在岳飞、韩世忠的带领下，宋军连续取得几场大捷，迫使金国由攻转守，转而把精力集中到陕西地区。此后，宋金双方沿大散关（今陕西宝鸡西南）到淮河一线长期对峙，战争进入相持阶段。
公元1140年，岳家军接连接连大败金兵，收复河南郑州、洛阳等地，抗金形势一片大好。宋高宗却突然命令宋军班师，与金国议和。岳飞以恢复中原为己任，坚决反对和议，被罗织谋反罪名而罢官，不久后以莫须有的罪名被杀害。 韩世忠等人的兵权也被解除。
虽然再次议和，宋金战争却并未停止。公元1162年，长年受战火困扰的宋高宗萌生退意，下诏退位为太上皇。宋孝宗赵昚即位，革新朝政，力图恢复。在内政上，他积极整顿吏治，发展农业。在军事上，他平反岳飞冤狱，驱逐秦桧党人，起用主战派锐意收复中原。
只可惜岳飞和韩世忠皆已不在，北伐军在取得局部胜利后遗憾败北。宋孝宗恢复故土的决心有所动摇，重新启动与金和谈，双方重新签订隆兴和议。和议的主要内容有三条：宋朝不再向金国称臣，而改称为侄；改岁贡为岁币，银、绢数量各减少至二十万；宋割让六州。这算是南宋对金国外交上的一次胜利，宋孝宗因此被视作南宋历史上最有作为的皇帝。
金军强大而且残忍，宋朝君臣一直尽量避免与金国发生战争，但又不得不经常与他们决战沙场。宋朝欲不遇而不得不遭遇，如果想扭转不利形势，就必须振作起来，积极主动地开创新局面，是为易经六十四卦中的第四十四卦，姤卦。
姤字的本义是指邂逅、相遇。而姤卦要告诉我们的，是如何处理人与人之间的关系。
人类是群居动物。生活在人类社会中，我们会遇到形形色色的人，如何处理人际关系，做到与人友好相处呢？
姤卦告诉我们，人与人交往需要遵循一定的原则，如保持人格上的平等，拥有独立自主的能力，坚守自己的底线。
与强者相交，我们要守住自己的原则；与弱者相交，我们要尊重他们的原则。
《象》曰：天下有风，姤，后以施命诰四方。
天下有风，这是姤卦卦象。君王应颁布诏令通告四方，教化万民。
天下有风，这叫社会风气。
风是无孔不入的，人类的社会风气也一样，无孔不入的影响着人们的生活习惯、道德观念和价值观念。
我们要涵养怎样的社会风气呢？
风可能是不正经的。风轻轻吹过，不经意会撩起玛丽莲梦露的裙摆，让她惊慌失措摆出一个造型；也会悄悄撩起窗帘，暴露一些不足为外人道的隐私。
人们的八卦心理和猎奇心理由此得到极大满足，社会风气却被败坏一空。大家如果一味围坐吃瓜，茶余饭后全是所谓秘辛绯闻，谁还有心思去做正经事？
这时候，文化和教育的重要性就体现出来了。
人性，有努力向上的部分，也有好逸恶劳的部分。但自律是很难的，放纵却非常容易；坚持是很难的，放弃却非常容易。所以，我们需要君王颁布诏命，通过教育、文化来教化万民，端正风气。
后的本义，是远古时代的君王或诸侯，渐渐演变成君王的正妻。君王可以有很多妻妾，但王后只能有一个。如果王后去世，君王续弦，这另当别论。
我们将“后以施命诰四方”理解为君王颁布诏令没有问题，理解为王后代为颁布诏令也没问题。
因为无论是谁颁布诏令，其目标是一致的。一个国家一个民族，要始终保有血性和气节，始终能挺直脊梁，而且始终拥有挺直脊梁的能力。
人有人格，国亦有国格。国与国之间的关系同样也要遵守一些基本原则。
我们看宋徽宗、宋钦宗和宋高宗三父子，他们在金军的威压之下既失人格，也失国格，丧权辱国之余个人也受尽屈辱。
而宋孝宗只是稍微挺起了一点脊梁，守住了一些底线，就被视作南宋有为之君。
但宋孝宗做得够不够呢？
显然还不够。
南宋依然没有站起来，南宋军民偏居一隅、安于现状的风气仍然没有得到根本性改变。
宋孝宗年间，诗人林升曾写过一首七绝《题临安邸》，讽刺当权者纵情声色而不思进取：
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
青山无尽，楼阁连绵，西湖上的歌舞日夜不休。暖洋洋的春风吹得有人醺醺欲醉，简直把杭州当成了东京汴州。
姤卦的卦辞是：女壮，勿用取女。女子强壮，千万不要娶她。