祁老伯沿着福寨的碎石子路，缓步行走，古朴的道路上，几只鸟儿悠闲地追逐戏水。
他的目光里透露出一丝不易察觉的期待，这是为了即将到来的小象国特使。
他轻轻摸了摸腰间的鱼骨挂坠，这是戚福留给他的信物，也是他治理福寨的象征。
“祁老伯，今天气色不错啊！”一位过路的寨民热情地打着招呼，她手中提着一篮子新鲜的蔬菜。
祁老伯微微一笑，“是啊，天气好，心情自然也就好了。”他的话语中充满了对这片土地的热爱和对寨民们的关怀。
不远处，几个孩童在学堂口追逐嬉戏，他们的笑声清脆悦耳，给这宁静的寨子增添了几分生机。一个孩童不小心跌倒，却在爬起后对着祁老伯咧嘴一笑，那纯真的笑容，仿佛让整个福寨都沐浴在温暖的阳光下。
“祁老伯，听说你要款待什么特使？”一个年长的寨民好奇地问道，他的目光中带着几分疑惑。
祁老伯点了点头，神情从容，“是啊，小象国的特使要来，我们要好好招待他们。”
“小象国？那是什么地方？”另一个寨民插话道，他的语气中带着几分疏离感。
祁老伯没有多做解释，他心里清楚，对于这些生活在福寨的百姓来说，外界的纷争并不重要。他所关心的，只是如何让这个大家庭更加和睦，如何让福寨的百姓过上更好的生活。
“不管怎么说，我们都要做好准备，这是对客人的尊重。”祁老伯的话语中透露出坚定的决心。
寨民们纷纷点头表示赞同，他们知道，有祁老伯这样的领头人，福寨一定会越来越好。阳光洒在他们的脸上，映出一片和谐安宁的景象。
谦让的消失如同石沉大海，没有激起一丝涟漪。戚福的眉头紧锁，他深知铁矿洞的险要，那是一个布满未知和危险的深渊。他派去的守卫都是精挑细选的勇士，但即便如此，他心中的忧虑仍旧如同缠绕的铁索，紧紧束缚着他。
戚福的书房内，一盏孤灯摇曳，他的影子在墙上拉得漫长而扭曲。他手持羽扇，轻抚着地图上那个标记为铁矿洞的位置，眼神中流露出几分焦虑。他决定再次派出信使，去往铁矿洞，探查真相，以慰藉他这颗忐忑不安的心。
与此同时，雷同在医馆中的床榻上辗转反侧，身体虽然渐愈，但心中却似有千钧重。他知道自己的体质，风寒虽轻，却极易复发。但他实在无法忍受这无尽的静养，他需要的是行动，是投身于战场的热血沸腾。
两日后，雷同不顾医馆的劝阻，挣扎着起身，蹒跚来到戚福的门前。他急切地敲响了门，希望戚福能够理解他的心情，给予他一席之地。然而，戚福的回应却是冰冷而坚定的拒绝。雷同站在门外，感受到了从未有过的失落与孤独。