靖丰八年的正旦宴会，依旧是那番按部就班的流程，毫无新意可言，就像往年的复制品一般，让人兴味索然。
不过随后长达十几天的假期，能让人从繁忙的政务中暂时解脱出来，好好地休憩一番。
在离鸿胪寺不远的地方，有一座静谧的小院。这座小院并无任何牌匾悬挂于门楣之上，但附近的百姓都称它为 “高丽使馆”。在它的旁边，还有一座同样风格的小院，那是 “扶桑使馆”。
高丽使者金第楷已经在大宋停留了两年有余。此时，他正在高丽使馆的小院里，眉头紧锁，焦急地来回踱步。
原来，高丽王派人星夜兼程赶到汴京，传达了一个紧急消息。去年，高丽国内遭遇了严重的天灾，粮食欠收情况极为严重。如今，北部的一些地区已经陷入了断粮的绝境，而南部地区也支撑不了多久，百姓们正处于水深火热之中，急需向大宋寻求援助。
今日是正月初四，大宋朝廷的各个衙门仍处于休衙状态，距离开衙办公还有十几天的时间。
金第楷深知，这种时候，即便他心急如焚，也是无济于事。毕竟，这不是找一两个官员就能解决的事情，除非能够直接向大宋皇帝陈情。但他一个小小的使者，又怎能轻易见到皇帝。
在焦虑中煎熬了两日之后，金第楷实在坐不住了。硬着头皮前往礼部尚书郑雍的府邸。他深知此举或许有些冒昧，但为了高丽的百姓，已顾不了那么多了。
此时，在礼部尚书的府邸正堂里，郑雍正和来访的苏轼一起悠然地喝着茶，谈论着一件重要的事情 —— 如何多拉些人支持法蒂玛挖运河。
听到高丽使者求见的消息，郑雍眉头微微一皱，本想拒绝。苏轼却提出想听听高丽使者要说些什么。
郑雍见苏轼有此想法，便不好再拒绝，于是让人将高丽使者带了进来。
金第楷来到正堂，一眼便看到了苏轼也在，心中一惊，连忙恭敬地行礼道：“见过苏相、郑尚书。”
“金使者，我们也算是经常打交道的老熟人了，不必如此客气，请坐。” 郑雍微笑着拱手回礼，态度还算温和。
“谢郑尚书。” 金第楷这才缓缓落座，心中在盘算着如何开口。
郑雍笑着说道：“金使者，离衙门开衙还有十日，你有何事也要等到开衙之后再处理啊！”
“郑尚书，事情十万火急啊！” 金第楷满脸忧色，声音都有些颤抖，“我高丽去年许多地方粮食欠收，现在已经有多地断粮，百姓们苦不堪言。我王特命我向大宋求援，还望大宋看在两国多年友好往来的份上，伸出援手啊！”
“金使者，你应该是知道的，去年我大宋北方也是粮食欠收，朝廷为此已经是竭尽全力从南方调集了大量粮食到北方，以保障我大宋百姓的生计。这时候，朝廷恐怕真的是拿不出多余的粮食来支援你们了。” 郑雍拒绝得很干脆。
大宋今年北方粮食欠收的事，金第楷当然是知道的。不过，他也留意到，虽然北方粮食欠收，但粮价仍然维持在往年的水平。这让他觉得，大宋朝廷应该还是有不少粮食储备的。
“郑尚书，高丽三百万百姓正嗷嗷待哺。如果没有大宋的援助，再过些日子，高丽必将饿殍遍地。麻烦您将此事禀报皇帝陛下，我们也可以购买一些粮食，价格方面都好商量。” 金第楷说着，眼眶都红了，几乎要哭出来。
郑雍正要开口说话，苏轼却先一步说道：“金使者，大宋今年自己也没有多少粮食了，朝廷不会让一粒粮食离开大宋。陛下曾经说过，不会让一个大宋百姓饿着。高丽别说是三百万百姓了，就算是三千万，那也不是大宋的百姓。大宋首先要保障自己子民的生存。” 苏轼的语气虽然平淡，但话中的意思却再明显不过了。
“这……” 金第楷一时语塞，他深知苏轼在皇帝面前说话的分量。这番话不就是在暗示，如果高丽的三百万百姓成为大宋的百姓，那自然就不会饿着了。可这怎么可能呢？
见金第楷说不出话来，郑雍开口说道：“金使者，这事本官确实是无能为力，你还是另想办法吧。”
“苏相、郑尚书，在下告退。” 金第楷失魂落魄地起身，拱手行了个礼，然后缓缓转身离开。
“金使者慢走。” 郑雍和苏轼也拱手回礼。
金第楷失魂落魄的离开，郑雍询问道：“子瞻兄，你刚才那样说，能有用吗？”
“公肃兄，高丽不可能因为我这句话就举国来降，要怎么容易，那还要几十万将士做什么。不管他们，再说说还能联系什么人支持挖运河的事。”苏轼也是随便说说而已，高丽人爱怎么想都无所谓。