“你是这么想的？”成去非本已举步朝外走, 忽回首定睛注视着去之。去之虽一时还摸不清兄长心底意图，却仍郑重点了头，“他一而再，再而三挑衅兄长, 是可忍孰不可忍！”
成去非不置可否，只淡淡道：“是么？”
“弟问句僭越的话, 倘今日兄长去晚了, 贺姑娘身陷泥淖, 兄长当如之何？”去之劈头问的唐突, 成去非心底一阵恶寒，并未表态。
看兄长这般神情, 去之终忍不住问道：“兄长难道不喜爱贺姑娘？弟虽不懂男女之事, 但也能察觉得出，兄长多少应是喜爱贺姑娘的，既如此, 怎堪忍受他人染指？”
“你怎知道我喜爱她？”成去非语透森严, 去之一怔, 登时被问住, 只好垂首道：“是弟妄自臆测了，兄长见谅。”
暗自懊悔自己不该提这些，兄长向来不喜谈论私情，犹如莲华不着水, 倒是那贺姑娘同早亡的长嫂一样, 情执深重, 怕是终不能得。众流归海，火焚草木，哪有满足之时呢？而虽有虎口之患，却仍心存甘伏，投泥自溺的，那是俗世凡夫，兄长自不是耽于此道之人。
成去非默视他片刻，方道：“你倘是觉得顾未明该杀，便不能以此作因由，他醉酒行散，大可言其身恍惚，一觉醒来翻脸不认账，况且，以顾老夫人性情，知道此事后定会重罚之，亦会登门致歉，届时，你说兄长要不要再大动干戈？”
去之默然，成去非冷哼一声：“昔日大将军私取先帝才人，以充府第，难道不是天家奇耻大辱？而大将军今何在？天作孽，犹可违，自作孽，不可活，我不动他，自有天来收他。”
这话有意说得模棱两可，去之干咳一声，知道自己操之过急了，便道：“顾老夫人性情严矜，只可惜言者谆谆，听者藐藐，而顾大人只当顾未明是白圭之玷，实大谬也。”
说着忽想起去年官粮沉船一事，犹疑道：“兄长，有一事，我一直想问，去年那几大船粮食，您真的觉得是顾未明所为么？”
成去非迎着去之探究的目光，端倪半晌，似是满意，这才意味深长道：“你阿灰哥哥是把好刀。”
去之心底暗叹，事发后，他便觉内有蹊跷处，原兄长早明察秋毫，不过一举两得，想必兄长同顾曙自有心照不宣处？
倘真是如此，这如玉君子的阿灰哥哥，还真让他刮目相看。
“回去读书吧，我像你这么大时，彻夜苦读，虽年百岁，犹似刹那，少年人当惜时。”成去非说完，举步去了。
院子里四儿跪了半日，早腰酸背痛，却不敢松懈，仍死撑挺直了身板，一旁有向来同她相熟的婢子经过，不知缘由，悄声问道：“胡为乎泥中？”
四儿苦笑摇首：“薄言往愬，逢彼之怒，莫要打趣我了！”
这婢子本想说笑几句的，看她一脸愁容，怕是大公子正在气头上，自不敢逗留，抚慰似的看她两眼，只得匆忙走了。
四儿刚想叹口气，见成去非朝这边来，身子一僵，忙垂下目光，看着自己黑黢黢的影子影影绰绰投在地上模糊一团。
“杳娘来了么？”成去非停在她身侧，问道。
“来了。”四儿连忙答话，听成去非脚步声远了，才兀自长舒一口气，脑子里却仍想不明白的是，贺姑娘怎么就突然咬舌自尽了？
屋里杳娘正替琬宁小心擦拭身子，留意到成去非进来，便停手过来行礼，低声道：“姑娘仍白璧无瑕，不过身上受了些擦伤。”成去非略一颔首，往琬宁身边走去，杳娘已给她换了衣裳，只是小衣仍松松散着，露出一截抹胸来，还不曾收拾整齐。
那纤薄锁骨上方一道刺目的红印，赫然映入眼帘，亘于一片雪白之间，异常显眼，上头还残留着隐约的齿迹，成去非盯了半晌，才吩咐杳娘：“取药膏来。”
他面上虽无波澜，可杳娘到底是看着他长大的，知道他只是在极力克制不发作，心底早不知藏了多大的怒火，越是这般，他便越是面无表情。
遂无声出去替他取药膏了。
等他坐到她身畔，又蓦然发现琬宁的几根指甲竟也劈断，指缝间点点血渍还在，可见她当时定不知如何惨烈挣扎，成去非心上隐隐抽紧，轻轻托住了她手掌，不知怎的，想起她那日病酒情形，嘴中胡乱嚷着“捂捂就不冷了”，而眼下，他却不知如何做才能让她不疼。
杳娘行动向来敏捷，回来得快，见他正出神地轻抚着琬宁面颊，那神色，罕有的包裹着一缕冷淡柔情，杳娘若有所思地看了他片刻，不便上前打扰，又退了回去，把青瓷小盒置于外室的案几上，道：