薛凌憋不住笑出声，道：“你呀！一会儿被你吓死，一会儿被你笑死。”
程天源尴尬轻咳：“……就是觉得怪别扭的。”
薛凌收起笑意，拉住他的手。
“人是吃五谷杂粮的，怎么可能不生病。谁都必须经历生老病死，谁都得变老、生病、死亡……我们也不例外。以前你是家里的顶梁柱，一直负责照顾我们所有人。当有一天你病倒了，我们担心焦急。我们也想跟你换一换，换我们来照顾你，来呵护你。”
程天源眉眼温柔，眼角泪光点点。
“……早些时候，我看到你红着眼睛喊医生来给我诊治，心里头难受极了，巴不得能一把站起来，跟医生说我没事，然后跟你们一起回家。”
“傻！”薛凌嗔怪道：“你如果不想我们难过担心，就把自己照顾好。如果撑不下去了，千万不能硬撑，我可不想你讳疾忌医。你都是奔六十的人了，怎么还能有这样的想法。一个人再强壮再厉害，他总会有弱点，总会有虚弱不堪的时候。这没什么好丢人的，也没什么忌讳的——因为这是人之常情。”
程天源无奈低笑：“好吧。”
顿了顿，他仍坚持着“老父亲”的威严和死要面子。
“你来照顾我就行，孩子们各有各的事要忙，让他们别杵在这里。要不，咱们找个护工算了，几天工资付给人家，这样你不用来回跑，家里的老人也不会起疑。”
“说什么呢！”薛凌好笑骂：“你是不是昏睡一觉后，整个脑袋都晕糊涂了？我在家闲着没事干，却雇护工来照顾你？自家老爸病倒，你让你的孩子们知道后如何能不担心？如何能自己忙自己的事对你不管不顾？再重要的事，也比不得生命和健康重要。”
“我都没什么事了。”程天源做着最后的挣扎。
薛凌却不赞同，低声：“孩子们现在工作的工作，读书的读书，但他们都已经成年了，不是十来岁几岁的小孩子需要我们照顾。平时我们有个头烧脑热的，自己在家里吃点儿药，休息休息没事了，那就罢了。没必要去麻烦孩子们，毕竟他们都有自己的事要忙。但如果我们有什么大事，比如跑医院这种，那就必须告诉他们。他们不管忙还是不忙，都得通知他们。至于来不来，看他们自己的安排，但我们不能拒绝他们来。”
程天源辩解道：“再大的事，我们都能应付得来的。我们不还有彼此吗？等我们垂垂老矣，需要拄拐杖需要搀扶那会儿，再让他们来也不迟。”
“太迟了。”薛凌轻轻摇头：“我们能自己应付的，自然自己应付。但我们得适当让他们知道，照顾父母是他们为人子女的责任。我们养他们长大，不是图他们给我们养老，只希望在我们病了动弹不得的时候，他们能尽孝道照顾我们。如果我们一直咬牙坚持，什么都自己来，他们以后必定会习惯什么都用不着他们，我们单靠自己就行的错觉。我们现在五六十岁而已，当然还能自己料理好自己。可再过二十年呢？三十年呢？哪来那么大的信心能一直无病无痛呀？”
“说得也是。”程天源语气迟疑：“主要是怕他们太忙……影响了他们。”
薛凌摇头：“该让他们来的，便让他们来。我们四个儿女，不是独生女或独生子。他们大可以合理安排彼此的时间，抽时间来照顾我们。但前提必须让他们知道照顾我们病老是他们的责任之一，别只坚持一味儿拒绝他们。”
程天源微微一笑：“行吧，你这么说也挺有道理的。”