“越来越疯狂了……”英格兰国王在高塔上叹息道。
他并非在观察鸟类飞行的踪迹，或者是研究星空的律法，登临此处单纯是因为他想和埃玛一道远离宫廷众人的视线，在这恢宏的牢笼里找到一处自由的角落。
王后在担忧王子的健康，那个可怜的孩子一出生就显得有些虚弱，毕竟，这是她所生的头一胎。而埃德加独倚石柱，越来越像在自言自语。
“Quod-principi-plaquit-legis-habet-vigorem……”
“悦君之事皆为有效律法？”王后吃惊地说道。
“是的，据说这句话出自亨利皇帝的宫廷。”
“真是大胆的想法。”
“自从一年多以前，米兰大主教和拉文纳大主教同时被罢黜，我就以为圣座正在失去理智。”国王再次叹了口气，“现在看来，没有人比皇帝本人更加疯狂了。”
埃玛王后没有意识到即将发生的事情，她从不是一个敏感的女人，不但在政治上，在家庭中同样如此。但是埃德加非常明白这个黑暗时代的危险，欧洲可以走向崩溃，也可以迈入复兴，而他的王国随时摇摆在天平之间，最终将随着整个世界浮沉，这个岛国的命运从来如此——前世在克里米亚战争时他便意识到这一点，英伦三岛的光荣孤立从未存在！
这些年，许多人都以为和平已经降临，接下来就是在田园牧歌中享受蜜酒，他们的埃德加国王难道不是醉心于艺术和学问吗？只有最聪明的人才会忧虑，这种忧患心态来自盎格鲁撒克逊人的往昔经验：欢娱的歌声终将召来黑暗，正如赫罗斯加国王遭遇格兰戴尔一般。对于这样的人来说，悲伤是永恒的，对自己的时代终将重蹈覆辙，恐怖将重新降临人世的担忧笼罩着一切：这样的智慧有时几乎是一种诅咒。
提起英格兰国王，外邦人都以为这是一头入睡的猛兽，不必打扰就可以了，毕竟，没人觉得埃德加是一个野心勃勃的君主，年轻的西撒克逊之王一直表现得恬然无思、澹然无虑，这给所有人造成一种印象：这位英伦霸主和诺曼底的威廉是两种人。
然而无论是为国王沉溺安逸而忧虑，还是认定国王于四邻绝对无害，这等人都为埃德加接下来的动作震惊了。
夏末时，英格兰国王高调地介入了危险的凡尔登继承之争：即便从任何角度看，这对他都没有好处。
三年前，亨利皇帝夺去了原本应该由戈弗雷继承的下洛林公国，只将布永和安特卫普留给了这个年轻的骑士，戈弗雷·德·布永为了这些封地则需在皇帝麾下战斗，参与帝国内部最危险的内战，即便侥幸胜利，也可能会在某一天发现自己站在教宗本人对面。
如今这个佛兰德骑士还要面对另一个对手，他那位“伟大的”舅母——卡诺莎的女主人玛蒂尔达夫人。半个月以前，当听说亨利皇帝也选择了支持玛蒂尔达以后，他已经放弃了一切希望，这个年轻人并不是什么圣洁的骑士之花，他渴求的是名望和土地，为了获得这两者，他决定不惜一切代价。暂时的低头不过是必要的迂回，他这样宽慰自己。
直到腓力国王的使者告诉他，英格兰和法兰西两个王国都会站在他的身边，他的心中才重新燃起希望的烽火。腓力暂时虽不希望和日耳曼人发生冲突，但是洛林地区的重要性终究无与伦比，这片产出钢铁的地区某种意义上堪称欧洲的军事心脏，默兹河上的凡尔登则是法兰西王国入主此地的门户，从兰斯经此处往东，便是自古以来的军事重镇梅斯。可以说，控扼洛林高地的条顿王国对西部的法兰西便有高屋建瓴之势，腓力对于在这片地区扩张影响力自是心动不已。