双方彼此忌惮，相互克制，局面如浓云密布，表面平静，实则沉闷到令人窒息。
在胶着的局面中，慈禧太后没有谋求在权斗中正面硬刚，而是敏锐地打开视野，发现了两个被顾命八大臣忽视的重要人物，咸丰帝的两位弟弟恭亲王奕?和爱新觉罗·奕譞（1840年—1891年）。
奕譞是慈禧太后的妹夫，光绪帝的生父，此时担任正黄旗汉军都统兼步兵统领，掌握着北京卫戍部队的军权。
这两人被肃顺排斥在最高权力之外，地位不高不低，本已心生不满。在接到慈禧太后的示好后，果断地选择支持小皇帝和太后。
局面在这一刻逆转。
1861年9月23日，大行皇帝梓宫从热河启驾返京。同治帝与两宫皇太后陪同灵驾一天后，就以皇帝年幼、太后是妇人为由先行赶路，比灵驾提前四天到京。
她们先后召见恭亲王奕?和醇郡王奕譞，用四天时间做好了充分准备。
奕?被任命为议政王、军机大臣，主持政变大局。
奕譞提前拟好谕旨，将当年英法联军入侵北京、圆明园被焚掠、百姓受惊、咸丰帝出巡的所有责任全部扣到顾命八大臣头上，解除他们的军机大臣之职，
文祥则上书奏请两宫皇太后垂帘听政。
大行皇帝梓宫抵达京师后，顾命八大臣猝不及防之下被逮捕。载垣、端华被赐自尽，肃顺当街问斩，其余五人尽数褫职。
据说肃顺在临刑前大声叫嚷道：没有想到上了小娘们儿的当。
不日，爱新觉罗·载淳在太和殿正式即皇帝位，改年号为同治。意为两宫垂帘听政，与皇帝、清贵共同治理朝政。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！两宫太后垂帘听政之处设在大内养心殿东间，格局如下：
同治帝端坐前方龙椅，其后挂设黄幔。慈安太后与慈禧太后并坐黄幔之后，奕?侍立于左首，奕譞侍立于右首。这五人共同组成了同治帝时期满清朝政的最高权力。
这次政变，开启了慈禧太后掌权的时代。
在两宫太后的信任和支持下，奕?擢用贤才，委权督抚，委任曾国藩、李鸿章、左宗棠等汉人重臣推行洋务运动，实现了所谓的同治中兴。
就在英法联军持续肆虐中国土地，清朝宫廷发生政变的时候，太平军和捻军依然在大江南北武装抗清，顺便打击外国侵略者。
张洛行一度被封为太平天国征北主将，率捻军主力与太平天国李秀成部会师，配合太平军取得三河镇大捷。
清政府作出的战略判断是：外国人劳师远征，覆灭不了满清政权，太平天国和捻军才是心腹大患，要不惜一切剿灭他们，拔掉这些眼中钉肉中刺。他们一边向欧美列强投降，一边起用曾国藩、李鸿章等人重建江南、江北大营，集中力量先平定内乱。
在曾国藩的湘军和李鸿章的淮军对太平天国形成压制态势之后，僧格林沁被重新启用，率军剿捻。他率三千骑兵、二千步兵、五千绿营兵出师河间，转战山东济宁、兖州一带。
在先锋部队接连吃了几个败仗后，僧格林沁决定亲自率主力部队攻击捻军。
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