第683章 汤恩伯的愤怒（下）
眼看鬼子第13师团和第16师团已经攻克枣阳，其骑兵第4旅团已经向北进攻，情况不明，汤恩伯遍体生寒，当即以电报质问刚搬到新家的第5战区司令部。
经过1天多的两次搬家，第5战区司令部总算在第二个新家站住脚了，重新发挥了作用。
“第33集团军已经强渡襄河（汉水）成功，正在自鬼子第16师团侧背发起反攻，你部（汤恩伯第31集团军）只需在桐柏山地区周旋，只要坚持住2到3周，鬼子自然会退兵；若鬼子不退兵，我们便可将鬼子主力拖在随枣地区，为全军反过来围歼鬼子主力创造条件。”
“不行，这计划根本不可行，我要告诉郑三发子，我要立即撤退。”
然而当汤恩伯和李宗仁分别将战役构想告知郑三发子后，郑三发子正怒火攻心于南昌反击战不上不下——放弃进攻不甘心，但是从薛岳到一线的上官云相都在叫苦，乞求全军撤退，结束南昌反击战。
既然南昌反击战有可能要失败，这场原本号称自己亲自指挥的会战要败，那能不能从别的地方找补回来呢？
“通知汤恩伯，第31集团军主力留在桐柏山区，等待主力各部围上来，给鬼子来一个‘中心开花’。”
“命令孙连仲第2集团军立即南下，协助第5战区从北面阻击鬼子第3师团的右翼军突进。”
郑三发子此刻有点后悔，早就按卫立煌的建议让孙连仲所部南下不就好了？
或许是觉得只是下这道命令还不够，为了显示自己比卫立煌的用兵更高明，郑三发子忽然又想起了两支部队：
“让周口的骑兵第14旅也赶过去增援。”
“苏联顾问不是说八路军的战车部队也到了方城县了吗？让他们赶紧赶去增援，救出汤恩伯所部。”
……
5月9日
“司令，郑三发子不让我们撤军啊。”
“他懂什么打仗，听我的命令，全军撤离桐柏山……不，等等，张轸不是要跟鬼子好好打一场嘛？让他率第23师、独立第1、第2旅在桐柏山区进行游击吧。”
第23师是湘军将领唐生智的部队，湘赣苏区周边敌军中战斗力最强的一个师；在围剿红一方面军的长征路上，因被当炮灰使用，又难以在贵州驻地整补，兵力迅速从原先6个团兵力大幅降低至2个团兵力，于是此后干脆对途经防区的红二方面军装作没看见。
此举自然被被郑三发子深恨，密令薛岳以黔军所缴械，随后这支部队被纳入中央军杂系中，在黄河北岸和南岸作战中，表现虽不赖，然而毕竟是杂系，在兰封会战时被先后被强渡黄河的第14师团和第16师团重创也没人来救，最终师长李必蕃和师参谋长黄启东先后自尽身亡。
李必蕃殉国后，第23师残部被调往江西后方整补，由于作为旁系军没人撑腰，该师最后只能投靠汤恩伯的第20军团。
为了彻底吞并第23师，汤恩伯将该师调入自己的嫡系部队第13军建制内，并委任黄埔一期肄业生欧阳棻为代理师长。武汉会战期间，第23师作为消耗部队顶在瑞昌一线与日军作战月余，全师几乎被完全打光。
此战后全师被缩编为三个团并撤销旅部，可以说战斗力相比抗战之初已经是断崖式下跌。
此刻让张轸手握这支部队和两支独立旅在桐柏山区游击，摆明是要让这些部队当炮灰，就算这些部队被鬼子歼灭了，也就当是“金蝉脱壳”的壳了。