科米尔亚岛，鬼刀港。
忽明忽暗的灯火之下，老兵约克告别了一起刚刚从石矿场回来的工友们，返回了自己的房子——用石头搭建起来的、约有三四十平米的一间屋子。
约克是一个老兵，以前是个住在瀚海堡的老光棍——人近四十还孑然一身，不是老光棍是什么？
在几个月之前，兽人入侵的时候，他和瀚海堡里的一些士兵都被欧泽总督征召了起来，与东方而来的兽人打了一仗。战争打赢没打赢，他不知道，因为在战斗开始没多久的时候，他脑袋上就挨了一锤子晕了过去。
他以为他自己会死，但是没有。醒来的时候，却已经在兽人的战俘营了。
在兽人的战俘营里呆了差不多半个多月的时间之后，约克和其他一些还活着的、被兽人掳掠而来的人口，被卖给了一个半兽人商人作为奴隶，很快就被装上了船，准备运往西方弗洛伦萨公国乃至更远的地方卖掉。
那个时候，约克觉得自己整个后半生都是灰暗的。他见过没有自由、没有人权的奴隶的悲惨生活，他觉得自己后半生都要这么过的话，那简直是生不如死。
在船上呆了一两个星期，运奴船就碰见了海盗，再接着，他就被卖到了鬼刀港。
在到了科米尔亚的时候，他更加绝望了。被卖到这片荒凉的土地之中，还能有什么好果子吃？
后来，他被分配到了采石场当工人的时候，他都绝望了。如果，奴隶也有身份高下之分的话，那么像是采石场的苦工这样的身份，几乎就是最低贱、不值钱的了。干着最辛苦的工作，被监工的鞭子抽打，不把人当人看，干个几年因为过劳而死……他几乎都已经预见到了自己的悲惨命运。
但事情后来的发展好像有点不太一样。
他先有了套房子住，尽管按照汤米书记官的说法，这套房子是租给他的，需要他支付租金；其次，房子的租金可以提前预支工作的薪金。后来，当他知道，无需缴纳额外的钱财，只要他在科米尔亚工作时限满一年，就可以获得自由身份的时候，他就更加差异了。
更重要的是，他好像没有受到任何奴隶的对待，没有人在他工作的时候用鞭子抽他，在每天晚上工作结束之后的时间，他也大可以到鬼刀港新开的酒馆里去喝上一杯。甚至，当每周的休息时间的时候，遇到港口有船来，上去当搬运工获得的临时打工钱也一分不差的全部落入了自己的口袋。
这样的日子，除了脑袋上还顶着个奴隶的称号，要工作满一年之后才能取消之外，不就是个自由民么？
一个月前，他在憧憬着，等到一年之后恢复自由身，还能够坐上船回到大陆了。而现在，他已经不这么想了。他觉着，留在这里好像没有什么不好的，尽管采石场的工作很辛苦，但是薪金不低，付了房屋的租金、购入必备的食物和生活用兵之后，还能剩下许多，每天去喝上一小杯麦酒，尤其是那特供的科米尔亚酒，简直是人间美味，绝顶的好生活，比他以前当兵的时候强多了。
更何况，这里还有一个值得他留下的人。
推开屋子，看着摆在桌上的一份刚刚烤好的、还有余温的面包，以及在旁边同样仍旧在冒着热气的肉菜汤，他想起了住在不远处隔着两个屋子的那个带着孩子的女人。