李存孝入城前往宸王府的消息传来时，原本正在床榻上闭目养神的秦狄，一个鲤鱼打挺直接站了起来。脚下健步如飞的朝着王府大门而去。
“陛下，您慢着点，小心脚下。”
云霄子见状，嘴里念念有词的追赶。
秦狄刚到第二进院子，就看到甲带着身着一身铠甲的李存孝迎面而来。
李存孝远远瞧见那身姿伟岸的皇帝身影时，只觉得自己的心像是被一只无形的大手猛地攥紧了一般，一股难以抑制的激动情绪瞬间如潮水般涌上心头，并迅速蔓延至全身。
他瞪大了双眼，满脸涨得通红，嘴唇微微颤抖着，那激动之情简直就要从他那明亮如星的眼眸中满溢而出。只见他毫不犹豫地双膝一弯，重重地跪倒在地，膝盖与坚硬的地面碰撞发出“砰”的一声闷响，但他仿若未觉。
紧接着，他扯开嗓子，用他那洪亮而又饱含敬意的声音高声呼喊道：“末将镇北兵马大元帅李存孝，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
这呼声如同惊雷一般在空中炸响，久久回荡不散。
秦狄快步走上前来，伸出双手亲自将他扶起，脸上带着可亲笑容说道：“快快起来，李将军一路奔波，实在是辛苦了。多年未见，李将军风采依旧啊！”
说话间，还轻轻拍了拍李存孝的肩膀，表示亲切和关怀。
李存孝站起身来，当他再次抬起头望向皇帝时，眼中不禁流露出深深的敬仰之情。深吸一口气，缓声道：“多谢陛下。”
接着，他又感慨万分的继续说道：“时光荏苒，岁月如梭，数年未曾得见陛下天颜，末将这心中无时无刻不在惦念着陛下！日日夜夜，时时刻刻，无一刻不想念陛下的圣恩浩荡，也无时无刻不期盼着能有朝一日再次见到陛下，当面聆听您的教诲。今日，末将终于得以如愿以偿，心中的喜悦实非言语所能形容。”
秦狄听着李存孝的话，微微点头，眼神中满是欣慰，“朕亦时常挂念将军。此次前来，你我君臣二人定要好好的聊一聊！”
“臣也有一肚子的话想对陛下说，听闻陛下孤军深入到突厥，臣着实是捏了一把冷汗，恨不能肋生双翅，赶往突厥。”
秦狄闻言，嘴里爆发出一阵爽朗笑意，手拉着李存孝的手腕：“走，随朕到屋内叙话。”
到大厅落座，有人奉上香茗，秦狄这才开口询问道：“快和朕说说，现在各州的具体战况如何？”
李存孝恭敬地回道：“陛下，如今我军虽在交州、益州有所进展，但郴州之敌仍不可小觑。臣担忧那郑源孝知晓陛下在辽源，会改变策略集中兵力南下攻打冀州。前不久臣收到兵部文书，我朝经历多年战乱，新兵招募难度极大，青壮男丁匮乏。看他们的意思，是想暂缓新兵招募，要修生养息。”
闻听此言，秦狄沉思片刻，说道：“兵部有兵部的考虑，战场战场的难处！这几年我朝战乱不断，疆土虽得到了扩张，人口数量发展却依旧缓慢。这场战争不能在这般僵持下去了，必须要尽快收复三州，平定内乱。”
“朕这几日一直在苦思战局，上三州也好，当年的塞北联军也罢，这几年消耗了我朝极大的兵力和财力。朕要一举击溃郑源孝，就算不能一战定输赢，也要打的他元气大伤伤筋动骨。朕欲令杨世荣与喹莫整合兵力，再从莫厝军中调遣部分精兵支援，由你的羽林卫作为主力，定要将郑源孝合围于郴州。”
李存孝闻言，凝重的点了点头，开口道：“陛下此计甚妙。如今战局混乱，那北宁秦浩一直按兵不动，臣恐其另有图谋。陛下，羽林卫就在孟岩待命，只需陛下一道旨意，半月之内臣定会踏平北宁城。”
听他突然提及秦浩，秦狄瞬间就明白了他的顾虑，这是在担心秦浩伺机而动，坐收渔翁之利。
秦狄笑了笑，直言道：“你可能还不知道，朕曾去过北宁。秦浩那边你不必担忧，暂时掀不起什么风浪，朕已在北宁留下了眼线，时刻监视他的动向。作为镇北兵马大元帅，你现在的当务之急是要尽快一举拿下郴州，其他事情不必多虑。”
“喏！陛下高瞻远瞩，存孝定不负重托。”李存孝单膝跪地应道。
秦狄面露凝重的看着他，深知这乱世之中，每一步都关乎大汉的命运。眼前这位忠诚的将领，将是他实现宏图霸业不可或缺之人。
“快快平身，你我君臣二人之间就不必讲究这些礼数了。李将军这几年驻守冀州，成功阻挡塞北百万大军南下，如今又肩负着平定三州的重任，任重道远呐！”
李存孝：“陛下言重了，当初若是没有陛下赏识，想来存孝此刻还是京都守军中的一员，亦或许早已卸甲归田。臣深受皇恩沐浴，现在只是做些力所能及之事。若非有陛下的宏图大略作为指引，臣断然也无法应对北方之危。”