夜，墨染苍穹，杭州城上空骤然间下起了瓢泼大雨。
如注的雨幕倾盆而下，整个杭州城的大街在这暴雨的肆虐下，陷入了一片死寂与空荡。雨水狠狠地砸落在青石板路上，溅起无数水花，宛如爆开的白莲，转瞬即逝。
平日熙攘的街道此刻杳无人迹，人们都早早地躲进了温暖的被窝，进入了甜美的梦乡。唯有那打更的梆子声，在这深沉的暗夜中孤独地回响，打破了些许寂静。
城中一座废弃的土地庙，在这狂风暴雨中却透出了点点灯火，显得格外诡异。那更夫身披蓑衣，头戴斗笠，艰难地在雨中前行，手中的梆子有一下没一下地敲着。当他经过这座土地庙时，心中不禁涌起一阵疑惑。
“这土地庙已荒废多年，今夜为何会灯火通明？难道有人在里面借宿？我得去瞧瞧。”更夫暗自思忖着，脚步不由自主地朝着土地庙迈去。
随着距离的缩短，更夫的心跳愈发剧烈，仿佛要从嗓子眼蹦出来一般。当他终于踏入土地庙，借烛光一瞧，瞬间被吓得魂飞魄散。只见土地庙正堂的地上，赫然躺着一具尸体。更夫双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，冷汗如泉涌般冒出，瞬间湿透了后背。他的喉咙仿佛被一只无形的大手紧紧扼住，发不出半点声音。那惊恐的眼神，仿佛看到了世间最可怕的景象，大脑一片空白，不知该如何是好。
过了好一会儿，更夫方才渐渐回过神来。他的身子仍止不住地颤抖，牙齿“咯咯”作响。哪里还顾得上捡起那掉落的梆子，连滚带爬地飞一般逃出了土地庙，同时扯着嗓子大声呼喊：“杀人了，杀人了！”他惊慌失措，连路都顾不得看，脚下一个踉跄，险些摔倒，但他全然不顾，径直朝着刑狱推官的衙门口奔去。只见他神色惊惶，面色惨白如纸，嘴里不停地嘀咕着：“杀人了，杀人了。”
衙门口两名值守的衙役听到呼喊声，循声望去，只见一个身影跌跌撞撞地跑来。其中一名衙役定睛一看，原来是城中打更的老许，赶忙快步走上前来叫住他问道：“老许，你这是怎么了？为何害怕成这般模样？”
老许猛地抬头，眼神中满是惊恐与无助，看到是熟悉的衙役大虎，赶忙停下脚步，然后狠狠吞了吞口水，这才哆哆嗦嗦地开口道：“大……大虎兄弟，快……快去通传包推官，土……土地庙里死人了。”
大虎一听，神色骤变，心中“咯噔”一下。但他强自镇定，忙道：“老许，你莫要慌张，把事情细细说来。”
老许喘着粗气，双手不停地颤抖，仿佛风中的落叶，结结巴巴地讲述道：“我……我打更路过那座废弃的土地庙，见里面灯火通明，好奇去看，竟……竟发现地上躺着一具尸体，吓得我魂都没了。”
大虎不敢耽搁，扭头对另一名衙役说道：“你在此守着，我这就去禀报包推官。”说罢，便急匆匆地往衙门里跑去。
大虎脚步匆匆地跑进衙门，穿过公堂的回廊时，正巧碰到了巡逻的左大和江彪二人。
“左三哥，江四哥，包推官此刻在何处？属下有要紧之事禀报。”大虎的声音带着几分急切与焦虑。
左大、江彪二人听到有人呼喊自己，回过身来，只见是衙役大虎。江彪皱着眉头问道：“大虎，究竟出什么事了？这般火急火燎的。包推官早已睡下。”
大虎急得直跺脚，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，喘着粗气说道：“江四哥，出大事了！城中那座废弃的土地庙里发现了一具尸体，打更的老许刚跑来报的信，这事儿得赶紧告知包推官。”
左大一听，神色一凛，目光中透露出坚定与果断，说道：“莫要耽搁，你我一同去叫醒包推官。”
三人便快步朝着包勉的住处走去。
来到包勉的房门前，左大抬起手，轻轻叩了叩门，压低声音说道：“包推官，有紧急案情。”
屋内的床上，包勉与南宫清雪夫妇二人正沉浸在熟睡之中。突然听到敲门声响起，包勉生怕吵醒妻子，赶忙压低嗓音说道：“稍等片刻，容本官更衣！”言罢，他缓缓起身，小心翼翼地穿衣，动作轻柔得如同微风拂过。而后回头望了一眼仍在睡梦中的南宫清雪，只见她面容恬静，眉头微微蹙起，似乎在梦中也感受到了一丝不安。包勉轻轻地叹了口气，接着便轻手轻脚地推开房门走了出去。
来到屋外，一阵凉风拂过，吹得树枝摇曳不止，树叶沙沙作响。包勉见左大、江彪及衙役大虎三人犹如热锅上的蚂蚁，急得团团乱转，忙开口问道：“究竟怎么回事？你们三个这般慌张？”
左大上前一步，拱手说道：“包推官，城中那废弃的土地庙里发现了一具尸体，打更的老许前来报案。”
包勉眉头紧皱，两道剑眉仿佛要拧在一起，沉声道：“左大、江彪，你二人先召集丁鹏、孙虎及众捕快，随本官先行前往案发现场。大虎，你速速去请诸葛主簿及秦捕头他们，让他们立即赶赴土地庙与本官汇合。”
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