守卫哪里肯信？心想哪来的小毛贼，不长眼居然敢在曹家门前找事。当下‘铮’的一声，将腰间佩刀拔出，指向张西岭怒喝道：“别再惹老子发怒！拿起垃圾给我滚蛋！”
张西岭皱眉道：“曹家都是这么对待客人的么？”
“为何事喧哗？”正在此时，从门内转出三人，领头一位瘦削老者，粗麻青衣，须发已是皆白，腰背却还挺直得如一棵老松。
“见过吴老。”众守卫见到老者，顿时毕恭毕敬，齐齐施了一礼。为首的守卫抱拳回复道：“不知哪里来的粗人说要见曹小公子，却拿了一把破刀来消遣我等。”
老者心有疑惑，转头望向张西岭，稍一打量，便暗暗吃了一惊，只觉得这年轻人与平日所见脚步虚浮，声势徒张的江湖人士天差地别，却又看不透对方修为到底如何。自从曹家少主曹云鹏出事以来，曹府上下，对外防范日严，门口守卫也由四人增加至八人，谨慎之极。
方才老者恰好在府内巡视至此，正好撞见。见了张西岭，暗自警惕。只是老者处事老到，见此状况，先自沉声对着守卫叱喝了一声：“胡闹！还不把刀收起来！”，继而转身向张西岭抱拳问道：“老朽吴天鸿，曹府管事。下人无礼，还请公子勿怪。不知公子所来何事？”
张西岭见老者言善，也消了怒意，当下微微一笑，抱拳还施了一礼：“见过前辈。晚辈这次过来，所为二事。一则找曹晓秋曹公子叙旧，二则因机缘巧合，无意之中得到曹家长老遗物，特来送还。”
“原来是曹小公子的旧友，不知公子如何称呼？老朽也好给曹小公子禀报。只是公子所言曹家长老遗物，却是哪样，又是哪位长老？”吴天鸿惊疑不定。曹家既然身处江湖，又是武林世家，历来并不缺长老供奉，因公殉职更不少见。若是这位年轻人所言不虚，送回遗物，此事非同小可。难不成近日又有长老供奉不幸遇害，仇家还堂而皇之的送物上门挑衅，向曹小公子示威？
“晚辈姓张，名西岭，曹公子自会晓得，”张西岭道：“至于所要送还的遗物，原属贵府曹公曹信礼所有。”
“张西岭？曹公曹信礼？”吴天鸿听得张西岭姓名，似有印象，尚未细想，便骤然听到曹信礼这三字，整个人立时给惊得如空中炸雷一般。
荣阳曹家现存最老一位，便是当今族长曹信文，年近八十。曹信文原有三兄弟，极是情深。老二曹信武十余年前已然过世，曹信礼最是年幼。五十多年前曹信礼说自己要去一趟漠北，此后再无音信，至今还让曹信文郁郁不欢，时常念起。
吴天鸿自小与曹家三兄弟一道长大，感情也是极好。曹信礼失踪之后，当时便是陈天鸿领头带队外出四处寻找。如今陡闻曹信礼三字，还真被吓了一大跳。
“那曹公曹信礼的遗物又是哪样？”吴天鸿强压心情。
“这柄佩刀便是曹公遗物，”张西岭指向那柄被守卫扔地上的刀说道：“方才与这位大哥起了些误会，掉地上了。”
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