这些荆州的士族不是没有能力，相反他们接受的都是这个时代最顶尖的教育，知道审时度势，知道如何取舍，曹操统一北方大举南下的那一刻他们就已经在谋算出路。
所以为了将来家族势力的利益，不少的士族都选择了巴结曹操，这帮人才在另一个时空将刘琮团团围住，什么曹军势大，什么代表朝廷，是连哄带吓，连哭带笑，简直无所不用其极，刘琮起初也是提出不投降的，还指望着刘备能拖住曹军一时。
这一幕，刘琮也相信，将来，恐怕还会发生在自己的身上，刘琮返回襄阳之后，便是回到了家中，与妻子蔡玉用午饭之后，便是一同前去探望刘表。
这个时候的刘表已经是病重躺在榻上，自家二娘蔡氏在一旁伺候，问安之后，刘表便是让蔡氏和蔡玉退下了，刘琮急忙上前探望：“父亲，这次过年，听闻从兄也是会回来的，您放心，从兄已经对当年之事释怀了。”
刘表轻咳了两声：“如此便好，如此便好，琮儿啊！”
刘琮坐在刘表旁边，只是凑近了听：“孩儿在。”
“这一次，为父没有召琦儿回襄阳，只是让他在任上好生做事，你可知道其中深意？”
刘琮心中一惊，刘表已经病重，两个儿子都外放，是见一次少一次，偏偏这种时候，刘表不让刘琦回襄阳，这等意思，刘琮已经有些明了，但是依旧不好直言：“孩儿不知！”
“你如何不知，你只是不愿直言而已，汉室倾颓，陛下居于许昌，恐怕也是难过的，我当年来到荆州之时，已经是四十九岁了，本就过了意气风发的年纪，一转眼又是过了十七载了，这个年关一过去，就是十八载了。”
“余所为的，也不过就是为天子守牧一方而已，心想着天日昭昭，总归有靖平的一天，奈何汉庭局势是一天不如一天，诚如你所言，曹操北方已定，兵强马壮，南下的可能性极大，短期之内应当在荆州或江东必有一战，对此你怎么看？”
刘琮只是恭谨的回答道：“曹操自然是会选择荆州，一则取荆州之后，曹操或可趁胜顺流而下取江东，二则父亲病重如此，人心不稳，若我是曹操，必定……”
刘琮接下来的话没有说完，大家心知肚明即可，刘表长叹了一声：“这就吾不让你大哥回来的原因，手心手背都是肉，吾如何不愿意一家人团聚，只是当此时也，为父也只有狠下心来，琮儿，你可愿担负起荆州这副重担？”
刘琮急忙跪倒在地，拜伏道：“父亲在上，如果有得选择，孩儿宁愿为一普通人，可是吾等身为汉室宗亲，又为天子守牧一方，父亲大人创立下的基业，岂能拱手让人？琮虽不才，愿守土保民，若有机会，当匡扶汉室！”
“琮儿当真没有想过降了曹操？那曹操坐拥中原、河洛北方富庶繁华之地，我荆州一己之力，岂能抗衡？”
刘琮只是回答道：“无他，这是我等的职责所在，况且即便是孩儿投降，不见得曹操会放过我。”