晨曦初露，薄雾如纱般笼罩着京城街巷。永怡公主踏着沾满露水的青石板，从公主府匆匆返程郭酒楼。
雕花木门推开的瞬间，后厨传来此起彼伏的吆喝声，打破了清晨的静谧。她抬眼望去，只见苏紫嫣头戴粗布头巾，挽着高高发髻，发梢已被汗水浸湿，正火急火燎地指挥着后厨杂工。竹筐里堆满带着晨露的鲜嫩蔬菜，几只活蹦乱跳的鸡鸭扑棱着翅膀，场面好不热闹。
"动作麻利些！把菜叶再仔细搓洗两遍，鸡毛得一根一根拔干净！"苏紫嫣挥舞着沾着泥土的手，声音里透着少见的急切，"这些可都是农庄今晨现摘现宰的，待会儿要用来招待主人家的，做活得干净利落！"
陆永怡柳眉轻蹙，快步穿过蒸腾着热气的厨房，锦缎裙摆扫过堆着柴火的角落："苏姨，到底什么主人家来了？那'黄鼠狼'不是还在皇宫里头干活不回来吗？"她故意用起私下调侃的绰号，眼睫不安地颤动，"这会儿酒楼才刚开张，您犯不着累坏自个儿。"
苏紫嫣抹了把额头的汗珠，叹了一口气，话里话外满是担心："哎哟永怡，别说那个了。他昨晚受重伤被送回来了，这世道太危险了，您需为公主，还是尽量少往宫里去，皇帝自有护卫，您一个弱女子实在危险！"她放下手中的菜篮，围裙上还沾着新鲜的草汁。
"景浩受伤了没什么大碍，难得是他媳妇昨晚跟着护送他回咱们酒楼养伤。他媳妇就是文强的嫂子，这会儿正守在三楼呢。"说到这儿，她眼中泛起泪花，"人家平日里难得来京城，我能不尽心吗？"
"昨儿夜里接到消息，我连衣服都没换就从农庄往回赶。"苏紫嫣絮絮叨叨地说着，转身将刚宰杀的母鸡浸入热水，蒸汽模糊了她泛红的眼眶，"郭芙兰说有懂医术的道士守着，让别去打扰。可我哪能安心？偷偷进去瞧了眼，景浩侧着身子睡着，胸口和腰间缠着厚厚的绷带，好在面色看着还红润..."她突然哽咽住，用力搓洗着鸡膛，"得炖锅浓鸡汤给他补补，再熬些新鲜的蔬菜粥..."
陆永怡垂眸静静听着苏紫嫣絮叨，指甲在掌心掐出月牙形的红痕。她何尝不明白，在这位未来婆婆眼中，程景浩的分量重得能压过亲儿子。
那程景浩动不动就说她是骚女人骚公主，还时不时在苏民强那里说她的坏话。往常听程景浩吹嘘自家媳妇时，她总在心底嗤笑——不过是乡野妇人，哪比得上像她这个金枝玉叶的公主高贵？此刻听闻真人到来，八卦的火苗却烧得她坐立难安。
踩着木质楼梯的吱呀声，陆永怡裙摆扫过雕着缠枝莲纹的栏杆。三楼雕花门洞开，檀木混着墨香扑面而来。她屏住呼吸踏入，目光瞬间被满墙书架攫住——深褐色的楠木架上，经史子集整齐排列，连最顶层的古籍都纤尘不染，乌木地板被擦得能映出人影。她这才惊觉，平日吊儿郎当的"黄鼠脸"，竟藏着这样一处清雅天地。
正当她踮脚张望时，窗边忽然传来沙沙响动。"你好！你是在找谁？"清冷女声惊得她险些撞上书架。循声望去，摇椅上斜倚着个女子，身形单薄得仿佛一阵风就能吹走，平凡面容被窗边微光镀上层苍白。唯有那双眼睛，漆黑如深潭，在暗影中幽幽发亮，直看得陆永怡后颈泛起细汗。
"呃，我我，我这是看嫂子来的，请问嫂子在哪？"她强挤出笑容，指尖无意识绞着裙摆。女子却恍若未闻，低头继续翻动手中游记，书页摩擦声在寂静阁楼里格外清晰。陆永怡僵在原地，满心诧异——这是“嫂子”的女仆？这哪像个下人，分明比自己这公主还端着架子！
就在气氛凝滞时，楼梯传来急促脚步声。苏民强捧着描金托盘匆匆上楼，青瓷碗里蒸腾的热气裹着桂花香气。"永怡，你从公主府回来了？"他瞥见未婚妻局促的模样，目光掠过摇椅上的女子，"吃早饭没有，若是没有我让厨房现做一份给你。"
说着，他将托盘轻放在檀木桌上，声音不自觉放柔："嫂子，先吃点东西，待会厨房做好了其他我再送上来。我这去看看景浩哥醒了过来没有？"