程景浩面色凝重地踏出刑部大门，缓缓抬起头来，仰望着头顶上方那一片如墨般漆黑且密布着团团厚重乌云的天空。那些乌云层层堆叠在一起，仿佛沉甸甸地压下来，让人感觉下一秒它们就可能会坠落到地面之上。
他不由自主地朝着天空深深地呼出一口白色的烟雾，心中暗自思忖：“看样子，一场大雪即将降临。”
当他行至程郭酒楼所在的巷口时，天空果然开始纷纷扬扬地飘落起洁白无瑕的雪花。这些雪花宛如轻盈的精灵在空中翩翩起舞，然后轻轻地降落在大地上。程景浩情不自禁地伸出手去，想要捏住其中的一朵雪花。然而，就在雪花与他指尖相触的瞬间，它便迅速融化成了一滴晶莹剔透的水珠。
想起远在青云城的家，程景浩的心头涌起一股暖流。他知道，青云城的冬天总是来得更早一些，那里的雪花想必已经漫天飞舞多时了。此时此刻，他不禁挂念起家中那位性格泼辣的妻子，心里琢磨着她是否已经将过冬所需的厚衣服找出来穿上了呢？那个女人啊，每年一到这个时候就总抱怨穿衣服太过厚重，哪怕只是多添一件棉衣，她也是万般不情愿的。
今天自己回来得有些早，远远望去，只见程郭酒楼上依旧灯火通明、热闹非凡。里面的客人们正兴致勃勃地谈天说地，不时传出阵阵欢声笑语。而酒楼里的店小二则满脸笑容，手脚麻利地擦拭和清扫着那些暂时无人落座的地方。石掌柜坐在柜台后面，一边噼里啪啦地拨打着算盘珠子，一边时不时地伸长脖子朝门口张望，似乎正在等待着什么人归来。
程景浩站在酒楼前，目光并未径直投向那扇敞开的大门，而是转身走向了侧边的围炉。他缓缓靠近，围炉旁坐着几个正忙碌烧柴看炉的小子。只见程景浩面带微笑，亲切地与这些小家伙们打起招呼来。
几句寒暄过后，程景浩便切入正题，告诉他们今晚还要继续将火生着。不过要注意只烧右边的炉子就行，左边临近厨房那头的就不必管了。听到这个消息，那几个小子顿时喜出望外，眼中闪烁着兴奋的光芒。因为这样一来，他们晚上只需躺在温暖的围炕上，盖上一件衣服或者薄被子，便能舒舒服服地睡上一整晚啦！
此时再瞧这几个小子，身上的衣物已经焕然一新。虽说都是些别人穿过的二手衣裳，但至少看上去干净整洁许多。毕竟，如果穿得太过肮脏或者散发异味，酒楼里那位严厉的鼠管事可是不会轻易放过他们的，说不定会直接将人赶走呢！
交代完任务后，程景浩仍有些不放心，于是再次皱起眉头嘱咐道：“记住啊，别用太多的柴禾，挑那些粗一些的木头往里塞。像那种细细的柴火，烧起来不仅烟雾浓黑，而且还不经烧。厨房里应该还有些稍粗点儿的干柴吧？你们就多拿点往炉子里填，千万别把我这酒楼的墙壁给熏黑咯！”说罢，他才迈步往酒楼里走。
几个正在烧坑的小子忙不迭地齐声应和道：“好嘞！”只见其中一个约莫八九岁模样的小家伙，火急火燎地从热气腾腾的坑里面迅速掏出了好几个刚刚烤熟的地瓜来。
他根本顾不上地瓜还滚烫无比，便迫不及待地从中挑选出了两个个头最大的。然后，他像是捧着宝贝一样，小心翼翼地将它们轻轻抛起再接住，似乎这样就能让地瓜稍微凉一些。紧接着，这个机灵的小鬼头四处张望，终于找到了一块用来垫坑的硕大叶片。
他手脚麻利地把两个大地瓜包裹起来，随后撒开脚丫子，一路小跑着追向程景浩，并用力地往他怀里边塞去。
“鼠……呃……程管事，这可是咱们刚刚烤好的地瓜呢，您要是不嫌弃的话，就拿去尝尝鲜呗。”那小娃子一边喘着粗气，一边满脸通红、略带羞涩地说道。此时，程景浩低头瞧了瞧自己怀中被芋叶紧紧包裹着的黑乎乎像炭球一样的东西，又转过头望了望那个孩子因害羞而涨得如同熟透苹果般的脸蛋儿。
“我刚才已经吃过饭啦，所以这些地瓜我就不吃咯，还是拿给石掌柜享用吧。”
说罢，程景浩心中暗自思忖道：好个调皮捣蛋的小鬼头啊，真当我眼瞎看不见不成？这芋叶分明就是你们平日里在炕上拿来垫屁股坐的嘛！要知道，芋头这种植物，如果它的地下长有果实的话倒也罢了；可若是没有芋头果子的芋头叶，往往都会让人感觉奇痒难耐。你们居然敢用它来垫屁股，难道就不怕晚上睡觉时或者去茅房方便时不小心碰到不该碰的地方吗？到时候万一得了痔疮，恐怕痒得抓破了皮都止不住哟！
心里头嫌弃归嫌弃，程景浩还是用两只手指头捏着用芋叶包着的地瓜进了酒楼，并把它放在掌柜的桌面上。
“外头烧坑的小子给的，你呆会把它吃了，别浪费。苏民强呢，还没回来吗？眼睛怎么，眼皮抽筋？”
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