖有所保留呢，我听到都不止这些。”
“是啊，死亡谷属于矿务系统禁忌，严禁外传。”熊副秘书长道。
姚胜平恍然：“噢，难怪我在唐峰工作那么久都不知道，昕光具体说说。”
相比他们几个强烈的好奇心，方晟其实无可无不可，满心思白翎和鱼小婷的安危，然而又使不上一丝力气只能听天由命，因此闲闲看着笔记本似听非听。
王昕光道：“市长办公会是很严肃的场合我岂能说未经证实的东西？不过从伯父口述来看死亡谷着实很诡异……”
死亡谷位于百铁西面，即灵峰山再往西可能还要翻越几座山峰，具体位置王昕光伯父王国功语焉不祥。
那天王国功等7人沿着一条已勘探到的矿脉往深处走——他们的任务是大致判断矿脉走向和分布，为后期查探富矿还是贫矿提供第一手资料。
没想到中午时分天色陡变，很快下起了漫天大雪！
王国功等人大呼倒霉，因为大雪封山后寸步难行，要等化冻起码七八天之后，而他们只带了两天的干粮。
稍微一犹豫雪花铺天盖地占据了整个天地，在山风的刮击下成团成块地往下砸，不容分说打在头上、脸上，雪水沿着发梢和耳际浸湿了衣衫，寒气直浸到骨髓最深处，全身冰凉得几乎麻木。
大雪将山川染成一片白色，勘探队员们已完全失去方向感，搞不清往哪边是进山路哪边是出山路，紧急商量后决定赶紧找个栖身之地躲过这场风雪，保存体力，等雪停后再设法下山。
不知在雪地里跋涉了多久，不知摔了多少个跟斗，也不知翻越了几道坡、几道梁，眼看天色渐渐昏暗下来，还没找到意想中的山洞或可供憩息的地方，心中非常焦急。
爬上一处高坡后举目远眺，坡下白茫茫的雪地中依稀矗立着十多个柱状物，一米多高，排列没有规律。队员们精神大振连滚带爬来到坡下，原来是有人工雕刻痕迹的石柱，上面模模糊糊刻着头像，也或仅仅就是简单的线条，总之当前大家没想得太多，沿着石雕一路前行。
石柱的分布忽儿密集，忽儿稀疏，随着山势高低起伏呈现不同变化，再走了一阵，周围景色似乎模糊起来，打量周遭山势，竟与刚才所见迥然不同！
“有问题！”王国功最先发现不对劲，果断地说，“不能继续走了，赶紧回头！”
但雪下得太大，来时的脚印已被掩住，他们心慌意乱之下越走越错，完全迷失了方向！
天已完全黑了下来。
王国功等人挑背风处搭了个简易帐篷，哆哆嗦嗦、半醒半睡捱到天亮，打量四周山峰排列形状平生之未见，查遍随身地图也寻不到，就好像……
好像踏入一片陌生的土地，陌生得令人心悸！
奇怪的是携带的所有仪器都派不上用场，不是疯狂地乱转乱跳，就是一点儿反应都没有，估计山里蕴含矿藏比较丰富的缘故。
但王国功等都是经验丰富的老勘探队员，在漫长的野外作业生涯里也曾遇到类似情况，虽说有点紧张但不害怕，当下决定坚定地沿一个方向走，先离开这片古怪区域再说。
在雪地里跋涉了大半天，有队员惊恐地发现居然又回到原地——他竖了地标！
“原地休息！”王国功见军心大乱建议道。
第二天沿另一个方向边插地标边走，一路上还相互提醒，不料到了傍晚发现还是回到原地！
这下所有人都明白了，连续三天迷路并非偶然，而是遭遇到了最麻烦的——鬼打墙！
王国功等人都是搞技术出身，知道鬼打墙貌似神秘恐怖其实有脉可寻：如果没有目标，所有生物运动的本质都是圆周运动，这是因为生物身体结构总有细微差别，比如鸟的两个翅膀的力量和肌肉发达程度有细微的差别，人的两条腿长短和力量也有差别，这样迈出步伐的距离会有差别，左腿迈的步子距离长右腿迈的距离短，积累下来肯定形成大大的圆圈，其他生物也是这个道理。
但人为什么可以走直线呢？靠眼睛不断地修正方向，也就是大脑做定位。鬼打墙实际上是失去方向感，眼睛和大脑的修正功能不存在了，或者修正信号是假的、混乱的，让人感觉在按直线走，其实是根据本能走，走到最后必然是圆圈。
弄明白这个道理并没有给王国功等人什么帮助，因为对于参照物产生激烈争论——都是理工科出身，都爱较劲，面临生命抉择关头谁也不服谁。
吵到最后分成7个人分成三个组，一个组还以石柱为参照，一个组以正当中山峰为参照，王国功组两个人以右侧仙人掌形山峰为参照。