现在，我们先不谈岳元帅的悲剧，暂时放松心情来看看代表宋代文学最高成就，历来与唐诗并称的宋词吧。
词始于南朝梁，形成于唐，而极盛于宋。
作为一种音乐文学，词的特点是“调有定格，句有阕。”它的产生、发展以及流传都与音乐息息相关。南梁时期，以演唱为生的优伶乐师根据音乐节拍创作出一些长短参差的曲词，主要用于娱乐和宴会表演，这便是最早的词。
词所配合的音乐称燕乐，又名宴乐。作为宴席娱乐的助兴节目，在隋以前，表演者都为下层乐工和歌妓。于是，词先天就具有俚俗特征，与诗为雅正的传统审美大相径庭。因此在唐代，词一直被视为诗余，在文人士大夫眼中难登大雅之堂。
神奇的是，诗仙李白却是文人词的鼻祖。相传《忆秦娥·箫声咽》为李白所作。其最后八字“西风残照，汉家陵阙”历来为人津津乐道，遂关千古登临之口：
箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。
乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。
这首词与另一首同传为李白所作的《菩萨蛮·平林漠漠烟如织》一起，被誉为“百代词曲之祖”。
中唐时期，大诗人白居易、刘禹锡、韦应物、张志和等人也开始填词。其中白居易的一曲小令《忆江南》至今脍炙人口：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
晚唐时期，出现了第一个专事填词的文学家温庭筠。他以浓词艳句着称，和风格清新奇丽的韦庄一起开创花间派，奠定了“词为艳科”的基调。南唐后主李煜则是词史中承先启后的人物。他的亡国之词开拓出崭新而深沉的艺术境界，使词在诗之外别树一帜。
词入宋代，蔚为大观，终成一代之文学。
《全宋词》共收录一千三百三十多词家近两万首词作，虽大约可分为豪放、婉约两派，却始终以吟风弄月，抒情写思为主流。就算是豪放词的开创者苏东坡，他的绝大多数词仍属艳科。
我们必须承认，无论词作还是词人的数量，豪放派都远逊于婉约派，然而如果没有豪放派，宋词便不能称之为宋词。
这不仅仅因为豪放词气魄宏大，题材广阔，极大丰富了宋词的风格和内容。更重要的是，豪放词人中出现了苏东坡和辛弃疾这两位词坛巨擘。
仅此两人，豪放词派便足可震烁古今词坛，卓然别立一宗。更何况自苏辛以后，宋元明清四代追摹两人而高举豪放旗帜者大有人在，比如陈亮、陆游、张孝祥、刘辰翁等人。
苏东坡历来被视为文人词的奠定者和豪放词的开创者。南宋文学批评家刘辰翁如此评价：“词至东坡，倾荡磊落，如诗如文，如天地奇观。”词从出现开始，它向诗靠拢的雅化进程就一直不绝如缕，至苏东坡终于实现质的突破。清代文学家刘熙载认为东坡词颇似老杜诗，以无意不可入，事不可言也。可谓异彩纷呈，令人目不暇接。
苏词寓情于景，不仅展现了清奇旷达的美景，也展露了诗人放达空灵的胸襟，“一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度，使人登高望远，举首高歌，而逸怀豪气超乎尘埃之外。”
南宋辛弃疾（1140年-1207年）是可与苏东坡平分秋色的另一位豪放词人，他是现存词作最多的词人，也是宋词的代表人物之一。辛词现存六百多首，题材多样而风格不拘，尤以抒写大好河山，倾诉壮志难酬的词作最为动人。
他的《永遇乐·京口北固亭怀古》豪壮悲凉，充满着爱国主义的光辉，向来被推为辛词第一：