叶小贯目中神情从惊慌懵懂突然变得平静坚毅，道：“不，你不是我哥哥，韩偃才是我从小一起长大的哥哥。——是你、是西厂、是你们卑鄙的官员为了谄媚贵妃，合谋害死了他。我不相信你。”
“叶姑娘！”“小贯姑娘！”冷昭阳和朔同声道。
“小贯，不，你的名字叫沈蓉，你一点都不记得我了？可是我记得你从小早慧，一生下来几个月就会说话。你还会写我的名字呢，这个芸字，我叫宜栀，是因为我是五月里生的；而你小名叫做宜菡，是因为荷花夏天开，你是七月里生的。你小时候说，这是娘告诉你，你才告诉我的……你都不记得了吗？
“……我，没有印象。”
“好、好，就算那时你年纪尚幼，一点都不曾记得。我知道你一时之间很难接受，可如今你生命危在旦夕……”
“沈大人，这些都不重要了。（她往后退，拉开了距离）如果真像你们所说，我是万贵妃长生不老的关键，他们怎么会舍得杀我？而你放走我，岂不是罪无可恕？我看，被妖僧迷惑的人，不光是万贵妃，也包括你吧？”
这发言像是一个惊雷，冷不丁在地牢里回荡。
“我哥哥本来不至于丢了性命：在船上的时候，就是你下令抓了他；他被软禁之时、甚至被冷大人查案之时，都没有性命之忧。你们人人畏惧万贵妃的权势，人人为了自己的政治利益，冷漠、无视、推诿、搪塞，没有一个人愿意为他说句公道话，推衍塞责，至于让他坠入万劫不复之地。——大明的审判系统，从上到下，要么是万贵妃豢养的私犬，要么是明哲保身的小人。
除了我们这些亲人为他哀悼、为他冤屈，甚至没有人在乎这件事的发生，害人者不会得到惩罚，而对于当权者来说，仿佛只是一阵微不足道的轻风那样，根本没有任何触动。
这世上没有公道。
我不走，就在这里等，他们不是要带我去入宫，见那姓万的皇贵妃吗！？”
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“贞儿，是朕有负于你。”朱见深道。
“不能够，这决不能够！为什么、为什么连陛下也不能实现我的愿望！”万贵妃凄厉地嚎叫出声，仿佛是一个狰狞扭曲的怨灵附着在了她的身上。“为什么，为什么我身为一人之下万人之上，为什么陛下身为九五之尊，还是不能得偿所愿！
这不应当！
我们是世界上最尊贵的夫妻，是大明至高无上的统治者，为什么我们不能完成我们的愿望！为什么我们不能让我们的孩子做大明的继承人？”
“哎，哎！”朱见深叹息。
“不，不。我是陛下的城池，我是陛下的利剑，如果，如果其他人不能帮助陛下实现愿望，就由我来实现，就由我来实现！”万贵妃失控地喃喃着，仿佛中了邪魂的怨念，像是一头套住的驴子，被困在以执念为中心的圆环中原地打转。
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“愿望？”李恪睿从无厚度之泉之中抬起头，望着迷离的水面，上面光影变幻，如同极光洒落在大地上。
“当一个灵魂刚刚诞生，一个婴儿刚从母腹脱离；
那时候，它还未和星魂分开，母亲的怀抱就是整个世界；
世界给它暖、给它爱、给它食物，会满足它所有的愿望。
从什么时候开始，人类发现，自己不是世界的中心、天地的宠儿；
从什么时候开始，人类发现，自身早已被造化之神抛弃，
是命运之神玩弄的海浪纱线中沧海一粟的弃儿？
他们无数次向造化，向冥冥许愿；
可一次又一次，冥冥没有回答他们的愿望。命运女神反而操纵了他们，玩弄他们的命运如同丝线，如海上暴风雨中的小舟，如流水上的浮萍。
他们的愿望不会被实现，他们长久地祈祷，直至绝望和时间吞噬了他们干枯的身躯，
而我将成为后土之使，用黑土黄沙蒙上他们不肯熄灭的双眼，
覆盖他们焦化的身躯。
最终，那些堕落的灵魂学会吞噬其他的灵魂和肉体，学会了将同伴作为食物、祭品和交易的筹码。冥冥对人类失望了，药师从人类中诞生，想要拯救同类于水火泥淖。
可是人类得知药师大能，扑杀药师如羽毛辉煌的翠鸟、如牙长而美的象群。
于是冥冥和人类立约，
当地上最后一个药师的血脉断绝，冥冥将降下硫磺和红雨，
大地震动开裂，血红的熔岩在河流中流淌，
古今现在所有人类的王朝将不复存在——人类将匍匐在地上，齐声乞求冥冥；
但冥冥不再听到他们的祈祷，回答他们的只有死神——只有我，后土之使！”
九王双手举起春水，朝东方日出之地、大海的方向举起了三次，祭祀了三次；然后举起春水向上一刺！
平静无波的无厚度之泉突然卷起无数金色闪闪发光的涡旋——那些金色的是沙子！李恪睿获得了后土之使的资格！
无厚度之泉平静无波的水面突然被破开，九王如同神兵一般降临地面。他手中捧着的《地藏火卷》发出炙热的光芒，整个京城地下的地脉如同活的龙脉、游动的水脉，从大地深处，发出即将醒来的脉动！
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暗黑的地牢之中，牡丹姬出现在停滞的时间中，仿佛所有的光束都集中在沈自丹身上。
“药师的后人，冰霜之使，人都以为愿望是一种祝福，其实愿望是一种诅咒。”