案发的地点是郊外，那是依附于越州城的一座偏僻农庄，比上次沈白抄自己家的路程还要远上一些。
很显然，越州城捕快的风评在民间并不是特别好。
庄中的人，无论是准备去下田的农夫，还是坐在门前编筐的老妪，再或是流着鼻涕在土道上嬉闹的孩童，一见到穿着捕快服饰的沈白和方小五，就如同躲避瘟神一样的纷纷跑开。
有些跑的急的，甚至连跌了好几个跟头，好一番鸡飞狗跳。
方小五似乎是司空见惯了，没太当回事，沈白心中却很不好受。
自己长得俊朗不凡，却如此的被人嫌弃，沈白觉得自己实在是有点对不住这幅好皮囊。
“小五，咱们的衙役队伍，在民间的形象一向如此吗？”
方小五没太理解沈白的意思：“什么……是形象？”
“就是人人都躲着咱。”
方小五说道：“对啊，据说秦重当捕头那段日子，县内的捕快一上街，便是鸡飞狗跳之景，弄不好都容易踩死几个，他卸任之后，咱县衙捕快们的风评，还算是好了不少。”
沈白回想起了秦重在县衙的那副趾高气扬，还冲自己脚底吐痰的欠扁模样……
大楚国似乎真的欠这位秦捕头一次爱的教育。
两人根据案卷的记载来到了案发现场。
整个农屋已经被烧成了残垣断壁，以农屋为正中心，方圆数丈之地尽皆化为焦土。
隔了这么久的时日，沈白站在农舍的旁边，还是依稀能闻到一股焦味。
可想而知，当初这场大火得是有多么的惊人。
“烧死了一家三口。”沈白一边绕着房屋走，一边回忆着卷宗中的内容：“是一对农户夫妇和他们女儿，目前的定案结果是贼寇所为。”
被烧焦的残垣断壁对方小五似乎有着极大的精神影响，他躲在沈白的身后，哆哆嗦嗦的不敢靠前。
古人多迷信，信奉鬼魂之类的，特别是对于方小五这样没什么社会经验的傻小子来说。
这可是烧死过人的地方，说不定还有冤魂飘荡呢……多瘆得慌啊！
看着沈白没有丝毫害怕，只是绕着房屋一圈一圈的观察，方小五发自内心的感到佩服。
要不说读书人就是读书人呢，什么也不怕……鬼都不怕！
沈白绕着房屋看了一会，又观察了一下四周，更加确定这案子多少有些蹊跷之处。
这房屋虽然独立在农庄之外，但与庄内其他农户所居并不是很远，贼寇若是要来抢劫财物，为何独独就烧他一家，不抢别人？
难不成整个庄内，就只有这一家农户有钱有粮？
沈白观察过现场之后，对小五道：“走，咱们去找这村中的族长。”
越州城旁边的村庄，大多一村一姓，比如这个庄子里的男丁大多数姓刘，就叫刘庄。
不要小看这一族之长，在这个信息滞后，没有通讯设备的年代，一族之长的权力远远超乎一般人的想象。
一个庄子的族长除了兼任村长的职务外，同时还兼职村书记，税务所所长，派出所所长，乡法院院长，工会会长，生产队队长，武装部部长等多重职务！更有甚者，还是一村中所有寡妇的依靠。
由此看来，一个王朝可以没有县令和捕快，但绝对不能没有族长。
他们才是朝廷管理民间最基层的奠基石。
刘庄的族长是个白发苍苍的老汉，拄着拐杖，看模样最少也有七八十岁了，但古人的保养水平不如现代人，上了岁数后易显老，所以这位刘族长的实际年龄可能也并没有看上去的那么老。
刘庄的族长似乎没想到县衙又会派人来问这件案子，他以为风声早就过去了。