京师的天气这几日陡然凉了起来，四下木叶微脱，已现秋之败相，街市摊铺也已摆满了应季瓜果蔬菜一类，成去非换以步行，自十全街穿过，没走几步，鼻间嗅得一阵炒栗子的香气，便吩咐赵器：“买上几份，回到家中给殿下二夫人送去，剩下的拿去给福伯杳娘分了。”
赵器摸了摸腰间钱袋，正要上前，成去非又道：“给我留上一袋。”说着不管赵器，自己只朝那卖各样鲜花的摊铺旁走去，挑了几枝月桂、木芙蓉，一并束好，待赵器回来付好钱，才往家中去了。
回到府中一刻，正迎上芳寒自杳娘那里来，是以芳寒见过礼后，成去非教芳寒把那栗子拿了：“这是给殿下的。”芳寒忙收好称谢，并道：“大公子，明日是殿下生辰，亦是殿下生母先贵妃之祭辰。”芳寒说罢便后悔失言，如此提醒，多此一举，殿下必是不喜的，然芳寒只觉他们的殿下，实在是寂寞，少女孤冷的面容下，虽亦是一颗孤冷的心，许在感情上已干涸到无法给予，同样不肯索取的地步，然而小小的婢女却依然固执地认为，身而为人，毕竟不是生来就享受这份孤冷的。
“我有什么可为殿下效劳的？”成去非淡淡问，芳寒大窘，捏紧了那纸袋，犹豫片刻，才道：“殿下明日会去钟山东南的开善寺。”
“知道了。”成去非的回答，芳寒并不能体会个中意味，讷讷行了礼折身去了。
木叶阁里头，几个丫鬟闲来斗草，并未发觉他进来，直到他刚掀了帘子，稍微弄出些动静，忙各自散了，唯四儿几步上前轻语道：“姑娘还在歇息，昨夜似是没睡好。”
琬宁病秋，夜里听风声如涛，翻衾倒枕的，等到天亮，才得一点朦胧睡意，直到用完饭，身子依旧惫懒乏力，索性仍回床榻沉沉入梦。成去非先命四儿把花插瓶，复又掂了掂手中板栗，此物趁热吃才得其风味，不过她既好不易入眠，为一口吃的，得不偿失，遂把那板栗丢给其中一婢子，让其分了去。一干人又惊又喜，忙都行礼纷纷道：“谢大公子。”
四儿见众人欢喜心底很是不屑，又颇觉遗憾，试探问道：“大公子可还要进屋？”成去非摆摆手，不着一言，就此仍回自己书房。
翌日，成去非无朝会，换了件常服，便往樵风园来，明芷已亲自收拾好一具包裹出来。成去非一面见礼，一面瞥到那包裹上绣的正是折枝莲，上头托以“法轮、法螺、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘肠结”号称“八吉祥”的图样，至于内里装置何物不得而知。
明芷并无诧异处，只道：“乔龙画虎，这种事大公子也做的来？”成去非面不改色：“殿下还是当我打勤献趣好了。”芳寒在一侧虽听不太懂，看两人神色，却暗自叫苦，片刻功夫，这对夫妻出了府门，车马俱已备齐。两人再度共乘一车，前后不过隔了三五日，仔细清算，从未如此频繁过。
除却赵器驾车，再无他人，驶出长干里三四里地，闾里街巷的热闹便透过帘子也可知其一二，明芷不为所动，只阖目养神，外面的车水马龙，行人如织，俗世的熙熙攘攘，丝毫不碍她筑起一方属于自己的清凉世界。然而冷隽超然的少女并非乐道遗荣，相反，她需要金堆玉积，化作观音手中净瓶之水，来供奉她枯寂的青春之躯。
车驾迁延到开善寺前，成去非先行下车，这一回，明芷并未拒绝他出自本心的搀扶，亲自抱着那包袱，朝寺门前走去。两人装扮皆无显眼处，由外人看来，不过一双年轻夫妇来参拜而已。
而进了山门，信众往来如常，成去非略觉不妥，不过明芷神色如常，待两人行至过雨道，便再也不见一个信众，一众僧徒似早在恭候，为首的主持，披发赤足，身携一枚古镜，看上去十分怪异，一众人只默默躬身行礼，明芷遂合什还礼：“神僧近日安否？”主持不答，反问道：“殿下安否？”
说罢引他二人前行，过一三绝碑处，上面清晰刻有“净土指南”四字，方想起之前所听闻的殿下亲赐字一事，想必就是此处了。他无心听二人打机锋一般的对答，只随意观赏两侧，古树参天，枝干虬劲，而那重檐九脊琉璃瓦，熠熠生辉，殿前露台宽敞异常，前面便是无量殿了。
见明芷一路礼佛，期间净手数次，直到她要入无量殿拜法师坐像，先于殿前便匍匐而跪，高举双手与额顶持平，躬身敬拜不止，成去非见此情状，不知她到里面要做出何等更甚于此的举动来，心底微微烦闷，遂止步驻足，道：“臣在外相候，请殿下自行奉养。”
他对瞻仰宝相，行诸样礼，并无兴致，退将出来后，却见一众僧徒三两人一组，抬着硕大木箱鱼贯而行，其中一三宝弟子无意同他对视一眼，似是错愕，随即转脸闪避开来，这些人皆为青壮男子，成去非留意到众人是往观音阁后殿方向去的，正有些不解，又见一行子弟，抬有一桶清水往寺门前走去，并未多想，只目送着人远去，他仍继续游走于各处间，开善寺的佛像除却铜铸，更有皇族世家捐金造像，至于祭祀用品，亦杂以金、银、铜所制，仅此一寺，耗费便如此巨大。
颂扬佛号的声音，不绝如缕，一入法门，本该清净庄严，成去非置身于此，并不觉十丈软红离有多远，遂也只是轻轻扫过那宝相一眼，面无表情退了出来。
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