庄严肃穆的大殿内气氛显得紧张，文吏忙前忙后，尚书省的折子如雪花般飞来，皇帝坐了数个时辰，仔细批阅，听完盛京战报，虽是捷报，依旧毫无情绪波动，思忖片刻道：“准你等所奏，李氏皇族男子不留，女眷贬为庶人流放黔南。”
众臣立刻行跪礼，齐声道：“皇上圣鉴极明。”
半晌，待重要的朝务全数汇报完成，宰相张饶小心出列，行礼后道：“禀皇上，恒王的兵马在京郊撬开周氏皇陵，获得陪葬宝物颇多，公然将陵内枯骨抛出棺椁之外，此事闹得人尽皆知，引发天下人愤慨。”
国库空虚，军费给得不足，出些小乱皇帝自然是睁一只眼闭一只眼，平静的脸看不出有任何情绪变化，语调自然地说：“查，实施恶行者严惩不待。”
朝臣们听得真切，皇帝说的是实施恶行者严惩不待，而非与之有关者严惩，皆明白了其中深意。
早已过了下朝的时辰，盛肃殿门外的廊下伫立着四品以下朝臣，见贤妃慕容氏带着一行宫女缓缓而来，低头行礼，自觉保持距离站到一边。
贤妃不敢贸然叫人通传，将衣袖收了收，候在缕空朱红大门旁侧。
又过了很久，朝臣们一一退下，贤妃这才得了召见，让宫女们将端过来的菜品加热，送进殿里，她微微一笑，福身行礼道：“臣妾给皇上请安。”
简单几样素食，伺候皇帝用膳的太监们很快就完成了试菜，皇帝没有胃口，应付着吃了些许就搁下了筷子。
贤妃知道皇帝政务繁忙，不敢多言，收拾好膳碟，带着宫女们福身离开。
宫人低头跟在身后，贤妃拖着长长的衣摆，步伐渐缓，心绪无限消极，眼前的宫墙夹道，两侧立着面无表情的禁军，个个石刻似的目不斜视，活像雕像般麻木僵硬。皇帝性情孤傲高冷，起初命她执掌后宫，她依稀看见了光明，可日子久了，未从皇帝脸上看见过一丝温情，仿佛感情的阳光至始至终不曾照到她身上，这殿宇深寒至极，大到仿若没有尽头。
暮色四合，若大的殿内烛火通亮，古墓一般死寂，皇帝手中的笔落入奏折间的声音清晰可闻，胡忠全仔细检查，剪掉个别烛花，光线明亮了许多。
不知不觉已然到了深夜，寻常百姓每日用两餐，富庶人家为三餐。皇帝为勤勉励志只用两膳，晌午忙也进得少，御案上的茶点未动，胡忠全轻步上前，小心奉上香浓的杏仁茶。
皇帝的目光还在折子上，稍稍回神，随手端过来，揭开钧瓷盖碗，浓香味瞬间渗入鼻端，眉心微皱，脸色猛地沉了下来。
皇帝性子克制镇定，极少露出这种凝重的神色，胡忠全立刻意识到不对，骇出一头冷汗，低头立在一旁。
皇帝心底陡然惊痛，像是极钝的刀子慢慢割着，冷眼看向胡忠全，语调深沉地说：“滚出去！”