硫磺岛战役是二战历史上一次着名的战役，进攻的美军以为短短几天就可以把小岛拿下，结果美军以海军、空军与地面陆军部队协同作战，打了一个多月时间才结束战役，也是日美开战以来，唯一一次美军伤亡比日军多的战斗，也是战术运用的经典案例。
小笠原兵团的司令官，硫磺岛战役的日军指挥官栗林中将，其战术得到了敌人的称赞，被美军誉为日军二战中最优秀的将领。
由于日本海军、日本陆军航空兵和日本海军航空兵，在马里亚纳海战和莱特湾海战，后续的菲绿宾战役中，遭到了毁灭性的打击，没有能力为硫磺岛提供海空支援，硫磺岛日军对美军的登陆作战，必须在没有海空支援的情况下进行，这是极其不利的局面。
栗林忠道中将是一个极其出色的职业军人，他意识到如果正面对抗占据海空优势的美军，滩头作战根本难以奏效，决定凭借山地的有利地形，依托坚固的工事实施纵深防御。
硫磺岛当地的火山灰和水泥混合，能够成为非常良好的混凝土，日军借助这个优势，建成许多非常坚固的地下工事，为了防止人员被围困，每个工事都设置了许多出口，坑道也是四通八达且通风良好，大的暗堡甚至可以容下三百到四百人，截止美军进攻前夕，坑道完成了一万百千米
栗林忠道的方案是，以纵深防御为主滩头防御为辅，海军守备部队沿海滩构筑永备发射点和坚固支撑点，进行前沿防御，而陆军的主力，则集中在山地实施纵深防御。
日军的防御工事除了永备火力点和堡垒，主要以地下坑道阵地为主，混凝土建造的工事，与山地的天然岩洞有机结合，以交通壕相互进行连接。
炮兵阵地大多数建成了半地下式，尽管牺牲了射击界面，却大大提高了在猛烈轰击下生存的能力。火炮和通讯网络都受到良好保护，山体几乎被掏空了，修筑的坑道工事，最多居然有九层！
针对美军的作战特点，栗林忠道在海滩的前沿地带，埋设了大量地雷，由后方的机枪、迫击炮和反坦克炮构成火力网，所有武器的配置与射击目标都进行过精确计算，既能隐蔽自己，又能最大限度杀伤美军。
栗林忠道的厉害在于，他没有采取日军在战争初期的死拼战术和狗屁武士道精神，把美军的先头部队放入陆地五百米的距离再发起反击，利用隐蔽工事近距离大量杀伤美军有生力量。
他规定了近距射击、分兵机动防御、诱伏等多种战术，严禁日军采取自杀冲锋，号召每一个士兵至少要杀死十个美军。
从二月八日开始，美军对硫磺岛实施了四次海空联合打击，共出动舰载机一千二百六十九架次，岸基航空兵一千四百七十九架次，军舰六十四艘次。
总共向硫磺岛投掷炸弹六千八百多吨，发射四百零六毫米舰炮的炮弹二百零三发，二百零三毫米的炮弹六千四百七十二发，一百二十七毫米炮弹一万五千二百五十一发。